Олег Чайка - Магический Кристалл, или Невероятные приключения Насти и ее друзей

— Быстрей, Отелло! — крикнула Настя.

Но времени добежать до укрытия Отелло не хватило. Он попытался спрятаться за маленький пригорок, но это его не спасало. Воды священного озера подхватили его и унесли за собой в пропасть.

— Нет! — закричала Настя и бросилась ему на помощь.

— Назад! — пытался удержать ее Маркиз, схватив клювом за платье.

Но что он мог сделать?

Камни разлетались в разные стороны под напором Вандыша. Один из них сильно стукнул Настю, и она отлетела в сторону, потеряв сознание. В этот момент ее накрыла вода и понесла вслед за Отелло.

— Спа-а-си-и-бо-о, — как будто шептало озеро.

Оно радостно низвергалось вниз. Шум от падающей воды заглушил бы любой из самых крупных водопадов. Ничего другого услышать было невозможно.

А Маркиз мчался изо всех сил за Настей и Отелло, но его скорость не могла сравниться со скоростью священного озера. Он отставал и проклинал себя, на чем свет стоит.

— Эй ты, священное озеро по имени Вандыш! — неожиданно для самого себя закричал Маркиз. — Моя хозяйка и Отелло имели честь освободить тебя, а ты их убиваешь! Перестань сейчас же!

Он вился над волнами и продолжал выкрикивать непристойные выражения в адрес Вандыша.

Сколько прошло времени неизвестно. Маркиз от усталости, а главное от бессилия помочь своим друзьям, готов был сам низринуться в пучину священной воды.

Сиус и Смеяна остались позади. Впереди расстилалась равнина. Вандышу по всей видимости надоело слушать ругательства Маркиза, и он хлестнул его волной, отбросив далеко в сторону. После этого он поднял Настю на самую высокую волну и аккуратно опустил ее недалеко от Маркиза, несколько раз всплеснув при этом волнами, как будто прощался, и устремился дальше, туда, где находилось место его рождения, на родину. Вандыш заполнял собой все пространство, сметая на пути камни и деревья, перемалывая траву и кустарники.

В какой-то момент Оракул услышал громкий шум Вандыша, и впервые в своей жизни затрепетал; случилось то, чего он так боялся.

— Мерзкая девчонка! — раскаты его голоса пытались пересилить шум воды. — Ты сделала это! Будь ты проклята!..

Но это были его последние слова. Вандыш уже проник к его корням. Чистые воды обступили их со всех сторон, размывая скопившуюся здесь грязь и мерзость.

В течение десяти минут с Оракулом было покончено. На этом месте, как и много тысяч лет назад, теперь находилось священное озеро Вандыш. Как и тогда, его чистые воды плескались на солнце, радуясь своему возвращению. А на берегах, вместо черных заплесневелых кустарников, никогда не видевших солнца, прямо на глазах вырастали новые и стройные кипарисы.

Воздух наполнялся чистотой и нежным ароматом!

Маркиз очнулся первым. Он осмотрелся по сторонам и увидел Настю, лежавшую на земле без сознания.

Маркиз принес в клюве воды и полил ее лицо, но это не произвело никакого эффекта. Ему было, отчего прийти в отчаяние.

Вдруг он услышал шорох и прислушался. Он не ошибся, шорох доносился откуда-то снизу. Маркиз приготовился защищать свою хозяйку.

Но, к счастью, это был крот Вук. Он высунул свою мордочку из-под земли и принялся вертеть ею как перископом.

Честно говоря, несмотря на прошлые обиды, Маркиз был ему очень рад. Он подлетел поближе к Вуку и ущипнул его за плечо.

— Это еще что такое? — возмутился тот.

При дневном свете он плохо видел, но соображал хорошо.

— Привет, Вук, — буркнул Маркиз, — давно не виделись. Как ты нас нашел?

Вук пристально посмотрел на Маркиза, наморщив лоб. Потом на его лице появилась улыбка, он, наконец, вспомнил маленького попугайчика.

— Добрый день, — просипел он. — Судя по передвижению Кровавых Псов, не трудно было догадаться, где вас искать. А где остальные?

— Хочешь опять нас выдать?

Вук снова нахмурился.

— Вообще-то я пытался вас найти и попросить прощения, — пробубнил он, потупив глаза.

— Что совесть заела? — спросил Маркиз.

— Совесть? — удивленно спросил Вук. — Не знаю, что такое совесть, а вот Лела, моя жена, если помните, меня, действительно, заела.

— Ну и правильно сделала. Разве можно предавать своих гостей? Что будут говорить о вашем гостеприимстве?

Вук надулся.

— Вам легко говорить, — он стал оправдываться, — сейчас такие времена, опасно, а у меня семья…

— Слышал, слышал! — остановил его Маркиз. — Сейчас не время выяснять отношения. У нас беда!

— Что случилось?

Маркиз вкратце рассказал Вуку, что с ними произошло, опустив некоторые подробности.

— Ну и дела? — воскликнул крот вполне искренне.

— Сюда с минуты на минуту могут нагрянуть Кровавые Псы. Надо поскорей убираться. Только вот Настя никак не придет в себя.

Вук подошел к девочке и подставил ухо к самым ее губам.

— Ничего страшного, — сказал он и достал из кармана маленький флакончик. — Это настойка моей жены. Она ставит на ноги лучше любого зелья.

Он брызнул несколько капель на губы Насти и снова приложил к ним ухо.

— Сейчас она придет в себя, — гордо заявил он, пряча настойку.

Настя открыла глаза.

— Как хорошо, что ты жива! — кричал Маркиз, порхая от радости над ее головой.

Настя села и покачала головой. Маркиз принялся ей рассказывать, как она, чуть было, не погибла в пучине Вандыша, и как Вук дал ей настойку.

— А где Отелло? — спросила она.

Маркиз замолчал, опустив глаза.

— Наверно ему не удалось спастись.

— Бедный Отелло, — с грустью произнесла Настя и заплакала, — нам будет его не хватать.

Маркиз, посапывая, уткнулся ей в грудь, и, казалось, тоже дал волю слезам.

Настя вспомнила добрые шалости своего четвероногого друга и винила себя в его гибели. Но реальность вернула ее к действительности.

Вук предложил свои услуги. Он обещался провести их подземными тропами в безопасное место.

— До празднования Воранов остается почти ничего, надо торопиться, — сказал Маркиз.

Вук повел их за собой.

В подземных коридорах было душно и темно. Своды были такие низкие, что Насте все время приходилось идти нагнувшись, отчего сразу же разболелась спина.

— Не отставайте, — предупредил Вук, — здесь могут быть крысы и змеи.

— Какой ужас! — вскричала Настя. Больше всего на свете она боялась крыс и змей. — А нельзя ли нам пойти поверху?

— Нельзя, — буркнул Вук, — равнина кишит солдатами Воранов. Это куда опасней, чем крысы.

И он был прав. Не успели наши друзья покинуть поляну, как на ней появились Кровавые Псы. Но Вук, будучи очень сообразительным кротом, все предусмотрел. Прежде чем отправиться в путь, он замаскировал вход травой и засыпал его землей. Проделал он все это с такой тщательностью, что заметить вход сверху было просто невозможно.