Татьяна Павлюченко - Тааль

Пир бушевал на славу, если не считать одной мелочи. В самом разгаре веселья, когда ребята прыгали и пели вокруг костра, Саша вдруг резко остановился и зашептал:

— Смотрите, смотрите.

Все уставились в указанном направлении. Со стола сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее параллельно друг другу и земле стремительно уносились вдаль палочка колбаски и пара кусочков хлеба. «Ну, теперь-то я поем как следует!» — радовался Шестеренка.

— Еда что, появляется по просьбе, а уходит, когда захочет, — выдвинул гипотезу Саша.

— Может, это тот чудак проголодался. А вдруг он наблюдал за нами все это время?

Друзья переглянулись. Стало немного жутковато.

— Так ведь хоть кто может подкрасться незаметно.

— Пошлите лучше спать. И давайте часовых по двое оставлять, — предложила Настя. — Я тоже буду с вами. И не спорьте!

Все с ней согласились.

— А ещё надо завтра насчет оружия подумать, не нравится мне это, — Никита внимательно вглядывался в темноту.

На этом праздник закончился. Ребята быстро собрали остатки еды и мусор и пошли спать. В первую смену остался дежурить Никита, тактично настояв, чтобы с ним в паре был Саша.

Минут тридцать сидели молча. Ночью почему-то любой звук становится намного громче, даже потрескивание костра заполняло все вокруг. Алеша не решался начать разговор, а Настя, чувствуя, что разговор будет серьезный, не спешила сделать шаг навстречу. Наконец, подкинув в костер побольше хвороста, Алеша повернулся к девочке.

Их взаимная симпатия, возникшая с первой встречи, росла с каждым проведенным вместе днем. И ей нужен был выход. Требовались правильные слова. К сожалению, мы часто говорим совсем не то, что хотим.

— Настя я … хотел сказать… — Алеша никак не мог произнести что-то важное.

Настя вопросительно взглянула на мальчика: «Какой же все-таки он нерешительный. Я и так знаю, что он в меня влюблен, но услышать было бы еще приятнее».

— Ты обрати свое внимание на Сашку, — выпалил Алеша и добавил, — мне кажется, нет, я знаю, что вы будете замечательной парой.

«Что я несу, господи, закрой мне рот. Я ведь хотел в любви ей признаться, а вместо этого… Вот ведь дурак. Надо же было такое ляпнуть».

— Это все, что ты хотел мне сообщить? — бесстрастно промолвила Настя.

— Ну-у, да.

«Когда чего-то очень хочешь, то начинаешь верить в то, что так на самом деле и есть. Но ведь я считала что, он меня любит. Лю-бит. А он только хочет, чтобы я дружила с его братом. К чему тогда все? Улыбки, шутки да та же ревность. Ведь ревновал же он меня к нему. Наверное, я глубоко ошибалась. Очень глубоко. Не поймешь этих мужчин».

Алеша в отчаянии наблюдал, как буря чувств промелькнула по любимому лицу. Потом, резко встав, Настя ушла в шалаш и больше не вышла оттуда до конца дежурства.

«Одна необдуманная фраза и все рухнуло», — в отчаянии подумал мальчик.

А ведь тогда все можно было так легко исправить. Останови он в ту ночь Настю, скажи ей то, что собирался, и скольких бы переживаний можно было избежать, но, увы…

Еще ночью Саша отметил, что его брат чем-то расстроен. Разбудив их с Никитой на дежурство, он, ничего не говоря, плюхнулся на свою постель. Настя уже спала. Но, не придав этому большого значения, Саша, потягиваясь, вылез из шалаша и принял боевой пост.

Проснувшийся с рассветом Алеша, отпустил бдительных часовых, коротавших время за игрой в крестики-нолики. Никита сначала не соглашался пойти вздремнуть чуток, но Алеша убедил его, что, во-первых, им надо отдохнуть, а во-вторых, среди бела дня достаточно и одного часового. На самом деле мальчик хотел попытаться поговорить с Настей наедине еще раз. Сашу и уговаривать не пришлось.

Каково же было Сашино удивление, когда утром его разбудил кофейный аромат. Он приоткрыл глаза и увидел странную картину. Настя с кружкой ароматнейшего кофе присела на корточки возле Никиты. Спящий лишь улыбнулся во сне. Тогда девочка наклонилась и принялась щекотать Никиту своими влажными распущенными волосами.

«Какие у нее все-таки красивые волосы, — залюбовался Саша. — Стоп! О чем это я думаю? Вернее, о чем это она думает? Что это еще за поведение? И где Лешка? Куда он смотрит? Почему Настя вдруг будит Никиту, а не моего брата? Я чего-то не понимаю!»

В этот момент проснулся Никита и, увидев склонившуюся над ним Настю, мечтательно прикрыл глаза. Затем, осознав, что происходит что-то не то, он резко их распахнул и приподнялся на локте.

— Вам кофе в постель или в кружку? — улыбнулась Настя, видя смятение мальчика.

— Мне… мне… — Никита никак не мог подобрать подходящий ответ.

Решив, что с телячьими нежностями пора кончать, Саша одним прыжком подскочил с кровати и со словами: «Как приятно поутру выпить чашку кофейку!» — выхватил из рук девочки кружку и мигом ее опустошил.

— Огромное, просто очень огромное спасибо! Было очень приятно получить от вас такой знак внимания, — и Саша галантно поклонился.

— Да, не стоит благодарности. Хотя это было не совсем для тебя, вернее совсем не для тебя.

— Ах, да, понимаю. Ты хотела разбудить так Лешку, но он, к сожалению, уже давно встал и находится где-то на улице. Но я, как его полная копия, позволил себе испить предназначавшийся для него напиток.

Настя только открыла рот, чтобы возразить, как снаружи раздался голос Алеши:

— Народ, заказывайте, кому, что на завтрак.

Собираясь идти исследовать местность, ребята взяли с собой провизии на несколько дней пути, так как не были уверены, что дальше встретят достаточно воды для действия самобранки. Настя настойчиво предлагала разделиться, причем в паре она собиралась быть с Никитой, а не с Алешей. Но мальчики категорически отвергли все ее доводы.

— Идти всем вместе. Мало ли, кто еще нам повстречается? Никаких разделений!

Шли по большей части молча. Саша, сперва, пытался пошутить, но увидев серьезное выражение лица брата, ему как-то сразу расхотелось веселиться. Никита шагал, погрузившись в свои мысли. Настя напевала себе под нос какую-то знакомую мелодию, и Саше ничего не оставалось делать, как разглядывать окружающую их природу.

«Как было бы здорово, если бы я нравился Насте. Она такая классная девчонка. Но я ведь не дурак, я понимаю, что её интерес ко мне никак не связан с этим. Просто они поругались с Лешкой. Вон он идет, какой расстроенный. Пытался уже несколько раз ей что-то сказать, но она его и слушать не желает. Так что, Никита, — обратился мальчик сам к себе, — ты губенки-то не раскатывай. Ни утренний кофе, ни милые улыбки, ни что другое к тебе не относится. Так что шагай и даже о ней не думай. Вон как Алешка переживает. Никогда я не воспользуюсь случаем. Не хватало еще из-за девчонки ругаться, хотя б и из-за такой. Надо разузнать, что там у них произошло, может, как-то помочь», — и с этой мыслью Никита направился к Алеше.