Рик Риордан - Меч Лета

—Кому-то добавить? - спросил меня меч, вися между мной и гномами.

Гномы, живенько развернувшись, рванули прочь.

Джуниор тоже рванул ковылять обратно на своей БАБКЕ, сыпля проклятия в адрес своих охранников, чесавших уже на квартал впереди него, а затем склочным голосом проверещал через плечо мне:

— Это ещё не конец, сопляк! Сейчас возвращусь назад с подкреплением!

Сэм опустила топор.

— А неплохо все вышло, да?

— Мне тоже так кажется, - вполне разделял её мнение я.- Большое спасибо тебе, Сумарбрандер.

—Де надо, — почему-то ответил мне по-испански он, но я понял, что это значит «не за что».

— Но я вот о чём тебе хочу сказать, - голос его стал задумчивым. Сумарбрандер какое-то слишком длинное имя. Оно мне, в общем-то, никогда и не нравилось.

—Допустим.

Разговор получался какой-то сверхдоверчивый. При таком неплохо бы посмотреть в лицо собеседнику и в глаза, а у него то на что смотреть? На руны? На острие клинка?

—И как тебе хочется, чтобы я тебя называл? - обратился непосредственно к мигающим рунам.

— А тебя как зовут?- задумчиво прогудел меч.

—Магнус.

—Хорошее имя, - одобрил он. - Зови меня Магнус.

—Ты не можешь быть Магнусом, - постарался поделикатнее объяснить ему. - Меня ведь уже так зовут.

—А как её имя?

—Сэм. Но ты и Сэм быть не можешь, - торопливо добавил я. - Мы ведь иначе запутаемся.

Меч покачался легонько из стороны в сторону.

—Ну а какое другое хорошее имя мне подойдёт со всеми моими талантами?

— Ну, я ещё недостаточно хорошо тебя знаю...

Вопрос привёл меня в некоторую растерянность, и я кинул взгляд на Сэм, но она только головой помотала: твой меч, тебе и решать.

—Если честно, ну, может быть, Джек, - ляпнул я первое, что пришло в голову.

—Джек! Замечательно! - воскликнул меч.

С волшебными говорящими мечами трудность одна: лиц то у них не имеется, а значит, и выражения не увидишь. Вот и пойми, когда они шутят, а когда говорят на полном серьёзе.

— То есть ты хочешь, чтобы я называл тебя Джеком?

—Да, - подтвердил он. - Это благородное имя, достойное королей и острых режущих предметов.

—Договорились. Тогда ещё раз большое спасибо, Джек, за то, что спас меня с Сэм! Ну а теперь ты не возражаешь?

Я потянулся к нему, собираясь вновь превратить в кулон, но он увернулся.

— Я бы не советовал. Оборотная сторона моих выдающихся способностей. Едва ты положишь меня снова в ножны или повесишь в виде кулона на шею, на тебя сразу накатит такая усталость, как будто бы ты сам сделал все, что я.

Я даже представить себе не мог, как бы себя почувствовал, если бы мне действительно удалось покромсать на клочки столько оружия, да ещё побрить такое количество гномов. Видать, валялся бы на земле бездыханной тушей.

—Но что-то я раньше усталости не замечал.

—Так ты раньше меня ни для чего серьёзного и не использовал, - объяснил мне Джек.

Железная логика, не поспоришь. Впрочем, какой ей ещё быть у меча?

Вдалеке завыла сирена воздушной тревоги. Я с ходу отмёл подозрение в том, что этот подземный кран хоть раз подвергся налётам бомбардировщиков. Значит, эта сирена орала в честь наших скромных персон.

—Пора двигаться, - сказала Сэм. — Во-первых, нужно скорее найти Хартстоуна, а во-вторых, сомневаюсь, что Джуниор пошутил насчёт подкрепления.

Первую задачу оказалось решить проще простого. Не прошли мы и двух кварталов, как буквально влетели в Харта, который нёсся на всех парах отыскивать нас.

—Какого Хельхейма вы ещё здесь?- спросил он. - И где Блитцен?

Я рассказал про золотую сеть Фреи.

Он обещал с нами встретиться позже. И вот Джуниор прямо сейчас созывает Национальную Гвардию Гномов.

—Твой меч улетает, - предупредил меня Харт.

Я повернулся к зависшему в небе Джеку.

—Извините, забыл познакомить вас. Джек, это Харт. Харт, это Джек.

—Он говорит? - зажестикулировал эльф. - Я у мечей по губам читать не могу.

— Что он сказал? - спросил в свою очередь Джек. - Я не умею читать жесты эльфов.

—Ребята, с этим потом, - указала взглядом за наши спины Сэм.

Из переулка в нескольких кварталах от нас на улицу заворачивало железно-монументальное транспортное средство на гусеничном ходу с орудийной башней.

—Танк?- удивился я. - У Джуниора и это есть?

— Бежать нам надо, - порекомендовал Джек. - Разумеется, я потрясающий, но, если танк покромсаю, усталость может тебя убить.

—Лучше не надо, - внял его доводам я. - Но каким образом мы сможем выбраться из Нидавеллира? Хартстоун похлопал в ладоши и, когда я к нему повернулся, скомандовал:

—Нам сюда.

Мы помчались следом за ним, петляя, но переулкам и сшибая неожиданно попадавшиеся на пути мусорные баки уникальной ручной работы, у которых, возможно, тоже имелись души и имена. Позади что-то глухо ахнуло. Нас обдало горячей воздушной волной. Окна в домах затряслись. Сверху дождём посыпались мелкие камешки.

— Танк сотрясает гномье небо!- проорал я на полном ходу. - Кажется, нам кранты.

Харт свернул на какую-то новую улицу, и мы понеслись вдоль двух бесконечных рядов таунхаусов, обшитых светлой вагонкой, на крылечках которых сидели гномы, сопровождавшие наш пробег мимо приветственными помахиваниями. Иные из этой публики даже успевали заснять нас на видео с помощью уникальных смартфонов ручной работы, а значит, как я понимал, наша попытка бегства вскорости станет достоянием гномьего интернета, весьма знаменитою среди других известнейших интернетов.

Продолжив стремительный кросс, мы ещё какое-то время спустя достигли наконец-то улицы, в которой должна была находиться южная оконечность Бостона. Тут-то нас и подстерегла неожиданность. Улица не перешла в М Стрит Бич, а завершилась глубоким крутым обрывом.

— Ой, ну это нам очень кстати, - пропыхтела, осадив бег, Сэм.

—Базуки!- донёссядо нас голос Джуниора.- Целься по правому флангу!

Мы замерли на краю пропасти. На дне её угрожающе ревела река.

— Прыгаем, - показал нам Хартстоун.

—Ты шутишь?- не сомневался в последствиях я.

—Мы с Блитценом раньше так делали, - сообщил Харт.- Река уносит из Нидавеллира.

—Куда? - хотелось на всякий случай узнать мне.

—По-разному,- получил я весьма туманный ответ от эльфа.

— Как-то не слишком воодушевляет - поёжилась Сэм.

Хартстоун указал назад. На противоположной оконечности улицы уже собиралось гномье воинство, оснащённое танками, джипами, грана-то метами и примкнувшей ко всему этому целой оравой геронтологических гномов на бронированных ходунках.

—Прыгаем, - не видел иного выхода я.

Меч Джек завис рядом со мной.

— Вот сейчас тебе лучше бы взять меня, босс, - посоветовал он.- А то вдруг опять потеряюсь.

—Но ты говоришь, я тогда окажусь таким вымотанным...