Автор неизвестен - Черепашки-ниндзя на острове чудовищ

Это продолжалось довольно долго. И всё это время зрители, сидящие на первых трёх рядах, не могли перевести дыхания от страха. Многие из них испытывали острое желание вскочить на ноги и бежать прочь из этого кошмарного шапито. Некоторые от страха не могли даже пошевелиться, а другие опасались наткнуться в темноте на змею, которая явно притаилась где-то неподалёку.

Наконец синекожие монстры повесили секиры на пояса. Зрители облегчённо перевели дыхание. Но тут же выяснилось, что они преждевременно радовались. Мутанты начали метать друг в друга небольшие четырёхконечные острые пластины. При этом они подпрыгивали в воздух, выделывая головокружительные кульбиты, и перехватывали брошенные пластины на лету.

Смертоносные пластины со свистом летали по всему пространству цирка. И если на номере с топорами смертельная опасность грозила только зрителям, сидящим на первых трёх рядах, то на этом номере, при любой неосторожности смерть угрожала каждому зрителю. Теперь дыхание перехватило у всего зала.

Один только Крэб был донельзя доволен. Он оглушительно хохотал, похлопывая себя ладонью по левому колену.

Когда же испуг зрителей достиг уже крайней точки, по команде конферансье акробаты-мутанты прекратили метать друг в друга острые пластины и умчались за кулисы.

Чтобы разрядить обстановку в зале и чуть развеять воцарившуюся атмосферу ужаса, на арену вышел двухголовый клоун Бим-Бом. Странное имя объяснялось тем, что одну голову клоуна звали Бим, а другую — Бом.

Для начала клоун показал несколько фокусов с колодой карт, которая то появлялась у него в ладонях, то исчезала между пальцев. Затем клоун поспорил сам с собой, вернее, не сам клоун, а две его головы. Головы осыпали друг друга виртуозными ругательствами, от которых зрители хватались со смехом за животы.

Зал взорвался хохотом, когда эти головы ещё и подрались, нанося один одному удары одной и той же рукой. Удары получались гулкими, словно Бим-Бом носил на плечах не головы, а пустые орехи.

Когда Бим-Бом ушёл за кулисы, смех в зале утих не сразу. Но всё же, несмотря на все старания клоуна, на сердце у зрителей не полегчало. Уж больно грустным было лицо у клоуна! Чувствовалась огромная печаль в том ожесточении, с каким он колотил свои головы.

После ухода Бим-Бома начался номер, который восхитил всех без исключения сидевших зале. А больше всех оказался восхищён Микеланджело.

Конферансье Крэб объявил о выступлении воздушной акробатки Солли с планеты Ил ос. Лучи прожекторов устремились под самый купол шапито и осветили крылатую гимнастку, которая уже стояла на тонком проводе.

Заиграла чарующая мелодия, и Солли начала свой восхитительный танец над головами зрителей. У всех перехватило дыхание, но не от страха за себя, а от страха за эту грациозную красивую девушку, с лица которой не сходило выражение грусти. Солли танцевала на головокружительной высоте без страховки.

Микеланджело наблюдал за ней, разинув рот. Он твёрдо решил, что после представления, каких бы это усилий ему ни стоило, встретится с девушкой.

Благородный черепашка намерен был не только рассказать ей о своих чувствах. Он хотел также узнать, отчего она такая грустная, не может ли он помочь ей?

Как и остальные зрители, он смотрел только на танцующую Солли. На конферансье он не обращал внимания. А Крэб, между тем, внимательно следил за танцем гимнастки. Но вскоре ему это зрелище, в отличие от всех остальных, прискучило. Он начал зевать, а затем резко вскинул золотой жезл и направил его остриём на Солли. В ту же секунду акробатка потеряла равновесие и сорвалась с провода.

Как и все зрители, Микеланджело закричал от ужаса. Его крик никто не расслышал в общем гуле. Он хотел броситься на арену и подхватить Солли лапами, позабыв о том, что находится под настилом, и больно стукнулся головой о доски.

Однако гимнастка не разбилась. Пока она летела вниз с головокружительной высоты, её крылья расправились, и последние три фута Солли плавно спикировала на арену. Грациозно раскланявшись, она удалилась за кулисы, провожаемая саркастичной ухмылкой Крэба.

Наконец конферансье объявил последний номер представления. На арену гурьбой вывалилась свора чудовищ с зелёной, жёлтой и красными кожами. Они издавали рёв, от которого кровь холодела в жилах. Чудовища плотоядно посматривали на зрителей.

По команде Крэба монстры кидались друг на друга, взмывали под купол и ударялись лбами. Их драка была похожа на поединок динозавров в фильме режиссёра Пилсберга «Остров чудовищ». Уловившие сходство зрители оживлённо загалдели.

Бой чудовищ происходил повсюду — в воздухе, под куполом и на арене. Чудовища наносили один одному такие удары, от которых, казалось, невозможно устоять на месте. Их длинные хвосты гулко щёлкали по арене. Зрители дрожали при мысли о том, в какую лепёшку их расплющит, если одно из этих чудищ ненароком их заденет.

Этим финальным номером Крэб рассчитывал поразить нервы посетителей. И он добился своего. То в одном, то в другом месте зала раздавался истерический смех. Уставшие от беспрерывного кошмара, люди впадали в истерику и в бредовое состояние. Им казалось, что они погрузились в ужасный сон, конца которому не предвиделось.

Но конец всё-таки наступил, когда по команде Крэба монстры прекратили свой искусственный бой и умчались за кулисы, а музыка заиграла прощальный марш.

— «Межгалактическое шоу» благодарит всех, кто нашёл время посетить нас и одарить своим вниманием, — улыбаясь, сказал конферансье. — Мы поражали воображение жителей многих планет Галактики. Мы рады, что и земляне не остались равнодушны к нашим талантам.

Отсутствие равнодушия, в самом деле, было очевидным. Сообразив, что кошмар закончился, люди вскакивали со своих мест и бежали, сломя голову, к выходу. У дверей возникла невообразимая толчея.

— Я, директор-распорядитель цирка Крэб, покорнейше прошу посещать наши представления! — вопил конферансье вслед уходящим людям. — Вскоре вашему вниманию будет представлена новая цирковая программа. Она ещё больше поразит ваше воображение.

— Куда уж больше! — громко простонала одна из зрительниц, молодая негритянка в джинсовом костюме.

— Нет предела совершенству! — прорычал в ответ Крэб. — Уж если вам самим будет лень посетить наше шоу, то порекомендуйте его хотя бы вашим знакомым и друзьям. Мы всем будем рады. Нам нужны зрители!..

Но зрители, в которых так нуждался директор Крэб, уходя, бросали на пол букетики фиалок, которые дарили им при входе билетёры. Почти никто из них не хотел оставлять на память о «Межгалактическом шоу» даже такого сувенира.