Варвара Еналь - Пустыня Всадников

Отец поднял руку, провел по волосам Мэши и, с трудом разлепив губы, хрипло и еле слышно произнес:

— Не так хорошо, как хотелось бы… Ты сама как? Не обижают тут тебя?

— Давай-ка попьешь сначала, — решительно заговорила женщина. — Сначала отвар, потом кинель. Все хорошо с твоей дочерью. Сыта она и в безопасности.

Пристроив сбоку миску, она подняла голову отцу и приложила к его губам что-то вроде фляжки. Отец пил долго, а после откинулся на подушку и поблагодарил. Видно было, что питье пришлось кстати.

— Вот теперь я займусь твоей раной, милый человек, — произнесла женщина и небольшим ножичком ловко разрезала повязку.

Рану Всадники зашили хорошо — стежки ровные и аккуратные. Но сами края вздулись, покраснели, и кожа вокруг раны тоже покраснела. Отец изловчился, оглядел себя и выдохнул:

— Воспаление. Нужны лекарства, и побыстрее, иначе будет заражение крови и… — Он посмотрел на Мэши, после на женщину, спросил: — Чем вы лечите воспаленные раны? Прижигаете?

— Мы даем отвар. Это лучше всего от песчаной лихорадки. Это лечит.

— Какие травы вы мне дали?

— Мауги, кирники немного. Цигуер и еще ягоды с островов для вкуса. Хороший отвар, он вполне может помочь.

Отец поморщился, глянул на Мэши и сказал:

— Надо антибактериальные средства. Иначе я умру через пару дней, а тебя Всадники здесь не оставят.

— Ты не умрешь. — Женщина покачала головой. — Мой сын стрелял метко, он не задел важные органы. Если ты сильный, то Настоящая Мать помилует тебя. А если все-таки и заберет, то такова ее воля.

— Я не хочу тут оставаться. — Мэши всхлипнула, но тут же взяла себя в руки. — Я могу попросить Люка, чтобы он…

Идея, пришедшая в голову, была слишком рискованная, но по-другому нельзя. Другого выхода нет. Просто нет, и все.

— Люк может слетать в наш Город и привезти лекарства. Я ему все покажу. Мы с ним уже летали вместе. Вечером в Городе выключат свет, будет темно. Дракон может тоже погасить свои светильники, я видела. Мы прилетим темным вечером, приземлимся на площадке за клиникой, я зайду и вынесу все, что надо. Отец, мы это быстро сделаем. У нас есть энергетические камни для машины, их хватит, чтобы поднять дракона. Люди в Городе не будут ожидать нападения ночью.

— Нет, Мэши, и речи быть не может! Ты не полетишь в Город! — Отец даже приподнялся, но тут же упал обратно, бледный и встревоженный.

— Полечу. Я уже летала с Люком. Дракон у Люка умный и хитрый, он не подведет. И Люк тоже умный. У нас получится. А часть лекарств мы оставим Всадникам, им пригодится.

Мать семейства бросила быстрый взгляд на Мэши, еле заметно улыбнулась, подняла брови и спокойно сказала:

— Если так, то пусть дети слетают. Если энергетические камни действительно поднимут дракона ночью — а я сама видела, как вы летали, — то почему нет? Отвар действительно не всегда помогает, и если у вас есть лекарства, которые лечат песчаную лихорадку, то лучше их достать. Люк ловкий воин, он привезет девочку целой. И лететь он согласится, какой же Всадник откажется от охоты?

— Ни за что, — выдохнул отец. — Мэши, не выдумывай. Не вздумай забираться на дракона! Ты слышишь меня? Ты должна обещать!

Мэши опустила глаза и сжала губы. Она всегда слушалась отца, потому что всегда верила: его советы дельные и правильные. Но сейчас, когда над головой горело розовым жаром чужое небо и скрипел под ногами песок, — сейчас все поменялось. Отца надо слушать, но это будет неверным решением.

Мэши понимала, что должна привезти лекарства из Города. И уже знала, как это можно сделать. Потому молча слушала возражения отца и не отвечала ничего.

Женщина принялась обтирать рану отваром и накладывать свежую повязку.

— Я пойду и скажу Люку. Вдруг он уже встал, — тихо пробормотала Мэши, вздохнула и поднялась на ноги.

— Иди, — не глядя на нее, сказала женщина.

Отец порывался что-то возразить, но Мэши быстро выскочила на воздух.

Если есть хотя бы малейшая возможность помочь отцу, ее нельзя упускать. Да и что тут сложного — раздобыть лекарства? Мэши отлично знает, где их хранят и как к ним подобраться…

Песок под ногами мягко и еле слышно поскрипывал. Ветра почти не было, небо удивляло своим чистым бело-розовым цветом. Ни облачка, ни пятнышка. Мэши сделала пару шагов, вытерла пот со лба, оглянулась и увидела огромное желтое животное с небольшой ушастой головой. Животное двигалось на шести ногах, изредка мотало головой, а на высокой спине его сидела девушка, совсем молоденькая. С боков огромного седла свисали кожаные сумки, а над головой девушки поднималось что-то вроде крыши из ткани. Девушка ехала не просто на спине огромного животного, а в интересном домике-седле, удобном и довольно просторном.

Животное приближалось быстро, потому что было крупным и делало большие шаги. Совсем скоро оно уже остановилось у каменного стола и кострища.

Девчонки, плескавшиеся в контейнере, зашумели, завизжали, замахали руками. И девушка в седле тоже махнула им, ловко перекинула ногу, отбросила с седла что-то вроде веревочной лесенки и спустилась на землю.

— Где Люк? — спросила она у малышни.

Смуглые пальчики ткнули в направлении спящего на топчане Люка. Девушка перекинула за спину распущенные длинные черные волосы (и как только не жарко? Свои локоны Мэши убрала в хвост и закрепила на затылке) и двинулась к парню мягкой, покачивающейся походкой. Присела на край топчана, расправила на коленях белую, вышитую разноцветными нитками тунику и ласково погладила Люка по плечу.

— Поднимайся, соня, — долетел до Мэши ее звонкий, певучий голос.

Люк отреагировал сразу же. Перевернулся с живота на спину и пробормотал:

— Что надо?

— А я вам продукты привезла, отцы клана разделили добычу, — сладким голосом пропела девушка.

— Ты сама? А чего так? — Люк приподнялся и сел.

— Просто я была рядом с моим папой, когда он делил. И вызвалась помочь. Ты рад меня видеть?

— Еще как! Сейчас налью тебе кинеля.

Люк подскочил и понесся к столу с прыткостью влюбленного парня. Мэши вдруг почувствовала раздражение. Ах, увидел красивую черноглазую и тут же хвост распушил! А та прямо нос задрала, заулыбалась и посеменила за ним, потряхивая черными патлами. Выискалась красота — первая барышня на деревне, видимо. И что, Люк собрался жениться вот на этой? Чудненькая пара…

Мэши не стала выходить из тени палатки, спряталась за краем и предпочла наблюдать за этими двоими издалека. Но ничего интересного больше не было. Люк напоил девушку кинелем, разгрузил сумки на ее огромном мьёке, помог забраться на него, поулыбался во весь рот, что-то сказал, и та двинулась восвояси. Отправилась, видимо, к себе домой.

Только когда здоровенный мьёк уменьшился, а после и вовсе скрылся за барханами, Мэши выбралась к столу. Одна малышка все еще возилась в воде, а вторая стояла на песке и натягивала кожаные сандалии с крытым верхом. Мэши прошла мимо девчонок, улыбнулась самой маленькой, и та улыбнулась ей в ответ. Села напротив жующего мясо Люка и без всяких там церемоний сказала: