Фред Адра - Лис Улисс и долгая зима

– Да из-за амулета и решил! Я ведь в таких вещах разбираюсь. Это чертожный охранный амулет, символизирующий клык снежного демона и призванный защитить от сил зла и бессилия добра!

– Хорошо, господин Трофоб, я постараюсь решить дело мирно, – поспешил заверить Проспер и повесил трубку.

– Ну что? – нетерпеливо спросила Ирма.

– Рано делать выводы. Дождемся Антуанетту.

– Ладно. – Ирма уставилась в окно.

– Нет-нет, – забеспокоился Проспер. – Это я буду ждать Антуанетту. А вы ступайте к себе.

– Но я тоже хочу ждать Антуанетту!

– Вот у себя и ждите. Мы обязательно сообщим вам о результатах расследования, просто пока рано.

Ирма была недовольна, но послушалась.

Антуанетта вернулась с новостями, и они прекрасно вписывались в картину, которую сыщик уже нарисовал в своем мозгу.

– Алиби Олафа никто подтвердить не может!

Проспер довольно кивнул, а его помощница лукаво улыбнулась.

– Это еще не все. Я только что говорила с другим охранником, сменщиком Олафа. Он рассказал, что заходил к нашему подозреваемому около четверти часа назад и застал его за поспешными сборами. Рюкзак на кровати, шкафчики открыты и опустошены…

– Он собирается бежать! – Проспер решительно встал. – Медлить нельзя! Беги за директором, а я – к Олафу, задержу его!

ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ»

1 ФЕВРАЛЯ, 13:52

Олаф закинул рюкзак на плечо, распахнул дверь и оказался нос к носу с Проспером. Знаменитый сыщик глядел на охранника в упор и улыбался.

– Куда-то собрались?

Олаф отпрянул.

– Да… В поход.

Проспер заглянул за его спину и окинул комнату беглым взглядом.

– И берете с собой все вещи?

– Обязательно! Вы не представляете, как здесь воруют!

– О, я понимаю. Воруют… Похищают…

– Дайте пройти!

Проспер загородил Олафу проход – теперь волк мог бы покинуть комнату, только применив силу. Однако он пребывал в растерянности, и детектив намеревался обескуражить его еще сильнее.

– Клаус Трофоб.

– А?

– Что вам было нужно от господина Трофоба? Который, кстати, приходится отцом пропавшему мальчику.

Волк нервно сглотнул:

– Послушайте… мм…

– Можете звать меня мэтром.

– Послушайте, мэтр, это не то, что вы думаете.

– А что я думаю?

Олаф замешкался.

– Я… не знаю.

– Не знаете, что я думаю, но то, что я думаю, это не то? – уточнил Проспер.

Олаф покачал головой:

– Вы не понимаете…

– Так объясните!

– Не могу…

– А я не могу дать вам уйти!

Волк оскалился и приблизился к лису вплотную.

– Не лезьте в это дело, – произнес он с тихой угрозой. – Не лезьте, если жизнь вам дорога.

Проспер не дрогнул. Он привык к угрозам.

– Где мальчик? – также тихо спросил он.

Резким движением Олаф оттолкнул его в сторону и бросился в коридор. Однако сбежать не успел, дорогу ему преградили подоспевшие директор и три дюжих медведя-охранника. Они в два счета скрутили Олафа.

– Попался! – сквозь зубы процедил директор. – Хотел разрушить репутацию «Ледяного дворца»? Похищение – это очень плохо, и я тебе это втолкую! Куда его, господин сыщик?

– Заприте где-нибудь и выставьте охрану, – ответил Проспер. – Я сейчас приду с ним пообщаться.

Олафа увели. Антуанетта подошла к шефу и воскликнула:

– Это гениально, мэтр! Вы раскрыли дело всего за пару часов!

– Раскрыл? – Проспер покачал головой. – Мальчик не найден. Дело не раскрыто.

– О, я уверена, что это уже не проблема! Вы в два счета расколете Олафа!

– Надеюсь… – обронил Проспер без энтузиазма.

ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДЯНОЙ ДВОРЕЦ»

1 ФЕВРАЛЯ, 14:42

За обедом Ирма присоединилась к Просперу и Антуанетте. За их широким столом сидели только они. Других туристов, которые желали пообедать в приятной компании, с легкой болтовней и шутками, отпугивала угрюмость двух лисов и волчицы.

Несмотря на успех в поимке преступника, никто за столом не испытывал воодушевления. Олег по-прежнему не найден, задержанный хранит молчание, а поисковые группы одна за другой возвращаются ни с чем.

– Мэтр, – с надеждой обратилась к сыщику Ирма, вяло водя ложкой в тарелке с супом, – а если применить к преступнику пытки? Мы в такой дали от цивилизации, никто и не заметит…

– Надеюсь, вы не всерьез? – нахмурился Проспер, зато Антуанетта оживилась:

– Вот и я все время ему твержу: пару пальцев долой – и признание в кармане!

Ирма покачала головой:

– Пальцы – ерунда. Вы же его видели. Так просто его не сломаешь.

– Можно целую лапу оттяпать, – деловито предложила Антуанетта.

– Одну? – засомневалась волчица.

– Для начала. Если нужно, продолжим, пока не сознается.

– Сколько у него лап?

– Четыре.

– Может не хватить.

Проспер не выдержал:

– Да что с вами, девушки?! Где ваша цивилизованность?!

– Там же, где мой брат! – жестко ответила Ирма. – Она вернется ко мне только вместе с ним!

– Под пытками и невинный сознается в чем угодно! Об этом вы не думаете?

Волчица сердито вскинула голову:

– Невинных я пытать не предлагаю. Этот Олаф похитил моего брата! Как знать, во что Олегу обойдется наше промедление! Может, его уже принесли в жертву!

Сыщик покачал головой:

– Если Олаф виновен, то почему он не подтвердил слова Стига о загадочной личности с механическими движениями? Ему это было бы выгодно, вот и соврал бы. Нет, мы что-то упустили…

В дверях поднялся шум, это явились на обед вернувшиеся из Разлома туристы.

– Вот что мы упустили, – сказал Проспер. – Мы не допросили тех, кто уехал на экскурсию.

– Давайте начнем прямо сейчас! – предложила Антуанетта и помахала лапой компании Несчастных, приглашая их к столу детективов. Те с радостью согласились, и, набрав столько еды, словно поездка к Разлому длилась не часы, а дни, Улисс, Берта, Евгений и уже вовсю уплетавший за обе щеки Константин присоединились к сыщикам.

Проспер познакомил друзей с Ирмой и вкратце рассказал о расследовании. Затем показал фотографию Олега и спросил, не видел ли кто из них вчера мальчика, а также загадочного субъекта с необычными, словно механическими, движениями. Однако, к досаде сыщика, никто ничего не вспомнил.

– Мэтр, как только закончится обед, я обойду и расспрошу остальных, – заверила Антуанетта. – От них, сытых, будет больше пользы.

– Я тоже пойду, – сказал Проспер. – Так быстрее.

Улисс обменялся взглядами с друзьями и при их общем молчаливом согласии выразил готовность содействовать в расследовании.

– Располагайте нами – чем сможем, поможем!

Евгений и Берта произнесли несколько слов поддержки Ирме, а Константин только кивнул, так как его рот был набит пирожным. Берта недовольно покосилась на друга, а тот не без труда выдавил из себя: