Кир Булычев - Опасные сказки. Повести

- Странно, - произнесла Ирия. - Я бы мою малышку никогда не пустила на планету Уксу.

- Вот когда она вырастет, тогда и поговорим, - мудро возразила Алиса. - Кстати, тамошнего тирана уже прогнали.

Вдруг лицо Ирии изменилось.

- Горит! - воскликнула она. - Мой французский пирог горит! Позвони мне завтра!

- Нет, - твердо ответила Алиса. - Я вылетаю к тебе. Скажи Гай-до, что мы с ним отправляемся.

- Ни в коем случае! - Ирия отключилась, а Алиса пошла собираться. Ведь путешествие должно было продлиться несколько дней.

Первым делом Алиса позвонила отцу в Космический зоопарк, где он работал. Отца долго искали и наконец соединили - почему-то он сидел в каком-то подвале и был покрыт паутиной и пылью.

- Папочка, что случилось! - спросила Алиса. - Ты заблудился?

- Тише, - прошептал отец. - Они где-то здесь…

- На твой зоопарк напали?

- Хуже, - сказал отец.

- Вот он! - раздался крик. Заметались лучи сильных фонарей, мелькнула тонкая сеть, которую растягивали два научных сотрудника, словно шли не по сухому подвалу, а по реке с бреднем.

- Прости, Алиса, перезвони через полчаса, - произнес отец.

- Я только хотела тебе сказать, что мне надо слетать на несколько дней на Уксу. Котлеты в холодильнике, а остальное расскажет Поля…

Тут Алиса поняла, что видеофон показывает лишь суету, свалку в подвале, а папы там уже и в помине нет.

- Что случилось? - спросил, входя в комнату, домроботник, то есть домашний робот Поля. Он не выносит, кстати, если его называют домработником, и поправляет: «Я же робот, значит, домроботник».

- Я думаю, что у папы какие-то неприятности, - ответила Алиса. - Вернее всего, на него напали космические пираты. Он прячется от них в глубоких подземельях административного корпуса.

- Ты шутишь или пугаешь? - спросил домроботник Поля.

- Я еще не знаю, - ответила Алиса. - Ты сам погляди на экран.

Но смотреть было не на что - экран был отключен. И как они ни старались вызвать профессора Селезнева, ничего у них не выходило - линия не работала.

Алиса собралась уже было лететь в Космозо выручать папу, но тут он сам позвонил домой и сказал:

- Прости, дочка, не мог с тобой говорить. У нас чрезвычайное происшествие.

- Это мы видим, - заметил домроботник.

- Понимаешь, сбежали голкоры, - сказал отец.

- Голкоры! Не может быть! Но почему?

- Меня не было, моего заместителя не было… а тут приехали с телевидения, чтобы их снимать.

- Снимать? Голкоров? - Алиса была сильно удивлена.

- Это меня тоже удивило, - заметил отец. - Но главное заключается в том, что, когда я вернулся в Космозо, клетка была открыта, телевизионной группы и след простыл, и никто не запомнил, как выглядели телевизионщики.

- Погодите, погодите! - прервал профессора Селезнева домроботник Поля. - Я ничего не понимаю. Объясните мне, в конце концов, что произошло в Космическом зоопарке и кто такие голы-коры.

- Поля, надо читать газеты, - упрекнула робота Алиса. - В прошлом месяце «Пионерка» писала, что в Космический зоопарк поступили два голкора. Так у нас назвали странных животных с Хрустальной планеты. Эти животные совершенно невидимы.

- Невидимы? - повторил Поля. - Тогда зачем их держать в зоопарке?

- А что с ними делать? - удивилась Алиса. - Застрелить? Они же не виноваты в том, что невидимы.

- Значит, зрители их увидеть не могут?

- Почти не могут, - улыбнулся профессор Селезнев.

- Что значит это ваше «почти»? - строго спросил домроботник. - Или их можно увидеть, или нельзя.

- Но ведь недаром их прозвали голкорами, - сказала Алиса, - это сокращение от «голые короли». Сами-то голкоры невидимы, но они очень любят наряжаться. Для них в клетках лежат целые груды самых различных нарядов. И все свободное время эти животные, которые на ощупь похожи на худых кенгуру, примеряют наряды. И это, скажу я тебе, Поля, удивительное зрелище! Ты видишь, как по клетке гуляет дама без лица и без рук, но в платье до пола и в шляпке с цветами.

- Ой, какой ужас! Никогда больше не пойду в Космозо! - возмутился домроботник.

- Но их в Космозо нет! - удрученно сказал профессор Селезнев. - Они пропали. Эти телевизионщики забыли запереть клетки, и редкие животные убежали, ушли, пропали. Они могут попасть под машину или упасть с обрыва.

- А я думаю, что их у вас украли.

- Кому они нужны?

- Это второй вопрос, - сказал Поля. - А первый заключается в том, что никто не видел телевизионную группу, никто не знает, кто открыл клетку, а, наверное, ваши голкоры стоят больших денег.

- Громадных! - воскликнул профессор Селезнев. - Это уникальные, может быть, последние во Вселенной подобные существа.

- Ищите их в другом зверинце или цирке, - сказал робот Поля.

- Нет, это невозможно! - возразил профессор и замолчал, потому что понимал, что скорее робот прав и они зря теряют время, обыскивая подвалы и чердаки.

- Папочка, - сказала Алиса, - сделай запрос во все космодромы, чтобы там проверили, не попадутся ли голкоры.

- Но как? Как я сообщу им: «Ищите нечто невидимое!» Меня же засмеют.

- А ты сообщи обтекаемо…

- Я подумаю, - ответил отец. Потом опомнился и спросил: - А ты, Алиса, зачем мне звонила?

- Ах, пустяки. - Алиса говорила равнодушным голоском, как будто речь шла о прогулке за грибами в Кратово. - Мне тут надо на три дня слетать на научную конференцию, сделать доклад. Ты не возражаешь?

- Только оденься потеплее, еще зима, - ответил отец, который очень гордился Алисой и любил, если она, как настоящий ученый, где-нибудь выступала и делала доклад. С отцами такое бывает.

Тут за спиной отца возникла встрепанная голова Петра Михалыча, молодого сотрудника Космозо.

- Скорее, профессор, мы, кажется, разгадали тайну! - воскликнул молодой человек. - Старина Крестоног ломает клетку!

- Пока, Алиса, звони, как приедешь на конференцию! - крикнул отец и побежал следом за Петром Михалычем.

Алиса вздохнула и пошла собирать вещи. По крайней мере, у нее теперь было отцовское разрешение. А это немало.

Робот помог ей собраться, потом Алиса поцеловала его в твердую прохладную щеку - и они расстались.

Если вы после этого все поняли, то вы живете в конце XXI века, часто бываете в Космозо, а может, даже летали на экскурсию в пустынные лабиринты Крепты.

Если вы ничего не поняли, то придется объяснять с самого начала.

На шестой планете небольшой звезды из созвездия Микроскоп в пустыне Джань живут крестоноги. Крестоноги - это крупные черепахи на длинных скрещенных ногах. У них шесть пар ног. Четыре пары для того, чтобы стремительно бегать по пустыне между отвесных, сверкающих под солнцем скал, а две про запас.