Кир Булычев - Опасные сказки. Повести

- Простите, - спросила она одного из купальщиков. - Здесь можно плавать?

- Что делать? - спросил вежливо купальщик.

- Плавать.

- Простите, - сказал купальщик, и его черноглазая мордочка приобрела печальное выражение. - Я не понимаю, что вы собираетесь делать.

- Плыть. Прыгнуть в воду и отправиться вон к тому островку.

- На чем? - спросил купальщик, и Алиса увидела, что он смотрит на нее как на сумасшедшую.

К тому времени вокруг уже собралась целая толпа любопытных уксуйцев, которые негромко переговаривались и кидали на Алису испуганные взгляды.

Алиса поняла, что ничего объяснить не сумеет. Поэтому она просто спросила:

- В этом озере водятся крокодилы?

- Кто? - хором испугались окружающие.

- Крупные хищники, - ответила Алиса. - Крокодилы, акулы, медузы, барракуды?

- О нет! - закричали в ответ уксуйцы, которые поняли, чего от них хочет эта прелестная девочка.

- Тогда - до встречи!

И Алиса побежала к воде.

Пока она бежала, все молча смотрели.

Но стоило ей зайти в воду по пояс, как зрители заволновались. Они тянули к ней руки и кричали:

- Вернись! Нельзя!

Вода была теплая, чистая, бархатная. Алиса ни за какие деньги не вылезла бы из нее. Она прыгнула вперед, нырнула и, проплыв метров десять под водой, вынырнула и обернулась.

Берег был еще довольно близко. Десятки уксуйцев стояли по щиколотку в воде и громко кричали.

Алиса поняла, что нарушила какой-то очень важный запрет, и поэтому сделала вид, что не слышит криков. Она поплыла к островку неспешным брассом.

Доплыть до острова ей не удалось. Минут через пять она услышала шум моторов. К ней неслись три или четыре катера. А над головой завис вертолет.

Из вертолета через громкоговоритель мужской голос призывал:

- Девочка с планеты Земля, не волнуйся. Мы тебя спасем. Старайся не делать резких движений.

Катера кружили вокруг Алисы и кидали спасательные круги: штук двадцать кинули, чудом не убили - пришлось три раза нырять.

Отчаянное соревнование между Алисой и ее спасателями продолжалось до тех пор, пока она не вернулась на берег.

Из последних сил она выбралась на песок. Ее подхватили десятки коротких рук и потянули подальше от воды.

- Почему вы не даете мне плавать? - спросила Алиса. - Я же вам ничем не мешаю.

- Плавать? - спросил пожилой уксуец в длинной розовой одежде и высоком колпаке. - Что это такое?

- Передвигаться по воде с помощью рук и ног, - ответила Алиса.

- Это невозможно, - сказал старик.

- Это невозможно, - повторили окружающие.

- Но вы же видели, что я плаваю? - удивилась Алиса.

- Нет, нет! НЕТ! - раздались со всех сторон крики. - Мы этого не могли видеть, потому что этого не может быть никогда. Только рыбы и утки могут плавать. Человек рожден для хождения по земле. Он не может плавать. В воде можно простудиться, захлебнуться и утонуть. Плавать некрасиво, опасно и вредно.

- Ни одна воспитанная девочка не будет плавать, - сказал кто-то из толпы.

- Ее никто не возьмет замуж! - крикнул другой.

- Кому нужна лягушка! - завопил третий, и поднялся такой шум, что Алиса заткнула уши.

К счастью, именно в этот момент подъехала открытая машина, в которой сидело несколько участников конференции. Они возвращались с экскурсии, услышали крики и поехали посмотреть, не война ли началась.

Алиса поблагодарила своих коллег и забралась в машину.

- Зачем было поднимать такой шум? - спросила она у уксуйского мальчика, с которым познакомилась в гостинице. - Не все ли равно, плаваю я или нет?

- В том-то и беда, что на нашей планете никто не плавает, - ответил колючий мальчик.

- Неужели ваши руки устроены так, что ими нельзя загребать?

- Как ты видишь, наши руки устроены нормально, - ответил мальчик. - Но тиран Уксу-ба и его лакеи, а также генералы, адмиралы, офицеры и прапорщики, начальники департаментов, помощники палачей и другие его слуги очень любили купаться. Но беда в том, что они ходили в латах, касках, кирасах и бронежилетах. А в руках держали пулеметы, гранатометы, пистолеты и пушки. Ну разве можно купаться с такой тяжестью? Так что на берегу обязательно придется раздеться и разоружиться. Значит, решил Уксу-ба, надо сделать так, чтобы купались только его слуги, а все остальные и не подходили к воде. Он вызвал к себе ученых и велел напечатать научные труды о том, что людям вредно купаться. Потом он приказал писателям и поэтам написать романы и поэмы о вреде купания. И даже детские сказки о том, как один мальчик пошел купаться и его укусила подлая жаба. А другой только окунулся, как умер от загадочной болезни… На всех стенах были расклеены листовки с такими стихами:

- Не очень хорошие стихи, - заметила Алиса.

И все гости с ней согласились.

- Стихи не очень хорошие, - заметил колючий мальчик, - но удобные для тирана Уксу-ба. Прошло несколько лет, и людей уже не надо было отгонять от воды. Они сами стали обходить речки и озера стороной.

- Но теперь тирана нет! - сказала Алиса. - Его же прогнали.

- Но люди многое помнят, - ответил мальчик. - Бывшие слуги тирана вздыхают, когда вспоминают, как им было удобно плавать в одиночестве. Им противно видеть, что дети теперь ходят в школу или на танцы.

- А где он? - спросила Алиса.

- Разве вы не знаете? - удивился мальчик. - В Галактике преступников не держат в камерах, а перевоспитывают. Музыкой и искусством. Но для особо опасных преступников, а именно тиранов и завоевателей, которых выгнали жители собственных планет, нашли далекую планету Тишина.

- А ваш Уксу-ба?

- Уксу-ба тоже живет на той планете, - сказал мальчик. - Когда народ сверг его, то тирана спросили, хочет ли он остаться в своей стране? «Нет! - закричал тиран, заглянув в глаза людей. - Куда угодно, только подальше отсюда!»

- И они живут в одиночестве, в бедности? - спросила Алиса.

- Ничего подобного! У каждого есть дом, он получает продукты, одежду и все необходимое. Даже существует правило: каждый тиран может взять со своей планеты любимую вещь. Только одну вещь.

- Например? - спросила Алиса. - Пушку? Гранатомет? Бомбу?

- Нет, вещь не должна приносить вред окружающим.

Мальчик замолчал и вздохнул. Другие уксуйские дети, которые слушали этот разговор, тоже опечалились.

- Я что-то не так сказала? - спросила Алиса.

- Нет, - сказал мальчик. - Мы просто вспомнили, как он нас всех одурачил!

- Как же это случилось?

- Ты хочешь об этом узнать?

- Конечно.

- Тогда мы тебе это покажем.

Машина остановилась у входа в большой зеленый парк.