Екатерина Оковитая - Мора-Мрукс. Дракон может и не знать

– Да! Я знала! – восторженно закричала Кира.

– Ладно, признаю, я их фанат, – сдался учитель. – А у тебя хороший голос, – обратился он к Саше.

– Она – солистка школьной группы «Чудовощи», – сообщила Кира, – а я встречаюсь с барабанщиком.

– В воскресенье у нас концерт, – добавила Саша, – приходите.

– А футболку дадут? – уточнил Бастиан с таким серьёзным видом, что девчонки прыснули со смеху.

– Что-нибудь придумаем, – заверила его Саша.

Анна чуть отстала: остановилась на секунду, чтобы вытряхнуть из туфли камешек, и вдруг заметила между деревьями просвет. Она оглянулась на подруг – те ушли совсем недалеко. Анна надела туфлю и сделала пару шагов в сторону, пытаясь рассмотреть, что там, за деревьями. Не обнаружив ничего интересного, она развернулась, и подол её платья зацепился за кривой сук.

– Ой, – Анна попыталась освободиться. Ей даже показалось, что ветка специально не отпускает её.

Наконец она вырвалась, едва не оторвав кусок платья, и, не теряя ни секунды, поспешила за остальными. Вдали за деревьями мелькали рыжие волосы и хвосты Киры, это было хорошим ориентиром. Однако спустя несколько минут девушка поняла, что ошиблась: вместо Киры перед ней оказался огненно-рыжий куст каракации, усыпанный розовыми цветами. Посреди елового леса он выглядел чужеродно.

– Спокойно, – пробормотала Анна, – нужно вернуться на то место, где я остановилась.

Она пошла обратно, но через десяток шагов поняла, что идёт не в ту сторону. Лес вокруг заметно изменился, словно утратил все краски и постарел. Ели тут были толще и корявее, а их нижние ветви, покрытые серым лишайником, опускались почти до земли. В оврагах стояла тёмная вода, кусты щерились острыми шипами, и тишина была почти невыносимой. Анна забралась на небольшой холм, устланный сухим серебристым мхом, который податливо проминался под ногами и тут же распрямлялся обратно. Кое-где из мха торчали скудные веточки волники с мелкими, ещё зелёными ягодами. Анна растерянно огляделась. Лес вокруг стоял сплошной стеной – неподвижный, мрачный и абсолютно равнодушный. Стало очевидно, что она заблудилась.

Всю жизнь Анна провела в разных школах и подземных владениях своего приёмного отца-гоблина. Она с лёгкостью могла выбраться из самой запутанной пещеры, но лес был для неё чем-то новым.

– Очень хорошо, – и что мне делать? – сказала девушка громко, пытаясь придать голосу уверенность.

Фраза прозвучала как-то странно, Анна сразу заметила разницу. В пещере эхо повторило бы за ней последнее слово, а здесь, в лесу, эха не было, словно замшелые ели поглощали все звуки. Это усиливало ощущение потерянности и одиночества.

– Во всяком случае, костёр я смогу развести, – произнесла Анна уже тише.

Она протянула руку, и на ладони возникло пламя. Сразу стало теплее и в окружающий пейзаж добавились яркие краски. Она пожалела, что у неё нет телефона, – гоблины, в том числе её отец, презирали современные средства связи.

Где-то слева вдруг явственно хрустнула ветка. Анна подпрыгнула от неожиданности, и пламя на её ладони погасло. Девушка стояла с широко распахнутыми глазами, вглядываясь в нестройные ряды деревьев и боясь пропустить малейшее движение.

– Кто здесь? – крикнула она, борясь с подступающей паникой. – Предупреждаю, мои чары очень сильные. Если что, вам не поздоровится!

Страх нарастал как снежный ком. Тишина казалась обманчивой, неподвижный лес словно приготовился к нападению. Анна судорожно втянула в себя воздух.

– Анна?

Девушка резко повернулась на голос. Около ближайшей ели стоял рыжеволосый Тео. Это было настолько неожиданно, что Анна на секунду потеряла дар речи.

– Ох, как же я испугалась, – наконец выдохнула она, чувствуя, что напряжение уходит, а сердце начинает биться в прежнем спокойном ритме.

– Извини, я не хотел тебя напугать.

– Нет, это не ты. Просто, мне послышалось что-то вон там. – Она еще раз внимательно оглядела лес, потом снова посмотрела на Тео: – А ты что здесь делаешь?

– Я живу неподалёку.

Тео приблизился, и девушка заметила яркие искры в его глазах.

– А мы с подругами идём в Огоньки, – Анна улыбнулась. – Во всяком случае, пытались туда попасть до того, как я заблудилась.

– Лучше вам держаться подальше от этого места. Я слышал, жители уезжают оттуда.

– Почему?

Тео пожал плечами:

– Кто знает?

Он немного помолчал, затем добавил:

– Слушай, раз уж мы снова встретились, я хотел сказать…

Он не успел договорить.

– Анна! Вот ты где! – Из-за деревьев появилась Саша, за ней Кира. – Мы думали, что потеряли тебя.

– Вижу, ты без нас не скучаешь, – Кира многозначительно взглянула на парочку.

– Это Тео, я вам про него рассказывала…

Анна взглянула на своего нового друга. Тот стоял неподвижно, его взгляд был прикован к Бастиану, показавшемуся из кустов вслед за девушками. Преподаватель тоже замер, увидев рыжеволосого парня. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.

– Какая удача, – наконец глухим голосом произнёс Бастиан.

Тео резко сорвался с места. В то же мгновение Бастиан кинулся следом за ним. Он пронёсся мимо Анны, толкнув её плечом. Не удержавшись на ногах, девушка упала на обманчиво мягкий мох.

Дневной туман накрывал лес сверху, от чего внизу постепенно становилось темнее, хотя подобие видимости сохранялось. Голоса птиц затихли, лишь вдалеке раздавалось робкое стрекотание долголапов да изредка тишину нарушал тоскливый скрип сухого дерева, готового вот-вот упасть.

Саша оторвала от Кириной юбки одну из лент и перевязала ею глубокую царапину на ноге Анны: падая, девушка зацепилась за острую ветку, торчавшую из мха.

– Похоже, лес невзлюбил меня, – Анна поморщилась, когда Саша туже затягивала ленту.

– Лес ко всем равнодушен. – Закончив с повязкой, Саша подала Анне руку. – Сможешь идти?

Та кивнула и с помощью подруги встала на ноги.

– Связи нет, – сообщила Кира. Она подняла телефон повыше, потом опустила его к земле. Тори тут же попытался выхватить его из рук хозяйки. – И самое зверское – мои родители думают, что я ночую у тебя, Саша.

– А я сказала, что останусь у тебя, – мрачно усмехнулась та в ответ.