Екатерина Оковитая - Мора-Мрукс. Дракон может и не знать

– А где Бастиан?

– С ним тоже не всё гладко, – поведала Кира. – Началось с того, что мы потеряли Анну, потом нашли её и ещё какого-то парня…

– Тео, – подсказала Анна.

– Да, – продолжала Кира. – Подошёл Бастиан, увидел Тео и погнался за ним. А мы остались в лесу! Куда идти, неизвестно, что делать, непонятно. Анна поранила ногу, а ещё зверски хочется есть! – Она выпалила всё это на одном дыхании и обиженно засопела.

– Послушайте, что узнала я, – сказала Вероника. – Не знаю, кто Бастиан на самом деле, но с ним что-то не так.

– Да уж, – фыркнула Кира.

– Сегодня кто-то взломал Угольную башню, запертую несколько столетий назад. А ведь она связана с драконами, была для них то ли маяком, то ли ещё чем. – Вероника понизила голос: – Я думаю, башню взломал Бастиан.

Подруги не проронили ни слова.

– К тому же у него есть Мечтательная эссенция. А она входит в состав Всеотпирающего заклятия.

– Ну это ещё ни о чём не говорит, – подала голос Саша.

– Это довольно специфические знания. Из области алхимии, – продолжила Вероника. – А помните, что случилось с предыдущим учителем, который преподавал утраченных существ? Он уехал путешествовать!

– И что?

– Кто недавно внушил всем мысли о путешествии?!

Глаза Саши расширились, она согласно закивала.

– Мне кажется, Бастиан специально околдовал своего предшественника, чтобы тот уехал, и он смог попасть в школу.

– Но почему именно в школу? – спросила Кира.

Вероника пожала плечами, потом взглянула на подруг:

– Вы говорите, Бастиан погнался за каким-то парнем?

– Его зовут Тео. Мы познакомились в Покинутом корпусе. Подождите, я кое-что вспомнила… – Анна нахмурилась, – Тео тогда что-то увидел за окном, что-то на Угольной башне.

– Нам нужно идти к башне! – решила Вероника. – Я пока не понимаю, что происходит, но уверена, что там мы найдём ответы на свои вопросы!

Девушки вскочили на ноги, их усталость как ветром сдуло. Вероника пустила свою огненную куницу вперёд, чтобы та показывала дорогу. Тори погнался за ней следом. Путь обратно показался намного короче и легче, скоро впереди, за деревьями, мелькнули первые дома Вермонстра. Покинув лес, огненная куница исчезла прямо перед носом Тори, и тот растерянно замер, навострив уши и нюхая воздух.

Девушки перешли мост. Теперь их путь лежал в центр города.

– Хотела рассказать тебе ещё одну вещь, – сказала Анна, поравнявшись с Вероникой. – Всякий раз, когда я разговаривала с Тео, мне казалось, что он одновременно есть и нет…

– Словно призрак?

– Нет, не призрак. Не знаю, как это описать… Вот он, перед тобой, но стоит немного отвлечься, задуматься, и он будто исчезает. Знаешь, иногда так бывает: краем глаза замечаешь что-то, поворачиваешься, но ничего не находишь. – Анна замолчала, смутившись от того, что не смогла внятно описать свои ощущения.

Вероника резко остановилась, так что Саша чуть не врезалась в неё.

– Я так понимаю, никто, кроме Анны, не видел этого Тео до последнего времени? – спросила она.

Подруги закивали. Вероника ошарашенно уставилась в пустоту, в её голове все части мозаики вдруг сложились в общую картину.

– Этого просто не может быть, – тихо произнесла она.

Вероника стояла в задумчивости, пока Саша не схватила её за плечо и легонько не тряхнула:

– Что с тобой?

– Всё сходится, – сказала Вероника, переводя взгляд на подругу. – Вы читали трактат об утраченных существах? Там написано: «Чем больше замечаешь дракона, тем он становится виднее».

Саша покачала головой:

– Что ты имеешь в виду?

– Кажется… Мы нашли дракона.

– Тео, – догадалась Анна. – Но как такое возможно?

– Дракон-оборотень, – ответила Вероника. – Ты каким-то образом заметила его, когда он для всех оставался невидим. Постепенно его стали замечать остальные, в том числе Бастиан.

– Вот это да! – воскликнула Кира. – Представляете, сколько бриллиантовых монет он получит, если поймает дракона!

– Но Тео не какой-нибудь клыколык или арпи, чтобы его ловить!

Анну прервал низкий гул, в одно мгновение, казалось, заполнивший город. Над Угольной башней, видневшейся вдали, вдруг вспыхнуло ярко-зелёное пламя, осветив залитые туманом крыши. Зрелище было захватывающее: пламя отражалось в чёрных гранях башни, во все стороны летели искры, а дневной туман клубился, собираясь в гигантский вихрь. Поднялся ветер, он раскачивал тяжёлые ветви тисов, осыпавшие всё вокруг колючими листьями.

– Началось! – Вероника пыталась перекричать вой ветра и шум деревьев.

– Что это?! – прокричала в ответ Анна, удерживая подол платья, который неистово рвал ветер. – Что нам делать?!

– Видите зелёное пламя? – Вероника махнула рукой в сторону башни. – С его помощью Бастиан пытается заманить дракона наверх.

Ветер усилился. Кира подхватила на руки испуганного Тори. Саша прикрывала ладонью лицо от летевших листьев. Подруги стояли, прижавшись друг к другу, туман вокруг сделался настолько густым, что они едва видели землю под ногами. Откуда-то справа донёсся ещё один низкий звук, который стремительно нарастал. Из тумана, прорезая мглу светом фар, вынырнула министерская машина. Вероника никогда не думала, что может обрадоваться её появлению. Скрипнули тормоза, и девушки, не раздумывая, прыгнули на заднее сиденье. Только захлопнув дверцы и оказавшись в тишине, они поняли, какой снаружи шум.

– Рекс, а где тётя? – Вероника перегнулась через пассажирское сиденье, обращаясь к водителю.

– Она уехала в столицу несколько часов назад, – Рекс обернулся и оглядел девушек. – Что, вообще, происходит? Госпожа министр просила забрать тебя из дома. Я приехал, а там никого. – Он снял фуражку и тряхнул чёрными лохматыми ушами. – Вам повезло, что я вас заметил, когда проезжал мост…

– Послушай, – перебила его Вероника, – отвези нас в центр города, к Угольной башне. Это очень срочно.

– А как же твоя тётя?

– Ей я потом всё объясню, поехали!

Машина рванулась с места. Несмотря на густой туман, Рекс прекрасно справлялся со своими обязанностями, и очень скоро они оказались возле башни. Четверо подруг выскочили из машины и замерли в изумлении.

Зелёное пламя освещало площадь и разгоняло туман. В его свете дома казались призрачными, их тени нервно подёргивались в такт пляшущему огню, а Угольная башня, наоборот, казалась ещё более чёрной и резко очерченной. Искры непрерывно сыпались с её вершины, словно потоки воды, отражаясь в стенах. У подножия башни друг напротив друга стояли Бастиан и Тео. Они будто не замечали царившего вокруг хаоса.