Брюс Ковилл - Мой учитель светится в темноте

Конечно, у меня были свои счеты с Землей, но эти ребята говорили об уничтожении миллиардов живых людей, включая моего отца, мисс Шварц, Сьюзен Симмонс - и вас в том числе.

- Тебе лучше уйти, Крепта,- тихо сказал Гурк.

- Нет! Я хочу знать, в чем тут дело.

Гурк поиграл своими шишечками, дав мне понять, что тема окончательно закрыта для обсуждения. Пожалуй, в самом деле стоило уйти. Если я больше не получу никакой информации, то пора поразмыслить в тишине и одиночестве над тем, что уже известно.

Когда я встал из-за стола, Флииф умоляюще взглянула на меня.

- Пожалуйста, Крепта, не принимай этого близко к сердцу. Мы поговорим позже.

- Вы собираетесь взорвать мою родную планету и хотите, чтобы я не расстраивался по этому поводу? - спросил я, трясясь от ярости, и отошел от стола.

Возле телепортационной камеры я попросил УРАК дать мне код моей комнаты. На экране замигали огоньки. Я ввел код, вошел в телепортер и оказался в яйцеобразном помещении. Его изогнутая стена имела мягкий, коричневато-оранжевый оттенок. Отсутствие дверей и окон создавало впечатление, что я в самом деле нахожусь внутри яйца.

Мне нравился цвет и размеры комнаты, но, к сожалению, она была совершенно пустой. В доме Броксхольма тоже не было мебели: может быть, у инопланетян такой стиль жизни? Что же мне остается делать - сидеть и смотреть на голые стены?

Удивительно, как сильно отвлекают человека разные мелочи, когда у него на уме грандиозная проблема. Мне хотелось размышлять о судьбах Земли, а вместо этого я обнаружил, что больше всего обеспокоен отсутствием сиденья для своих размышлений.

В конце концов я решил обратиться к УРАКу. Раскрыв коробочку, я спросил напрямик:

- Могу я получить мебель для своей комнаты?

- Разумеется,- ответил механический голос.

- Как это делается?

- Все, что от тебя требуется,- задать вопрос.

- Но я же спрашиваю!

- Нужно уточнить свои требования.

- А какой выбор у меня есть? - поинтересовался я, сдерживая нетерпение.

- В каталоге имеется множество предметов обстановки,- ответил УРАК,- Ты можешь также изобрести что-то специально для себя. Возможности практически безграничны.

- Есть ли способ познакомиться с содержанием каталога?

На стене передо мной моментально возникло изображение. Это было здорово! Вся стена превратилась в огромный телеэкран, но изображение было более четким и насыщенным, чем в любом телевизоре.

Я увидел таблицу с образцами всевозможной мебели. Это не преувеличение. Кроме стульев, столов и кроватей здесь было огромное количество непонятных предметов, с виду годившихся для любых целей - от средневековых пыточных орудий до туалетов, приспособленных для осьминогов.

Последнее напомнило мне об одной важной потребности моего организма.

- Рядом с этой комнатой есть уборная? - спросил я.

- Нет.

- Тогда как же мне попасть в туалет? - с неожиданным отчаянием выкрикнул я.

- На «Нью-Джерси» много уборных, Крепта, просто эта комната не снабжена отдельным санузлом.

Звуки механического голоса отрезвили меня. В конце концов, если телепортер может мгновенно доставить тебя из одного места в другое, нет нужды в личном туалете или ванной комнате. Уборная может находиться за пятьдесят миль, но это не имеет значения. Телепортер может послать тебя в любое место, которое в данный момент пустует.

- Пожалуйста, дай мне код любой свободной уборной,- обратился я к УРАКу.

- Недостаточно информации.

- Что ты имеешь в виду? - встревоженно воскликнул я.

- Я не знаю, в каком типе уборной ты нуждаешься. Мы имеем пятьдесят три различных типа помещений для личной гигиены.

Я вспомнил про туалеты для осьминогов и вынужден был согласиться с компьютером. Принимая во внимание разнообразие инопланетных рас, строители корабля должны были предусмотреть десятки различных конструкций для туалетов.

- Хорошо еще, что я не работаю здесь водопроводчиком,- пробормотал я сквозь зубы.

- Да,- согласился УРАК- Это было бы катастрофой.

- Послушай, я не собираюсь сносить насмешки от компьютера! Объясни мне, как найти подходящую уборную, да поживее!

УРАК заявил, что ему нужно узнать побольше о моем внутреннем и внешнем строении. Задав пятнадцать - двадцать вопросов (некоторые весьма личного характера), он в итоге выдал нужный код.

«Самое время»,- подумал я, набирая комбинацию на панели. Уборная выглядела, скажем так, слегка необычно; то есть мне потребовалось всего лишь пять минут - пять мучительных минут! - чтобы выяснить принцип ее работы.

Покончив с этим делом, я вернулся в свою комнату. Изображение мебельного каталога по-прежнему занимало всю стену. У меня мелькнула мысль, что в таблице показаны только доступные категории мебели, поскольку там был лишь один стол, один стул, диван и так далее.

- Ты можешь показать мне другие стулья? - спросил я.

Изображение мгновенно изменилось: передо мной появилась таблица, изображавшая более пятидесяти разных стульев и кресел.

- Мне хотелось бы получить вот это.- Я указал на кресло, показавшееся мне наиболее удобным.

- Цвет? - спросил УРАК.

- А какие у вас есть?

На стене появилась спектральная картинка, изображавшая более двухсот оттенков. Выбрав подходящий, я приготовился к встрече со своим приобретением, но УРАК спросил о размере.

Размер? Стулья и есть стулья, верно? Но, увы, не на космическом корабле размером со штат Нью-Джерси, населенном разнообразными инопланетянами.

Когда я закончил отвечать на вопросы, мы на пару с УРАКом сконструировали кресло, подходившее для меня не хуже, чем костюм ручного пошива. Не прошло и пяти минут, как послышался гудящий звук, и мое кресло выползло из отверстия телепортера. Это было триумфом покупок по заказу!

Устроившись поудобнее, я попытался обдумать положение. Из слов Флииф и Гурка было ясно, что, хотя некоторые пришельцы не прочь убрать Землю с глаз долой, окончательного решения еще не принято.

В любом случае ясно одно: наша планета находится в опасности. Я покидал Землю с чувством, что она мне больше не понадобится, но, как выяснилось, я просто обманывал себя. Над Землей нависла угроза уничтожения, и я оказался единственным, кто может предотвратить катастрофу… но я не имел понятия, с чего начинать.

Внезапно я показался себе очень маленьким и испуганным ребенком.

Я протянул руки и посмотрел на них. Они были слишком слабыми, чтобы удержать судьбу целого мира.