Брюс Ковилл - Мой учитель светится в темноте

В дверь снова застучали. Мы сидели без масок, поэтому ни Броксхольм, ни Криблим не имели человеческого облика Сьюзен полагалось быть далеко отсюда, а меня считали похищенным пришельцами из космоса Если бы кто-то из нас ответил на стук, это привело бы к опасным последствиям. Оставался Дункан. Хотя если он откроет дверь, то полицейские почти наверняка увезут его домой…

- Может быть, нам следует затаиться? - спросила Сьюзен.

Бам! Бам! Бам!

- Ничего не выйдет,- отозвался Броксхольм.- Похоже, они готовы взломать дверь. Если они сделают это, то почти наверняка обнаружат Большую Джулию.

Ему не понадобилось объяснять, к какой катастрофе приведет подобная находка.

- Я пойду открою,- сказал Дункан.

- Подожди! - воскликнула Сьюзен, когда он направился к двери.

- Нет,- возразил Броксхольм.- Он - единственный, кто может это сделать. Пошли - нам нужно убраться с глаз долой.

Оглянувшись через плечо перед уходом, я подумал о том, перестанет ли Дункан когда-нибудь изумлять меня.

Я согнулся в три погибели на лестнице и прислушался. Дункан открывал дверь. Сьюзен стояла за мной, положив руку мне на плечо.

- Боже мой! - воскликнул полицейский, требовавший, чтобы его впустили в дом.- Да это же Дункан Дугал! Так вот где ты прячешься? Мы приехали по вызову соседей: они говорят, в доме что-то взорвалось. Что ты здесь делаешь - балуешься с динамитом?

- Должно быть, они услышали отрыжку Большой Джулии! - прошептала Сьюзен, наклонившись к моему уху.

- Ничего я не делаю,- мрачно буркнул Дункан.

- Ну конечно, всего лишь вламываешься в дом бедной мисс Карпентер, пока ее нет в городе,- произнес второй голос.- Здесь еще кто-нибудь есть?

- Да,- издевательским тоном проблеял Дункан.- Куча пришельцев из космоса.

Пальцы Сьюзен впились в мое плечо, но я понимал замысел Дункана. Он решил, что если сможет рассердить полицейских, то они вытащат его из дома, не заходя внутрь.

Какое-то мгновение мне казалось, что его план сработает.

- Пошли, парень,- сказал второй мужчина.- Мы отвезем тебя домой.

- Давай заглянем в дом, Энди,- возразил первый полицейский.- Нужно удостовериться, что все в порядке.

Мы со Сьюзен начали пятиться вверх по лестнице. У меня возникло ощущение, будто в доме что-то изменилось. В следующую секунду я понял: мы больше не слышали дыхания Большой Джулии! Я сделал еще один шаг назад и чуть не вскрикнул, столкнувшись с Броксхольмом на лестнице. Инопланетянин прижал палец к губам и втащил меня наверх. Проделав ту же процедуру со Сьюзен, он осторожно наклонился.

Я слышал, как Энди расхаживает под нами.

- Эй! - внезапно крикнул он.- Что это такое?

Тревожное колыхание волос Криблим подсказало мне ответ: пуут по-прежнему лежал на столе, за которым мы завтракали! Я надеялся, что у слизняка хватит сообразительности оставаться в аморфном состоянии. Он будет выглядеть как комок неприятного на вид, но безвредного желе. Если же он высунет голову и заголосит «Пуут!», старину Энди может хватить удар.

Я ждал новых криков, однако ничего не происходило. Через некоторое время шаги Энди зазвучали в коридоре. Неужели он собирается открыть все двери? В таком случае его поджидает большой сюрприз.

Я оглянулся через плечо. Криблим надевала маску, но не лицо мисс Карпентер, а другое. Видимо, она собиралась отвлечь Энди от дальнейших поисков. Но прежде чем она успела двинуться с места, Дункан завопил:

- Отпусти меня, ты, скотина!

- Эй! - взревел полицейский.- Выбирай выражения, парень… А-ууу!

Я улыбнулся про себя. Хулиганское прошлое Дункана на этот раз сослужило нам добрую службу. Он лягнул в голень первого полицейского, чтобы отвлечь внимание Энди от осмотра дома.

Тут я растерянно заморгал и потряс головой. Откуда я мог узнать, что сделал Дункан и почему он это сделал? На меня нахлынула знакомая волна дурноты, но в это мгновение внизу раздался оглушительный крик.

- А-ааа! - кричал Энди, сильно напоминая Дункана в тот день, когда он случайно включил переговорное устройство с кораблем пришельцев - А-ааа!

Его вопль пресекся вместе с порывом ветра штормовой силы: Большая Джулия перестала удерживать дыхание.

Последовавший за этим звук удара, судя по всему, означал, что Энди врезался в стену. Вонь болотной тины заполнила воздух. Послышались странные булькающие звуки, а затем по коридору затопали.

- Нужно убираться отсюда! - заорал Энди, выбежавший через входную дверь.

- Почему? - спросил другой полицейский.- Что там творится?

- Не спрашивай! Не болтай! Уходим, быстрее!

- Отпустите меня! - завизжал Дункан.- Я не хочу садиться с вами в автомобиль, слышите?

Полицейские не обратили внимания на его жалобы. Через несколько секунд мы услышали звук отъезжающего автомобиля.

- Плеввит! - снова произнесла Криблим.

- Что будем делать? - спросила Сьюзен.

- Эвакуироваться! - решительно сказал Броксхольм.- Все, что может послужить хотя бы намеком на наше пребывание здесь, должно исчезнуть.

- Начиная с меня,- громыхнула Большая Джулия.

- Совершенно верно - начиная с тебя,- подтвердил Броксхольм.

Следующие полчаса мы работали как сумасшедшие, перетаскивая снаряжение и личные вещи инопланетян в летающую тарелку Криблим. Мы со Сьюзен по очереди выглядывали в окна, проверяя, не приехала ли полиция. Трудно было сказать, когда они вернутся: это зависело от их испуга и от того, сколько людей они сочтут необходимым собрать для второй попытки.

Если бы дело происходило во второсортном фильме ужасов, они бы вернулись очень быстро, прихватив с собой несколько человек с пистолетами. Но жители Кентукки-Фоллс уже имели опыт общения с пришельцами и не слишком торопились с решительными действиями.

Заметив, как что-то ползет за мной по коридору, я обернулся… и тут же отвернулся в другую сторону. Это было частью тела большой Джулии, направлявшейся к транспортному лучу для возвращения на «Нью-Джерси».

Меня сильно беспокоило наше будущее. Найдем ли мы новую базу или наша миссия будет прекращена? И если это случится, то каким будет решение Межпланетного Совета относительно Земли?

Снаружи появился автомобиль. Он остановился не прямо перед домом, а там, откуда водитель мог видеть окрестности. Немного спустя рядом припарковался другой автомобиль.

- Мы находимся под наблюдением,- сообщил я.

Криблим выглянула в окно.

- Плеввит,- прошептала она.

- Еще одна ходка,- сказал Броксхольм.- Питер, Сьюзен, берите эти коробки. Посмотрим, сможем ли мы унести все за один раз.