Диана Уинн Джонс - Повесть о Городе Времени (ЛП)

- Бедный я, несчастный, - провозгласил Сэм, который тащился позади, шлепая шнурками. – Никто никогда не дает мне сливочное пирожное, когда я в нем нуждаюсь.

- Заткнись, - велел Джонатан. – Прекрати скулить.

Этот разговор впоследствии повторялся так часто, что Вивьен чувствовала, он может стать призраком времени. Тем временем они увидели круглую площадь, на которой стояло здание с золотым куполом под названием Года, а затем вышли на мост из фарфора, похожий на чайную чашку. К тому же он был расписан цветами, что еще больше напомнило Вивьен чайную чашку. Однако роспись потерлась и исцарапалась, а местами на мосту откололись кусочки. Он вел в парк под названием Долгие Часы, где они увидели знаменитые Маятниковые сады. Вивьен нашла их завораживающими. Но Сэм стоял, хмуро глядя на выбрасывающие высоко в небо воду фонтаны и на маленькие каменные островки с нарциссами, тюльпанами и ирисами, медленно вращающимися в водяной пыли.

- Осталось только девятнадцать островков, - сообщил он. – Еще два упали.

- Как это сделано? – спросила Вивьен. – Как цветы держатся в воздухе?

- Никто не знает, - ответил Джонатан. – Говорят, их изобрел Фабер Джон. Это одно из самых старых мест в городе.

- Поэтому оно разваливается, - уныло произнес Сэм.

- О, прекрати быть таким депрессивным! – рявкнул на него Джонатан.

- Не могу, - вздохнул Сэм. – У меня настроение дождливой недели. Это же не тебя пороли до завтрака!

Джонатан тоже вздохнул:

- Пошли купим сливочное пирожное.

Лицо Сэма просветлело. Всё его тело изменилось.

- Йехууу! Вперед ! – закричал он и галопом помчался обратно на площадь Эры.

Джонатан и Вивьен поспешили за ним – по узким каменным улицам, сквозь призраков времени и мимо большого количества странно одетых туристов.

- Он знает, как добиться, чего хочет, - раздраженно выдохнул Джонатан.

«Вот уж в самом деле: чья бы корова мычала, а твоя бы молчала!» – подумала Вивьен и спросила:

- Сколько ему лет?

- Восемь! – ответил Джонатан на коротком неприязненном выдохе. – Порой мне хочется не быть приклеенным к нему. Но он единственный человек близкого мне возраста на Закрытии Времени.

Сэм промчался прямо к стеклянному зданию на площади Эры и пронесся вдоль аркады стеклянных колонн, пока не добрался до места, где были выставлены столы. Он плюхнулся за стол с видом между двух громадных зеленоватых колонн и гордо сидел в ожидании обслуживания. Вивьен села рядом с ним, глядя, как туристы проходят по площади и толпятся в центре, чтобы посмотреть на Камень Фабера Джона. Другие туристы сидели за столами или входили и выходили из богатого вида магазинов под аркадой. Вивьен никогда в жизни не видела столько своеобразных одежд и странных причесок. А вокруг нее тараторили странные языки.

- Город Времени во многом зависит от туристического бизнеса, - сообщил Джонатан.

- Откуда они? – спросила Вивьен.

- Из всех Фиксированных эпох, - ответил повеселевший Сэм. – Сто тысяч лет их времен.

- Существует тур каждые десять лет в каждом столетии, за исключением того времени, когда идет война, - сказал Джонатан. – Его организовывают консулы Времени. Патруль Времени проверяет каждого, кто хочет прийти, но на самом деле прийти может почти любой.

- Сколько стоит тур? – спросила Вивьен.

Но тут подошла официантка, чтобы взять у них заказ – веселая девушка в отделанной оборками розовой пижаме, которая явно хорошо знала Джонатана и Сэма.

- Привет, ребята, - поздоровалась она. – Сколько сливочных пирожных сегодня?

- Три, пожалуйста, - ответил Джонатан.

- Только три? – переспросила официантка. – Полторы единицы в таком случае. Номера?

- Мне не положен номер, - сказал Сэм.

- Я знаю насчет тебя. Я имею в виду твоих друзей.

- Я плачу, - сказал Джонатан и перечислил ряд цифр.

- Да, но есть ли у тебя кредит? Покажи.

Джонатан нажал на одну из кнопок на своем поясе и протянул руку с рядом значков, светящихся на ладони. Официантка посмотрела, кивнула и нажала кнопки на таком же розовом, как пижама, поясе.

- Надо будет, чтобы Элио пополнил мой кредит, - сказал Джонатан, когда официантка ушла. – Я разорюсь, платя за всё. Сэму не полагается кредита вовсе. Когда ему дали его первый пояс, он разобрал его и изменил размеры кредита. Потом он истратил целое состояние на сливочные пирожные.

- Тысяча единиц за два дня, - счастливо произнес Сэм.

- Единица – это сколько? – спросила Вивьен.

- Эм… около двух ваших фунтов, - ответил Джонатан.

Вивьен подавилась воздухом.

- Тебе плохо не было?

- Всю ночь, - весело ответил Сэм. – Оно того стоило. Я сливочно-пирожный наркоман, - его лицо просветлело, когда он увидел возвращающуюся официантку. – Вот и они! Йухуу!

Пока они ели, позволяя горячей части просачиваться в холодную, Джонатан, похоже, чувствовал себя обязанным продолжать знакомить Вивьен с Городом Времени. Он указал на светящееся белое здание по ту сторону площади. Вивьен смутилась, когда головы туристов тоже повернулись посмотреть на него.

- Это Патруль Времени, где мы были прошлой ночью, - пояснил он. – А там… - он указал в конец площади, и головы туристов со странными прическами качнулись в ту сторону вместе с Вивьен. – То здание – это Продолжительность, где мы с Сэмом ходим в школу. Я рассчитываю, что ты будешь ходить туда с нами, когда четвертные каникулы закончатся, - затем он указал обратно на аркаду, и снова все головы повернулись за его пальцем. – Позади нас – Континуум, где находятся студенты, а за ним – Перпетуум и Башня Былого…

Вивьен так смущало, что туристы всё слушают, что она перестала следить. Вместо этого она подумала: «Четвертные каникулы! Всё дело в их четвертных каникулах и в том, что они соскучились от безделья. Поэтому они придумали себе приключение с Повелительницей Времени и спасением Города, чтобы сделать жизнь захватывающей. Так и слышу, как они шепчутся о В.С.! Для них это всё еще нереально !»

- …а напротив – Протяженность, где работает моя мать. Эти купола-близнецы – Некогда и Происходящее, - говорил Джонатан. – Затем в конце идет Тысячелетие …

- Мне нужно еще сливочное пирожное, - перебил Сэм.

Джонатан нажал другую кнопку на поясе. На тыльной стороне его ладони появился циферблат, показывающий без пятнадцати двенадцать.

- Нет времени, - сказал он. – Нам надо показать В.С. призрака Бесконечности.

- Тогда после него.

- Нет. Это мой последний кредит.

- Ты считаешь каждую монетку! – с отвращением произнес Сэм, когда они встали, чтобы уйти.

- Как работает твой пояс? – спросила Вивьен. – Мне он кажется волшебным!

Вскоре она пожалела, что спросила. На площади теперь находились толпы туристов.

- Энерго-функции, - сообщил Джонатан, бешено ныряя туда-сюда среди людей и выкрикивая кусочки объяснений через плечо.