Диана Уинн Джонс - Повесть о Городе Времени (ЛП)

- Вы все бесполезны! – услышала она его крик. – Золотые повязки!

Все начали бегать кругами по огороженной перилами лестничной площадке наверху, спотыкаясь о коврики и путаясь друг у друга под ногами. Вивьен чуть не засмеялась вслух. «Это так же прекрасно, как кино!» - подумала она, поворачиваясь, чтобы узнать, что об этом думает Джонатан.

Джонатан надменно отвернулся и устало произнес:

- Такое происходит каждый раз перед церемонией. Пошли. Нам лучше позавтракать.

Смех затаился прямо за зубами Вивьен, стремясь вырваться наружу. Она проглотила его.

- И часто у вас бывают церемонии? – спросила она, пытаясь заставить голос перестать дрожать.

- Примерно каждые два дня, - сурово ответил Джонатан.

Они завтракали под шум бегающих ног, криков и пару раз металлического лязга, словно кто-то сбросил с лестницы золотую цепь. Джонатан делал вид, будто не замечает. Вивьен прекрасно понимала, что он сильно оскорбится, если она засмеется, но смех поднимался по ее горлу каждый раз, когда бегущие ноги и вопли приближались к утренней. Из-за этого ей с трудом удавалось следить за тем, что Джонатан говорит.

- Мы должны отправиться за тем мальчиком и вернуть ящик. Если он с каждым прыжком передвигается на сто лет, сейчас он должен находиться в середине Фиксированной эпохи, вероятно, и там создавая бардак. У нас должно получиться найти его, если это временн о е яйцо работает. Но мне не нравится, как оно отказывалось возвращать нас. Мы же не хотим быть выброшенными в историю.

Шаги Вечного протопали мимо утренней, сопровождаемые шагами всех остальных. Вивьен снова начала сражаться с рвущимся наружу смехом.

- Как думаешь, он попытается украсть все полярности? – спросила она, стараясь мыслить разумно. – Мы не можем добраться до них первыми и попросить людей там посторожить их? Сколько их существует?

- Не знаю, - прочти простонал Джонатан. – Я не знаю, где или когда они находятся. Я даже не уверен, что он украл действительно полярность.

Слова Ученого прошлым вечером явно сильно поколебали веру Джонатана. «И, конечно, он сразу пришел к такому выводу, - подумала Вивьен. – Не было доказательств. С другой стороны…» В этот момент шаги Вечного Уокера протопали по потолку утренней, и ей опять пришлось проглотить смешок.

- Не унывай, - сказала она. – Подумай о наших призраках времени. Мы явно сделали… сделаем что-то.

- Действительно! – Джонатан немного просветлел.

Вскоре после этого во дворце внезапно воцарилась тишина. Джонатан нажал кнопку часов на своем поясе и сказал, что им пора идти. Жутко нервничая, Вивьен встала и последовала за ним. Джонатан не брал с собой в школу ничего – даже ручку. Это заставляло Вивьен чувствовать себя странно и незавершенно. Она думала, что привыкла к ощущению обнаженности, вызываемого пижамами Города Времени, но теперь – без единой книги и даже без пенала – она вновь почувствовала себя обнаженной.

Вестибюль и лестница были завалены шелковыми плащами, разнообразными шляпами, обувью и несколькими золотыми цепями. Элио спокойно спускался по лестнице, подбирая вещи. Вивьен не могла четко рассмотреть его лицо, но готова была поклясться, что Элио улыбается.

А вот Сэм точно улыбался, когда встретил их у фонтана на Закрытии Времени – широчайшей улыбкой с двумя зубами.

- Твой отец пробежал, - сообщил он. - Как ракета. Он подобрал свои одеяния и помчался. По какому поводу великая суматоха?

- По тому же, что обычно, - надменно ответил Джонатан. – Шевелись. Через десять минут пойдет дождь.

Когда они проходили через арку на площадь Эры, Вивьен посмотрела на небо. Кучевались белые облака, за ними следовали серые, но непохоже было, чтобы собирался дождь.

- Ты уверен насчет дождя?

- Да, потому что в этом году у нас погода из три тысячи пятьсот восемьдесят девятого года, - ответил Джонатан. - Сухой год никогда не берут ради урожая. Ты можешь получить прогноз со своего пояса.

- Какая кнопка? – спросила Вивьен.

Идя по площади Эры, они показывали Вивьен, как работает ее пояс. Погодная кнопка зажгла светящийся зеленый список на ее предплечье:

«5.00 – 8.40 ЯСНАЯ ПОГОДА 14 – 17; 8.40 – 10.27 ДОЖДЬ,

Гром 9.07; 10.28 – 15.58 СОЛНЦЕ 13 – 19»

- Смотри-ка, как Элио эффективен, - заметил Джонатан. – Он достал тебе такой, который ты можешь прочитать. Мой – полностью на всеобщих символах.

- Сколько он дал тебе единиц кредита? – спросил Сэм. – Нет… вот эта кнопка, глупая!

Вивьен нажала на кнопку, и ее ладонь осветилась.

«VSL/90234/7C TC Единиц 100.00», - с трепетом прочитала она. Двести фунтов? Да не может быть!

- Везучая зануда! – воскликнул Сэм. – Двести сливочных пирожных!

- У тебя тоже есть функция снижения веса, - сообщил Джонатан. – А это функция ручки. Какая у тебя часовая функция – циферблат или цифры?

Вивьен была так заворожена своим поясом, что не сразу заметила, что церемония, которая спровоцировала суматоху во дворце, проходит на другой стороне площади Эры. Ряд фигур в красном, казавшихся крошечными под громадными зданиями, медленно шагал по площади. Отец Джонатана шел почти во главе процессии, позади человека, несущего нечто вроде серебряной алебарды. И шагал он с самым серьезным, величественным и важным видом. «Глядя на него, никогда не поверишь, что последние полчаса он провел, с воплями носясь туда-сюда!» - подумала Вивьен.

- Кто там с ним? – спросила она.

- Стража Аннуария, - ответил Сэм.

- Множество стариков из Патруля Времени, ушедших на пенсию, - добавил Джонатан и указал на другой конец площади: - А те в синем – будущие Библиотекари. Поторопитесь. Все идут в Продолжительность.

Синий ряд шагал к красному – с развевающимися одеяниями и высокими синими шляпами на головах. Его возглавляли два человека, несущих гигантскую старую раскрытую книгу на подушке. Позади них, куда на самом деле указывал Джонатан, гораздо более маленькие фигуры стремительно перемещались вдоль края площади – справа налево – и проходили через открытые высокие двери Продолжительности. Эта картина заставила поторопиться даже Сэма. Но он снова остановился возле Камня Фабера Джона. К этому времени две процессии, участвующие в церемонии, оказались достаточно близко к Вивьен, чтобы она узнала сразу позади двух Библиотекарей с книгой ужасно угрюмого и важного мистера Энкиана в высокой синей шляпе. Два ряда явно должны были встретиться как раз рядом с Камнем Фабера Джона.

- Эй! Гляньте на трещину сегодня! – воскликнул Джонатан.

Трещина увеличилась, пройдя из угла плиты через золотые буквы FAB на пустую часть. Там она разветвлялась на три новые трещины, небольшими зигзагами тянущиеся к середине камня. Джонатану не надо было измерять ее, чтобы увидеть, что она увеличилась.