Диана Уинн Джонс - Повесть о Городе Времени (ЛП)

- Как он может одновременно держать в голове тридцать наборов мозговых ритмов? – спросил кто-то. – Расскажи о войне. Она как Войны Разума или шумная как Захват Новой Зеландии?

- Во время сражений бегают вверх-вниз по улицам? – захотел узнать кто-то еще.

Вивьен попыталась объяснить, что когда две страны сражаются друг с другом, они обычно делают это не на улицах, если только армия одной страны не оккупирует другую. После этого ей пришлось объяснять, что такое оккупация.

- Имеешь в виду, как если бы все туристы с криками поднялись по реке Время, чтобы убить людей в Городе Времени? – расстроенно спросила маленькая девочка.

Пока Вивьен пыталась решить, подходящее ли это сравнение, сквозь толпу протолкался Джонатан и громко сказал ей на ухо:

- Тебе пришло сообщение. Оно на твоем поясе.

- Где? Как? – спросила Вивьен.

- Нажми на вот эту кнопку, - услужливо подсказали все разом.

Вивьен нажала, и на столе перед ней появилось зеленое письмо:

«Отдел Хэйкона Виландера – В.С. Ли,

Явиться для индивидуального обучения с Дж.Л. Уокером в 13.00 ровно».

Под ним находилось второе сообщение:

«Продолжительность подтверждает назначение. Ф.Т. Данарио, директор».

- Это правда? – спросила она Джонатана. – Не шутка?

Она просто не могла представить, что кто-то столь значительный и ученый, как доктор Виландер, может хотя бы помнить о ее существовании, не говоря уже о том, чтобы пожелать обучать ее.

Джонатан нажал кнопку на своем поясе. Еще одно сообщение появилось рядом с ее:

«Х. Виландер – Дж. Уокеру. Глупый ребенок В. Ли не отвечает. Приведи ее с собой в 13.00».

- Он кажется сердитым, - сказал кто-то.

- Большей частью он такой и есть, - ответил Джонатан.

Многие пылко заверили, что лучше бы учились у Билиуса Энкиана. Из всего сказанного Вивьен сделала вывод, что, начиная с десятилетнего возраста, все ходили к индивидуальному наставнику. Доктора Виландера считали одним из самых худших.

- Да, но нам надо идти, иначе мы будем съедены, - сказал Джонатан.

Согласно часам на поясе Вивьен, они покинули Продолжительность в 12.36. Джонатан по-прежнему думал о танцующем призраке времени.

- Знаешь, всё неправильно для настоящего призрака времени, - сказал он, когда они вышли из Продолжительности сквозь стеклянную дверь. – Обычно они не издают звуков. Спорю, это кто-то из студентов пошутил.

- Что… даже вот так разбил Камень Фабера Джона? – спросила Вивьен.

- Некоторые века умеют творить чудеса с помощью голограмм, - ответил Джонатан.

Поскольку Вивьен никогда не слышала о голограммах, она ничего не поняла.

- Если увижу кого-нибудь из знакомых студентов, спрошу, - сказал Джонатан.

На улице, как и предсказывал пояс Вивьен, дождь закончился. Солнце сверкало на мокрой траве между высоким массивом Продолжительности и воздушно-арочным строением Континуума. Поскольку трава еще не высохла, студенты, вышедшие наружу посидеть на солнце, взобрались на стоявшие тут и там разнообразные статуи. Воздух гудел от их ленивой болтовни. Все они показались Вивьен пугающе взрослыми.

- Приветствую, Джонатан, - окликнул молодой человек в черном бархатном одеянии, который сидел на колене статуи, похожей на большого Будду с головой льва.

- Привет, юный Джонатан, - улыбнулась девушка в просвечивающем платье, сидевшая на другом колене статуи.

Джонатан остановился:

- Привет. Кто-нибудь из вас знает о том призраке времени, который прервал сегодня утром церемонию?

- Хотели бы мы знать! – ответили они хором.

Это привлекло внимание ряда студентов, расположившихся неподалеку вдоль статуи спящего человека.

- И мы! – воскликнули они.

Молодой человек в коротком белом килте, сидевший на голове статуи, объявил:

- Я предлагаю этому шутнику чаевые за год, если он сможет разработать три-дэ всей проказы. Хочу увидеть выражение лица Энкиана!

- Крупным планом, - согласилась девушка в прозрачном.

- Ни одна награда не будет достаточно высока, - заверил парень в килте.

- Энкиан в ярости, грозит выслать того, кто это сделал, - объяснил молодой человек в черном бархате. – Так что он его, конечно же, не найдет.

- Что означает: мы все умираем от разочарования, - добавила девушка в прозрачном. – А ты , Джонатан, ничего не знаешь?

- Я и тебя вознагражу, - пообещал парень в килте.

- Извините, нет, - ответил Джонатан. – Я надеялся, вы знаете.

Он пошел дальше, но молодой человек в килте позвал его назад.

- Серьезно, - смеясь, произнес он. – Если ты предоставишь мне доклад очевидца, я взамен сделаю всё, что хочешь.

Джонатан тоже засмеялся:

- Позже. Мы должны попасть к доктору Виландеру.

Они пошли дальше, поднялись по нескольким ступеням и вошли в длинный сводчатый коридор.

- Явно кто-то сыграл шутку с голограммой, - сказал Джонатан. – Это Континуум, кстати. Мы должны пройти прямо сквозь него и в Перпетуум – это главная библиотека. Виландер живет в берлоге на самом верху. Говорят, он выходит оттуда только для того, чтобы поругаться с Энкианом.

Перпетуум представлял собой громадное здание странной формы. Открытый вход из гранитных глыб, располагавшийся за Континуумом, был сделан в форме пятигранника. Конечно, подумала Вивьен, если представить обычный дверной проем с остроконечной аркой наверху, он тоже будет пятигранником, но две грани, образующие арку, получатся короче. А этот проход был равносторонним и накрененным. Над и за ним Вивьен видела такие же пятигранники, повторяющиеся снова и снова, будто огромные соты. И все они объединялись в громадное полуопрокинутое пятигранное сооружение. На верхней грани главного входа были выгравированы полустершиеся едва различимые золотые буквы:

«ПАМЯТНИКИ ДОЛГОВЕЧНЕЕ, ЧЕМ МЕДЬ»

- Это означает книги, - пояснил Джонатан. – Нажми кнопку снижения веса. Там тысячи ступеней.

Там действительно были тысячи ступеней. Мелкие и гранитные, они взбирались налево, потом направо, потом снова налево, мимо других пятигранных входов, надписанных: «ДАНТЕУМ», «ШЕКСПИРУМ», «ОРФЕУМ», а также именами, ничего не значащими для Вивьен. От каждой арки лестницы вели в четырех разных направлениях. Словно взбираешься по лабиринту. Джонатан сообщил Вивьен, что резкий электрический запах, висящий вокруг каждой пятигранной арки – это запах миллионов книжных кубов, хранящихся в каждой секции. Похоже, настоящих книг в Перпетууме было немного. Но вскоре даже с включенной функцией снижения веса у них не осталось дыхания на разговор, и они просто взбирались. К тому времени, как они добрались до арки под названием КОНФУЦИУМ, Вивьен заметила, что Город Времени появляется вокруг них под всевозможными странными углами. В КОНФУЦИУМЕ она увидела вдалеке башню Гномон, наискось торчащую у нее из-под ног, и постаралась не смотреть. Лестница ощущалась ведущей прямо наверх, даже если это было не так.