Александр Богаделин - Кикимора и другие. Сказки-притчи

Недолго посовещавшись, решили, что Пшелты вполне с заданием справится, а Сова ему помочь обещала.

Весь день бес и птица бились над пятью строчками и записывали их уже при свете светлячков.

Убедившись в отсутствии поэтических способностей также и у других духов, Щасвернус вернулся к Пшелты.

— Ну как, сочинил чего-нибудь? — сразу же поинтересовался он у друга.

— А как же, — хитро ответил Пшелты. — Только ты сначала своё прочитай.

— В Заповедном лесу жил Засоня, / Был он очень известная соня , — начал Щасвернус. — Дальше я еще не успел написать.

— А я успел, — торжественно произнес Пшелты:

— Ну и ладно, — обиделся Щасвернус. — Это тебе помогал кто-то.

И, расстроенный, поплелся к болоту, чего-то бормоча себе под нос.

— А меня Сова еще хокку научила, [169]— только и сумел разобрать Пшелты.

— Готово, — заявил Пшелты, любуясь своей работой. Перед ним лежали три кругляша, с одной стороны которых было сделано по углублению, а с другой — вырезаны крестики. — Хочешь, погадаю?

— На этих деревяшках? — удивился Щасвернус.

— Не, это только для черточек, — пояснил бес. — Позавчера у китайских духов трактат за Книгу мудрости выменяли. [170]Загадай чего-нибудь.

— А чего загадывать? — не понял черт.

— На что ответ получить хочешь.

Щасвернус закрыл глаза и даже перестал дышать.

— Сделал, — наконец произнес он, шумно выдохнув.

— Бросай, — бес дал ему кругляши.

— Куда? — опять не понял черт.

— Вверх, — стал терять терпение Пшелты.

Щасвернус от души подбросил деревяшки. После этого черт и бес, переругиваясь, долго искали по поляне третий кругляш. Но, к счастью, он наконец-то был обнаружен под ореховым кустом.

Выпало два креста и точка.

— Отлично, — Пшелты провел на земле длинную черту. — Теперь еще раз. Только не так сильно.

Следующими под длинной бес нарисовал две короткие черточки — выпали две точки и крест. Потом опять длинную, и так, пока не выстроились все шесть штук.

— Читаем, — торжественно произнес он. — Фигура номер 38. [171]Называется «Куй» или «Разлад». — Пшелты от неожиданности поперхнулся. — Так… увидишь вепря, вымазанного грязью… Поссорится с сестрой, а потом с тобой.

Бес полез по ссылке в конец трактата и как-то быстро умолк, наконец произнеся:

— В общем, все плохо. Ты на нее гадал?

Черт молча кивнул и пошел топиться в болоте.

Щасвернус сидел посреди булькающей грязи, обвешанный тиной и водяными лилиями. В его остановившемся взгляде явно читалось, что счастья в жизни нет и в ближайшее время не предвидится.

Неожиданно вдалеке раздался треск ломаемых кустов, который вскоре превратился в бегущего Пшелты.

— Я ошибся! — начал кричать он еще издали. — Я ошибся!

Запыхавшись от быстрого бега, бес только размахивал руками и все тыкал в гадательный трактат. Наконец, успокоившись, он выпалил:

— Там есть примечание. Палочки надо по-другому записывать. Не сверху вниз, а наоборот. Вот посмотри, получается фигура 37…. [172]

Узнав, что не все еще потерянно, и он вполне может рассчитывать на взаимность русалки, повеселевший Щасвернус побежал на речку смывать с себя грязь.

Щасвернус третью неделю трудился над своей картиной. И как ни старался подсмотреть Пшелты, при малейшем подозрении сразу же задергивал холст.

Наконец настал торжественный момент.

— По-моему, это квадрат, [173]— неуверенно произнес бес.

— Это шедевр, который переживет века, — черт гордо рассматривал свое творение.

— А ты в этом уверен? — засомневался Пшелты. — Мне кажется, я тоже могу такое нарисовать.

— Нарисовать! — презрительно фыркнул Щасвернус. — Сказал бы еще намалевать. Запомни, картины п-и-ш-у-т!

— Хорошо, хорошо, — быстро согласился бес. — Смогу написать.

— Пожалуйста, — черт отошел в сторону.

Начертив по линеечкам в центре холста квадрат, Пшелты быстро закрасил его черным.

— Вот, готово! — гордо показал он другу свою работу.

Щасвернус молча поставил обе картины рядом.

— Чувствуешь разницу?

— Кажется, да, — обреченно вздохнул Пшелты. — Ты — гений! [174]

— Слушай, а почему смертные так нас недолюбливают? Чуть что случится, сразу чертей поминают.

— Это у них традиция такая, — ответил Пшелты.

— Какая традиция? — не понял Щасвернус.

— Вот ты, допустим, медовухи перебрал и с мостков в речку свалился. Кого ты винишь?

— Медовуху, конечно.

— Правильно. А они считают, что это мы их столкнули. [175]

— Как-то неправильно они считают, — обиделся Щасвернус.

— Вот и я так думаю, — согласился Пшелты.

Пшелты и Щасвернус усердно репетировали.

— Ты ее спросишь: «Куда ты идешь, девочка?».

— А она тебе ответит: «К бабушке иду и несу ей пирожков да горшочек масла».

— А ты ей скажешь: «Лучше тебе другой дорогой пойти. Эту недавно землекопы перекопали». Она тебе поверит и по дальней дороге направится, а мы по короткой сразу к дому бабушки побежим. Все понял?

— Угу, — ответил Щасвернус.

— Тогда давай повторим, — сказал Пшелты, надевая красную вязаную шапочку.

Щасвернус в волчьей шкуре сидел на развилке дорог, изнывая от жары.

— Ну когда же она придет? — вопрошал он в очередной раз.

— Потерпи, — успокаивал его из кустов Пшелты. — Я уже слышу ее песенку.

И действительно, из — за поворота вскоре появилась маленькая девочка с небольшой корзинкой в руках.

— Куда путь держишь? — сразу же перешел к делу Щасвернус-волк.

— А мне мама не велит с незнакомыми разговаривать, — ответила ему девочка.

— Э… а…. о… — растерялся черт.

— Давай тогда познакомимся, — подсказал ему из кустов Пшелты.

— Меня зовут Серый Хвост, — представился Щасвернус.

— Рада с вами познакомиться, мистер Серый Хвост, — почтительно присела девочка. — А меня все называют Красная Шапочка.

— Ну, вот мы и познакомились, — продолжил довольный черт. — Теперь ты мне можешь все рассказать.

Как и ожидалось, внучка шла навестить бабушку. Быстро направив ее по длинной дороге, черт и бес бросились к лесному домику.

— Тук, тук, — постучал Щасвернус в дверь.

— Кто там? — спросила бабушка. Она была очень больна и лежала в постели.

— Это я, Красная Шапочка, — ответил тоненьким голоском черт.

Бабушка была немного глуховата и не заподозрила обмана.

— Дерни за веревочку, внученька, — крикнула она. — Дверца и откроется.

Далее полагалось проглотить бабушку. Увы, черти, даже в волчьей шкуре, не ели смертных. Но и здесь Пшелты нашел выход.