Виктор Селезнёв - Тайный агент Ника

- Здорово, - проворчала она. - Кто знает, может тут рядом со мной сидит будущий полковник Второго управления? Полковник 'Двойки' в мокрых плавках! Хе-хе.

- И полковница в полосатом купальнике! - усмехнулся Антон.

- Не знаю, кого ты имеешь ввиду, но я полковницей 'Двойки' становиться не собираюсь.

- Куда ты денешься с подводной лодки? - съязвил собеседник.

- В монастырь пойду... - улыбнулась Ника. - Интересно, что будет если вот так, ради эксперимента, выйти в людном месте и взмахнуть удостоверением Второго управления? Все, наверное, поразбегаются.

- Или на части раздерут. Сейчас, уже не те времена, что были когда-то, когда людей из КГБ боялись как огня. А о 'Двойке' вообще никто не знал. Тем более, что она занималось исключительно внешней разведкой. Это сейчас они осмелели и стали брать не свойственные функции, вмешиваться во внутренние дела страны. Хотя ты знаешь, сама по себе 'Двойка' не работает. Она всегда была чьим-то инструментом, чьим-то исполнителем. Но чьим?! Неужели, коррупция в Министерстве достигла такого уровня, что они подключают к своим махинациям Разведку? - Он посмотрел на Нику, как бы спрашивая ее мнение.

- Об этом даже в газетах пишут. А какие деньжищи прокручиваются - это же кошмар! Миллиарды! Если преступники наживаются на государственной торговле оружием - до какой степени прогнила система! Кому мы служим, Антошка?!

- Мда-а, - протянул мальчуган. - Заколдованный круг. И один чёрт знает, как из него выбраться.

Тихо скрипнула дверь в бассейн и кто-то вошел внутрь. Из-за дальней стены показался Игорь из отдела безопасности.

- Ника! Хватит там с мальчиком кокетничать! Тебя Громов срочно вызывает! - крикнул он девочке через бассейн.

- Шо? Опять?! - вскричала она, копируя удивление волка из знаменитого комедийного мультфильма по украинской сказке.

- Да, опять! Давай быстрей! - торопил Игорь.

- Да чтоб он провалился, этот Громов! Отдохнуть не дают! Ладно, Антоха, мне пора. А то без меня ну никак не могут обойтись. Сам видишь.

- Это точно, - усмехнулся он. - Ты девчонка что надо. Нарасхват. Ладно, валяй отседова быстрее.

Ника решила последний раз проплыть через бассейн. Она встала на кромку, оттолкнулась ногами и нырнула щучкой. Проплыв стремительной торпедой к средней дорожке, она одним рывком всплыла на поверхность, разбросав вокруг себя густой фонтан, и спортивным кролем пошла в конец бассейна к Игорю.

Пятый этаж как всегда молчал в безмолвии тишины. Ника вышла с лестничной площадки и не спеша направилась в конец длинного коридора к хорошо знакомому кабинету, в котором была частым и всегда желанным гостем. Интересно, зачем она так срочно понадобилась Громову? Неужели, соскучился по любимой агентке?

Ника подошла к кабинету и протянула руку к дверной ручке. Но ручка резко и неожиданно увернулась. Кто-то успел открыть дверь раньше ее.

Нику пронзило насквозь леденящим взглядом чужих недобрых глаз. Перед ней в дверях стоял незнакомец. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы почувствовать как много в этом человеке скрытой злобы, ненависти, агрессии ко всему живому. Этого не мог скрыть даже его аккуратный деловой костюм и вылизанная прическа.

Кожа на его лице туго обтягивала безобразно выступающие на лице кости. Кожа была грубая как наждак и бледная, будто обесцветилась в результате какого-то несчастного случая - взрыва или ожога, поразившего лицо. Но неприятнее всего были глаза. Они походили на два черных холодных булыжника, выступающих из вонючей болотной воды. Такие же мертвые и бесстрастные. В них не было внутреннего света. Их блеск был блеском ледяных шариков.

Какое-то время они стояли друг напротив друга, скрестя взгляды. Мужчина смотрел на Нику так, как будто знал о ней триста лет и только сейчас увидел. Он стоял молча. Ника тоже молчала, изучая зловещего незнакомца. Так и не сказав ни слова, мужчина отвёл глаза и вышел из кабинета, слегка задев преграждавшую Нику рукавом пиджака. Дверь он любезно оставил открытой.

Девочка молча и без улыбок пронаблюдала, как он удалялся по коридору. Его неспешная походка была бесстрастна и бесчувственна, как у робота. У лестничной площадки он бросил Нике короткий взгляд через коридор, будто вместо прощания, и скрылся, спускаясь по лестнице.

Взгляд незнакомца сильно задел Нику за душу и оставил в ней неизгладимый след, жаждущий объяснения.

Девочка отогнала от себя магическое оцепенение и, не задерживаясь, вошла в кабинет.

Внутри был сам Громов и подполковник Васильев. В помещении и на лицах присутствующих застыла неприятная атмосфера, оставленная незнакомцем. Военные были чем-то сильно озабочены. Если Васильеву удавалось скрывать свое волнение, сидя в мягком, уютном кресле, то Громов заметно нервничал. Он неугомонно расхаживал по кабинету взад-вперед, заложив руки за спину, мучимый безудержными мыслями.

Ника осторожно поздоровалась.

- Добрый день, Ника. Хотя это трудно назвать добрым днем. - Громов вяло кивнул на окно за своей спиной.

Картина в окне напоминала гигантский фейерверк в полутьме. Небо было густо затянуто черными тучами. Ливень заливал окно как из брандспойта. По стеклу текли реки воды. Слепящие вспышки молний выхватывали в полумраке кабинета лицо Громова, хмурое как Варфоломеевская ночь. Гром грохотал как канонада на передовой.

- Я не опоздала? - тихо осведомилась Ника.

- Да нет, ты как раз вовремя. Присаживайся, - мягко сказал Громов.

Несмотря на хмурое настроение с девочкой он говорил по-доброму. Она казалась светлым проблеском во тьме его настроения.

- Я только что была в бассейне. Поэтому задержалась. - Ника присела в предложенное ей кресло за столом.

- Ничего-ничего, - успокоил ее Громов. - Ты как раз вовремя.

Он аккуратно обошел свой широкий стол и сел в свое кресло напротив Ники. Прямо перед ним лежал свежий номер какой-то газеты.

- Кто это был? - спросила Ника, имея ввиду незнакомца.

Громов тяжело вздохнул:

- Ты разве не знаешь, что Проект закрыт?

- Уже знаю. Мы теперь, кажется, сорок второй отдел 'Двойки'.

- Да, а это был наш новый куратор. Второй помощник начальника Второго управления. Мрачный тип. Правда? У меня до сих пор мурашки по телу.

Ника молчала.

- Видишь как быстро летит время? - сказал Васильев. - Совсем недавно здесь был Проект, а теперь сорок второй отдел.

- Не нравится мне это, - отметил Громов. - Не так я себе это представлял. Не так грубо. Как только мы стали частью 'Двойки', нас сразу же приперли к стенке. Никаких любезностей. У них железная дисциплина. Шаг влево, шаг вправо - и ты труп. Нас лишили всякой самостоятельности. Теперь это чмо с дипломатом будет ходить к нам чуть ли не каждый день и качать права. На днях принесет новые инструкции. И пачку новых заданий. Одно задание уже дал. И попробуй возрази гадине!