Роланд Смит - Проверка на прочность

Джейк поднялся.

– Хватит с меня этих Весперов на сегодня! Иду спать. – Он вошел в спальню и закрыл дверь.

Аттикус зевнул.

– Я тоже пойду. – Он схватил с подноса третье пирожное и направился в другую спальню.

Дэн выключил телевизор и плюхнулся на стул. Спать он не мог. У него была тайна, о которой он помнил день и ночь, и она сводила мальчика с ума.

Дэн достал телефон и уставился на последнее сообщение от А.Дж. Т. – человека, выдающего себя за Артура Трента… Или это действительно был отец Эми и Дэна?

«Если ты и правда мой отец, то скажи, как именно ты называл меня, чтобы рассмешить?»

Ответ пришел молниеносно.

«Губастик-щекастик».

Кроме Эми, это прозвище знал только один человек. Их отец.

Дэн давно удалил все предыдущие сообщения от А.Дж. Т. и поклялся, что никогда не напишет ему снова, однако не смог удержаться. Он посмотрел на дверь комнаты Эми, потом быстро набрал пару строк.

«Почему ты подставил нас в Пергамском музее? Зачем тебе нужна «Книга знаний об остроумных механических устройствах?»

Дэн не отрываясь смотрел на экран. Прошел час, второй. Наконец Дэн заснул. Он так и не дождался ответа от мертвеца.

Заложники тоже ждали, сидя рядом с мертвецом. Все произошло на глазах у охранников, наблюдавших трагедию через мониторы видеонаблюдения. Рейган Холт отжималась от пола на одной руке и умерла на девятом упражнении, успев сделать три подхода. Похоже, с ней случился инфаркт.

Сперва все подумали, что девушка просто отдыхает. Феникс подбежал к ней и потряс за плечо.

– Рейган? – Мальчик с неприкрытым отчаянием обернулся к остальным. – Она не шевелится!

– Что за чушь! – воскликнул Алистер Оу. Он подошел к Рейган и осторожно ее перевернул. Лицо девушки было мертвенно-бледным. – О господи!

Заложники по очереди пытались делать искусственное дыхание, звали на помощь и требовали доктора, пока не охрипли. Потом они плакали. Наконец умершую накрыли простыней и перенесли поближе к двери.

Охранники не спешили: им хотелось доиграть партию в покер. Прежде чем отпереть дверь, они надели маски и приказали заложникам отойти подальше.

Те тупо смотрели на Весперов скорбными глазами. Один из охранников навел на узников видеокамеру, другие – пистолеты.

– Прицелились, так стреляйте! – воскликнул Фиске. – Давайте с этим покончим!

Охранник с камерой рассмеялся.

– Сначала покончим со съемками. Улыбочку!

– Свиньи! – крикнула Нелли.

– Идиоты! – прошипела Натали.

Охранник сунул пистолет за пояс и грубо схватил Рейган за руки. Не успел он протащить труп и двух шагов, как безжизненные ноги Рейган резко вскинулись и плотно сомкнулись на его толстой шее. Громила взмыл к потолку и упал на бетонный пол, больно ударившись спиной. Живехонькая девушка и остальные заложники набросились на охранников, как стая летучих обезьян. Правда, второй охранник успел как следует пнуть старика в колено, только это не помогло. Нападавшие одержали верх.

Рейган подняла пистолеты и видеокамеру, сунула ее охраннику в лицо и воскликнула:

– Теперь я тебя поснимаю! Улыбочку!

Девушка швырнула камеру охраннику на грудь, он попытался было ответить, но даже вздохнуть не смог – удар вышиб из него весь воздух. Другой стражник лежал на полу без сознания. Заложники помогли старику подняться на ноги, вышли через железную дверь и захлопнули ее с громким лязгом.

Шайенн Вайоминг расчесывала белокурые волосы, сидя в частном самолете на высоте десять тысяч метров. Ее брат-близнец, Каспер, расположился напротив с зеркальцем и пинцетом, ловко выщипывая из носа светлые волоски.

– Я же говорил: как только стащим книжку из Пергамского музея, Веспер-Один нас снова примет, – талдычил Каспер. – Ой!

Он поднес пинцет к глазам и внимательно рассмотрел свою добычу.

– Нас еще не приняли обратно, – возразила Шайенн. – Просто не убили. Пока.

Она взяла смартфон и прочла вслух сообщение от Веспера-Один:

«Я отозвал своих псов. Пока. Не вздумайте снова меня рассердить. Немедленно вылетайте в Бамако, оттуда по Нигеру доберетесь до Тимбукту. Приглядывайте за Кэхиллами, только не смейте им мешать. Иначе мои наемные убийцы разорвут вас в клочья.

– Шеф убедительно излагает, – заметил Каспер. – Зато он допустил серьезную ошибку.

– Это какую же?

– Надо было взять в заложники малыша Дэнни. Его сестра бы не рыпалась, лишь бы защитить ненаглядного братика.

– Вэ-Один и из этого извлек пользу, – возразила Шайенн. – Мальчишка смышлен.

– Ничего подобного! Просто ему везет. – Каспер выдернул последний волосок. – Ой!

Дэну снилось, что звонит Веспер-Один…

– Где мой телефон?

Мальчик мигом распахнул глаза. Перед ним стояла Эми в гостиничном халате, руки в боки.

Дэн заметил, что все еще сжимает в руках свой мобильник. Звонок ему не приснился, только звонил другой телефон.

– Неважно, уже нашла, – сказала Эми. – Наверно, это Эван. Алло! Кто говорит?

Дэн посмотрел на огорошенное лицо сестры и произнес:

– Вряд ли это твой бойфренд.

Эми покачала головой и включила громкую связь.

– Откуда у вас мой номер?

– Интерпол – крупнейшая в мире международная полицейская организация. Однако он здесь ни при чем. Твой братишка Дэн рядом? У него мой бумажник и бесценная рукопись, которая принадлежит Пергамскому музею.

– С первым вы угадали, – ответил Дэн. – Со вторым попали пальцем в небо. Это не мы вынесли «Книгу знаний об остроумных механических устройствах».

– Тогда откуда вы знаете о пропаже?

– По телику видели. Погодите минутку, Ванек. – Дэн выключил звук и посмотрел на сестру. – Из-за свидания по скайпу ты кое-что пропустила.

– Какое там свидание!

Дэн быстро ввел сестру в курс дела, потом снова включил звук.

– Простите за паузу, Ванек. Мы сейчас в самолете, телефоны велели отключить. Поговорим позже…

– Парень, хватит шутить! – перебил его Ванек. – Вы в номерах триста тринадцать и триста четырнадцать в отеле «Бранденбург Хоф». Я стою за дверью, все выходы перекрыты, как говорят у вас в Америке. Давайте не будем тревожить других постояльцев и решим все по-тихому.

Эми с Дэном подскочили, как ужаленные, и изумленно уставились на дверь.

– Нам надо подумать. – Дэн снова отключил звук и подкрался к двери. В глазок он увидел детектива Ванека с прижатым к уху телефоном.

Эми подошла и решительно распахнула дверь.

Милош Ванек смотрел на усталых детей, взъерошенных и растерянных. Растрепанная девочка в гостиничном халате, казалось, только что встала с кровати. Мальчик стоял в помятой одежде, в которой, видимо, и спал.

– Можно? – Вообще-то детектив и так вошел бы, однако всегда лучше соблюдать приличия. Хотя гостиница окружена полицейскими в штатском, Ванек надеялся вывести Кэхиллов без лишнего шума.