Шеннон Хейл - Огненная Энна

С трудом выбравшись из палатки, Энна снова окликнула Изи. И только теперь поняла, что не все тепло, которое она ощущала, давит изнутри. В окружающем воздухе его стало гораздо больше, чем могло исходить от их костра и лошадей.

Сквозь оранжевый туман ей было плохо видно, да и тусклый лунный свет не помогал, но все же она заметила тени, окружившие их лагерь. На земле в нескольких шагах от себя она разглядела светлое пятно и решила, что это могут быть волосы Изи. К тому же с той стороны подул ветер, отогнавший одуряющий жар, прояснивший зрение и слух. Но то, что увидела Энна, заставило ее задохнуться под свежим порывом ветра.

Изи стояла на коленях, а у нее за спиной возвышался человек в потрепанном тирианском мундире и держал ее за плечо, а другой рукой прижимал к горлу королевы кинжал. Вокруг были и другие мужчины, наверное, около двадцати, кое-кто верхом, другие пешие. Семеро из них натянули луки, направив стрелы на Энну. Двоих пеших солдат Энна узнала: это их прогнали они с Изи. И эти двое явно нервничали. Зато остальные были спокойны.

«Дураки, — подумала Энна. — Стоит ли так рисковать ради трех лошадей и пары мешков с припасами?»

Но через мгновение она поняла, что не сумеет поджечь все луки одновременно, не рискуя тем, что какая-то из стрел все-таки долетит до нее. Выбить кинжал из руки человека, державшего Изи, она тоже не могла, не задев при этом подругу. Но ведь будет еще и ветер, вспомнила она и понадеялась, что Изи позаботится о вылетевших стрелах. А вот ей самой придется поостеречься, чтобы не поджечь людей. Картина пылающего поля битвы снова встала перед ее глазами, и девушка содрогнулась, как будто ее вдруг осыпало горячим пеплом…

Все еще прикидывая, как будет действовать, и глядя на Изи в поисках подсказки, Энна с легким нетерпением спросила:

— Что вам нужно?

— Мне нужна только ты, Энна.

Из-за лошадиных спин в освещенный костром круг вышел Сайлеф и остановился в двух шагах от Энны.

— Я вернулся за тобой, — сказал он.

Манжеты его мундира обтрепались до дыр, сапоги были покрыты толстым слоем высохшей грязи, но волосы были чистыми и причесанными, а лицо гладко выбрито, как будто он готовился к их встрече. Стоя перед его отрядом, Энна вновь поразилась тому, как он хорош собой, почувствовала силу его присутствия, совсем не похожую на силу всех других людей, которых она знала.

И этот невероятный человек искал Энну, и никто другой ему был не нужен. Девушка прочитала в его глазах, что он желает ее, что готов ее простить, что его дом может стать ее домом. У нее по коже побежали мурашки. Ее шея вспомнила прикосновение его руки…

— Энна, Энна… — Из груди Сайлефа вырвался вздох, полный грусти и облегчения. — Энна, наконец-то…

— Ты искал меня? — Голос Энны прозвучал немного выше обычного.

— Да, — кивнул он. — Я просто гнался за тобой и надеялся. Я ведь говорил, что приду за тобой.

— Энна, — предостерегающим тоном произнесла Изи.

Энна вспомнила, что к горлу подруги прижимают кинжал, что семь стрел направлены в ее собственное сердце, но она снова посмотрела на Сайлефа, не вполне готовая отказаться от него.

— Значит, ты жив, — запинаясь, произнесла она. — Мне хотелось это узнать.

— В самом деле? — Сайлеф вскинул брови. — Ты думала обо мне? Не многим из нас удалось пережить тот день. Но я тебя не виню, Энна, правда. Война жестока. Я лишь рад, что все наконец позади. И неважно, кто победил. Но все эти последние недели меня мучило то, что ты можешь не знать, просто не знать, что я по-прежнему желаю тебя.

Он шагнул вперед, и Энна напряглась, когда он положил руки ей на плечи и притянул к себе. Запах Сайлефа нахлынул на нее, колени ослабели, но она уперлась ладонями в грудь капитана и оттолкнула его. Он сделал шаг назад, и глаза у него стали печальными.

— Сайлеф, — заговорила Энна, стараясь овладеть собственным голосом. — Я — женщина Байерна, и, что бы ты ни задумал насчет нас обоих, это не поможет. Я сожгла твою армию.

— Да, но вспомни поговорку: в любви, как и на войне, все средства хороши. Мы и теперь можем быть вместе. — Он улыбнулся. — А ты вовсе не кажешься потрепанной в боях. Прекрасно выглядишь.

Энна покраснела и поняла почему: все оттого, что на ней грязная одежда, а волосы в жутком состоянии. Но ведь смешно беспокоиться из-за этого! И хотя Сайлеф продолжал осыпать комплиментами ее внешность, ее силу и храбрость, Энна поняла, что ее уже не захватывают так безоглядно звук его голоса и страстный взгляд. На мгновение она пожалела об этой утрате, потом подумала о собственном сожалении, а затем ей пришло в голову, что все это довольно забавно. И она рассмеялась. Сайлеф умолк на полуслове и нахмурился.

— Ну что за чушь! — выпалила Энна.

Она снова огляделась по сторонам, стараясь вернуться к реальной опасности, а не увлекаться мыслями о Сайлефе. Ведь тут была еще и Изи. Энну кольнуло в самое сердце, когда она сообразила, что теперь ее подруга не просто Изи, она стала королевой. Тирианцы не знали, что на коленях перед ними стоит королева Байерна. А если узнают? Нужно было немедленно покончить со всем этим.

— Все это глупо. Какие же вы все дураки. Вот ты, там! — Она ткнула пальцем в сторону одного из лучников. — Ты тоже дурак. Опустите луки, мальчики! Энна-девочка вовсе не собирается вас жечь.

Она говорила беспечным тоном, но сердце у нее колотилось как бешеное. «Пожалуйста, пожалуйста, — мысленно молила она. — Пожалуйста, опустите луки!»

Солдаты даже не шевельнулись.

— Энна…

Сайлеф смотрел ей прямо в глаза. Его руки потянулись к ней — и упали, когда Энна снова рассмеялась.

— А ты еще та штучка, капитан! Могу поспорить, твоя няня влюбилась в тебя, как только ты научился говорить, а твой отец поколачивал твою матушку из ревности к тебе. Но могу поспорить и на то, что этот твой дар не всегда тебя радовал, а? Однако на меня подействовало, признаю. Я потащилась бы за тобой в Ингридан, и рожала бы тебе детей, и была бы тебе верна… Но теперь мне просто жаль тебя, Сайлеф, и я не хочу тебя сжигать, так что, пожалуйста, уходи. Немедленно.

Сайлеф подарил ей ослепительную улыбку:

— Как мне нравится, когда ты упрямишься!

— Не старайся, — ответила Энна напряженным от гнева голосом. — Не старайся меня соблазнить всем этим «ах, какая ты сильная, а я такой ничтожный». С меня довольно, Сайлеф. Убирайся.

Сайлеф внимательно посмотрел на нее, и выражение его лица быстро изменилось: вместо нежности на нем отразилась растерянность, а затем ярость. Он коротко вскрикнул и сделал несколько шагов в сторону, словно ища, по чему бы ударить. Потом вдруг снова повернулся к Энне и ткнул в ее сторону пальцем:

— Не надейся, что тебе удастся от меня избавиться, Энна! Я потратил на тебя слишком много усилий и не позволю тебе просто так уйти. Ты должна была стать средством моего продвижения, но вместо этого я все потерял! — Он уронил руку, и на мгновение в его глазах вспыхнула горечь. — Тиедан меня проклял, он сказал, что ты сожгла бы один-два шатра и ни за что не выпустила бы весь свой огонь на нашу армию, если бы я не держал тебя в плену так долго.