Шеннон Хейл - Огненная Энна

— Ну что ж, по крайней мере, в этом мы с Тиеданом сошлись: мы оба тебя прокляли.

Сайлеф внезапно запустил пальцы в волосы и оглянулся на своих солдат. Потом улыбнулся и коротко рассмеялся:

— Наверное, я плохо объяснил. Я просто хочу, чтобы ты была со мной. Я обещал тебе дом из белого камня, в три этажа, над рекой. Дом только для нас, Энна. И если этого не будет, я уж и не знаю, кто из нас сумеет это пережить.

Энна ощутила колебание тепла. Кто-то двигался. Боковым зрением Энна заметила Альвадо, которого никогда не привязывали на ночь, — конь стоял намного ближе к Изи, чем раньше. Королева закрыла глаза, как будто погрузившись в глубокое раздумье.

— Хм… давай-ка подумаем, кто это переживет? — Энна заговорила громче и прошлась туда-сюда, надеясь удержать внимание Сайлефа. — Твои предложения нынче ночью что-то не кажутся интересными, капитан. Похоже, эту игру тебе суждено проиграть.

В это мгновение Альвадо потянулся через плечо мужчины, державшего Изи, и впился своими огромными желтыми зубами в его руку. Мужчина заорал и выронил нож. Изи упала на землю и перекатилась подальше в сторону, а Альвадо развернулся и лягнул солдата в спину задними копытами.

И тут же задул ветер. Пусть Энна и не ощущала такой же сильной связи с Изи, как тогда, когда они держались за руки, но все равно она могла предугадать, что сделает подруга, и ветер с огнем начали действовать вместе. Первым делом Энна прицелилась в деревянные луки и стрелы, и тетивы лопнули, а стрелы умчались с бешеным порывом ветра. Одна стрела вонзилась в бедро солдата. От вспышек огня тирианские лошади встали на дыбы и заржали. Солдаты побросали тлеющие луки и начали успокаивать лошадей. Некоторые выхватили мечи, но тут же выронили их, закричав от боли. Энна с облегчением увидела, что Изи вскочила на спину Альвадо. Даже если Энне не удастся справиться со всеми этими людьми, если она не сможет сбежать, не подпалив их, то, по крайней мере, можно надеяться, что Изи поскачет обратно и благополучно вернется к Джерику.

Кое-кто из солдат начал подбираться к Энне, пусть и без мечей, но Сайлеф резко вскинул руку. Солдаты остановились.

— Не трогайте ее! — закричал капитан. — Она моя!

Он посмотрел в глаза Энне. Сайлеф словно горел в лихорадке, его глаза блестели, лицо покраснело. Он вспотел, его нижнюю челюсть сводила судорога.

— Не делай этого, — медленно произнес он. — Не заставляй меня убивать. Ты знаешь, что мы созданы друг для друга. Это я сделал тебя тем, что ты есть, а ты сделаешь меня тем, чем я должен быть. Ложь была вынужденной. Не позволяй всей этой ерунде потерять веру в то, что я люблю тебя, Энна.

После этих слов у Энны подпрыгнуло сердце и кровь бешено понеслась по венам. Сайлеф стоял перед ней такой же, как прежде, но то, что она видела в нем, когда была влюблена, исчезло, и место прекрасного капитана занял отчаявшийся, жестокий, переполненный гордыней человек. Потрескавшуюся пустоту в груди Энны свело судорогой, она запульсировала, и Энна почувствовала, как тепло разливается по всему ее телу. Она заговорила, с трудом проталкивая слова сквозь горло:

— Ты любил меня, когда я была одурманенной и беспомощной, да, Сайлеф? Ты любил меня, когда мой ум был настолько затуманен «королевским языком», что я и впрямь принимала тебя за мужчину? Значит, ты любил пустую оболочку. — Жар сочился из Энны, и она позволила ему превратиться в огонь неподалеку, поглотить кусты вокруг себя, и языки пламени взвились в воздух. — А я вот какая, Сайлеф! Вот что я такое! И тебе лучше исчезнуть, иначе я тебя поджарю. Поверь, я это сделаю. Беги!

— Ты хочешь сжечь меня? Тогда давай сгорим вместе!

Сайлеф внезапно прыгнул вперед и сбил Энну с ног. Но прежде чем она упала в огонь, горевший за ее спиной, пронесся яростный порыв ветра, унеся с собой весь воздух, и пламя угасло. Сайлеф упал на Энну, нашаривая руками ее горло. «Сожги его», — мелькнуло в голове у Энны, но капитан был слишком близко, и она не могла выпустить огонь. Внезапно ветер ударил Сайлефу в лицо и залепил ему глаза грязью. Он поднялся на колени, отираясь. И тут копыта Альвадо ударили его в грудь. Капитан упал, а Энна вскочила на ноги и попятилась.

«Сожги его немедленно», — снова вернулась та же мысль. Энна заколебалась. Сайлеф встал и снова бросился на нее.

Из-за спины Энны, из темноты полей на севере послышался чей-то крик. Сайлеф замер, а Энна обернулась.

В маленький лагерь ворвался Финн, ринулся на Сайлефа и швырнул его на землю. Оседлав капитана, Финн успел дважды ударить его по голове, но Сайлеф быстро опомнился и отшвырнул Финна так, что тот растянулся во весь рост. А когда оба наконец встали, то схватились за мечи. Они успели обменяться парой ударов, но прежде чем кто-то из них двоих достал противника, прежде чем жар успел выбить меч из рук Сайлефа, прежде чем огонь добрался до его одежды, а ветер сбил его с ног, случилось нечто такое, чего Энна ожидала меньше всего.

В спину Сайлефа вонзился кинжал. Капитан замер, открыв рот в безмолвном вопле. Еще два кинжала проткнули его мундир, и Сайлеф дернулся, а потом рухнул на землю.

Несколько мгновений все стояли молча, глядя на мертвое тело. Энна, едва дыша, уставилась на затылок Сайлефа, чувствуя одновременно ужас и облегчение. Один из верховых солдат спешился и сделал несколько шагов к поверженному капитану, широко разведя руки в знак того, что он не вооружен. Энна узнала в нем Пола, ординарца Сайлефа.

— Ну, в общем, вот так, — сказал Пол. Потом показал на труп и спросил, глядя на Энну: — Можно?..

Энна кивнула. Пол выдернул из спины Сайлефа первый кинжал, отер его о спину убитого и засунул себе за пояс. А потом выдернул и два других.

— Я так понимаю, не мне одному хотелось, чтобы он от нас отстал? — спросил он.

Кое-кто из солдат неловко засмеялся. И все стали переглядываться, словно пытались понять, есть ли среди них те, кто остался верен Сайлефу, и не придется ли теперь сразиться с ними. Но таковых не нашлось. Многие солдаты вернули оружие в ножны, нервно посматривая на Энну. Пол спокойно вытер два оставшихся кинжала, будто не замечая возникшего напряжения.

— Надо было сделать это давным-давно, — басовито произнес один из солдат, забирая у него свой кинжал.

— Может, теперь, когда капитан мертв, нас отпустят домой, в Ингридан? — предположил другой воин.

— Увидим, — откликнулся Пол.

Они положили тело Сайлефа на седло его коня и вскочили на лошадей. Пол сдержанно поклонился Энне и сказал:

— Надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

И весь отряд отправился на северо-восток.

Финн стоял, тяжело дыша и не шевелясь. Он выглядел усталым, его одежда превратилась в лохмотья, но плечи были широко расправлены, как будто он готов был при необходимости в любой момент снова вступить в схватку.