Владимир Кузьмин - Контрольная с чужими

– Эх. Лет через десять, может, и расскажу.

Основная группа остановилась на пятиминутный привал, и они догнали ее.

– Может, и дольше придется ждать, – хмыкнул полковник, услышавший последние фразы разговора. – Товарищ Доцент, разрешите обратиться?

– Разрешаю, – ответил Серегин, несколько смущенный таким обращением командира.

– Костя, ты обещал человеческим языком разъяснить, что такое теневики.

– Было дело. Каюсь теперь, но обещал. Прикажете приступить к изложению?

– Подожди, я поближе пристроюсь, – остановил дядя Сережа.

– Что такое кристалл с точки зрения атомной структуры, все представляют? – спросил Доцент всех, но посмотрел на Серену. Серена обижаться не стала, лишь кивнула в ответ и собралась слушать. Доцент рассказывал увлекательно даже для тех, кто понимал в его рассказах одно слово из десяти. Но ее тут же отвлекло движение в воздухе над Каньоном. Пока разобралась, что к чему, убедилась, что никакой опасности нет, выяснилось, что почти всю лекцию пропустила.

– В общем и целом суть примерно такова, – сказал Серегин и умолк.

– И как из этой сути вырисовывается, что они нам головы дурачат? – поторопил умолкнувшего лектора дядя Сережа, у которого к теневикам были свои личные счеты.

– Тут у меня еще меньше фактов для выводов. Так, сплошная фантазия. Полагаю, что это искусственные создания, вроде роботов, пусть и похожи на облачка или просто на негустые тени. Цель у них – собирать информацию везде и всюду и любыми методами. Прямо из нашего мозга, к примеру. Но для этого надо отвлечь наше сознание, чтобы не сопротивлялось, не блокировало вторжение. Как они это делают, ума не приложу, но мы в результате воздействия отвлекаемся от реальности и начинаем видеть образы из собственного подсознания.

– Это они такими пытками из нас сведения добывают! – возмутился дядя Сережа.

– Пароли и явки, не иначе, – рассмеялся Ковалев.

– Не думаю, что они ищут у нас в головах нечто конкретное. Им важны некие более глобальные вещи. Может, способы обработки информации, манипулирование ее разными уровнями…

Дядя Сережа смущенно кашлянул, его-то как раз на озабоченности насущной проблемой подловили и выставили в неудобном свете. Это он так считал, потому что в самом деле ничего неловкого и не было. Разболелись у дяди Сережи ноги, и он стал в мечтах представлять, как разуется и устроит их поудобнее, а может, Ким ему массаж сделает, а Семен ванночку с горячей водичкой организует. Ну и всякое такое. И тут их накрыл теневик, почувствовать которого было необыкновенно сложно. И все начали обихаживать дядю Сережу, бегать вокруг него. А он капризничал и гонял всех, словно султан турецкий. И по сей день чувствует себя виноватым и смущенным.

– Привал закончен. Разрешаю всем двигаться компактно, чтобы дослушать познавательную лекцию, – полковник первым поднялся на ноги.

– Да у меня собственно все, – сказал Доцент, покидая насиженный камень.

– Тогда у меня вопрос. Даже два. Огневики от теневиков чем отличаются?

– Теневики поглощают свет. Совсем чуть-чуть. Возможно, так они получают энергию. Соответственно, огневики свет излучают, порой очень активно. И в виде обычных лучиков, и в виде язычков пламени. Еще на сознание наше сильнее и одновременно много тоньше воздействуют. Больше и сказать нечего. Последний вопрос.

– Чем они могут помочь Семену? И с чего вдруг согласились?

– Опять только предположения и догадки, фух, – Серегин выпустил из груди воздух. – Та нить, которая отросла на наконечнике, вонзившемся Семену в шею, по структуре более всего напоминает нерв. Если он проник в какой-то важный центр мозга, то мог много чего заблокировать или перенастроить в нем, а значит, в организме в целом. Все, я сейчас в такие дебри залезу, что сам не выберусь. Остается добавить, что Чих вел с ними переговоры…

– Чих вел переговоры, не будучи на это уполномочен, – сказал полковник Ковалев таким суровым тоном, что все слегка растерялись. Пришлось ему идти на попятную. – Шутка! Пошутил я.

– Значит, можно сделать попытку пообщаться с огневиками и нам, – закончил свою лекцию доцент Серегин. – Ну и еще. Они же с живыми существами общаются, вот, видимо, для более успешного общения и обучены оказывать медицинскую помощь. У меня все.

Некоторое время шли молча, потом завязался было разговор о ночных происшествиях. В частности о том, не являлся ли Семен Кольцов в виде привидения. Вот тут у всех фантазия разыгралась. Серена высказалась в том духе, что это и не привидение, а теневик, принявший форму человека.

– Осталось сообразить, зачем теневик купался в горячей воде и хлебал кисель с компотом, – засмеялся молчавший всю дорогу Барсук.

– Может, на нем такая программа записалась. Из головы Семена, – не стала сдаваться Серена, но их высоконаучный диспут прервала Настя.

– Все, пришли.

Ущелье огневиков представляло собой очень глубокую и неровную расщелину в скальных породах, из которых состояла стена. Она рассекала стену от Равнины до самого основания и даже углублялась в него на несколько десятков метров, и это углубление вопреки логике оставалось всегда сухим. Даже в сильный дождь, видимо, для воды там имелись стоки. Сейчас далеко в глубине Ущелья клубился легкий белый туман, на его фоне изредка возникало мягкое свечение, напоминающее разноцветные облачка, а порой появлялись язычки огня.

– Ну и что дальше? – спросил полковник Ковалев у дочери.

– Чих показывает, что нужно спустить Семена вон на тот выступ. И отойти подальше. Так ведь, Чих? Точно все должны отойти? Говорит, что это обязательно.

– Ага, бросить не способного двигаться товарища на произвол этих существ? О которых толком ничего неизвестно? – спросил Ковалев. – Мне эта идея перестала нравиться.

– Я верю Чиху, – твердо сказала Настя. – Тем более что он сам останется с Семкой.

– Спасибо, успокоила.

– Да ладно тебе, папа! Если сейчас не попытаться, то никто не скажет, сколько нам придется ждать, когда Семен очнется? Вдруг не очнется никогда?

– Тащите уже, – махнул полковник рукой.

Чих пополз головой вниз по видимым только ему уступчикам, цепляясь удлинившимися когтями за любую щелку. Со стороны это выглядело будто он стек вниз, словно кусок теста.

– Ох! Самой вдруг стало страшно, – произнесла Настя и скользнула вниз вслед за медведем.

Носилки с Семеном поплыли за ней, как на привязи. На уступе Настя устроила их по возможности ровно, подсунула несколько камней – не дай бог соскользнут. И взлетела к оставшимся.

– Пошли. За тот поворот карниза.

Все послушно двинулись следом. Чуть замешкался Доцент, устанавливая свои приборы. Отошли за поворот, выбрали несколько удобных камней, сели.