Джорджия Бинг - Молли Мун и путешествие во времени

Особые надежды Вакт возлагал на ноябрьскую церемонию в Бенаресе — сбор кристаллов, совпадавший по времени со священным индуистским праздником света Дивали, должен быть очень удачным.

А кроме того, гигант получал огромное удовольствие от игры со старшей Молли Мун. Что кошка с мышкой! Было так здорово подбрасывать ей подсказки! Почти так же весело, как охотиться! Интересно, какие из них она сумеет обнаружить?

Вакт оставлял Молли послания на стволах деревьев, выкладывал надписи цветами на клумбах, устанавливал флаги, на которых было вышито его местонахождение, засылал в ее время технические новинки двадцать пятого века, что писали лучом света на ночных небесах о том, где его искать. Он даже давал трехлетней Молли возможность кое-что запомнить. Но старшая так до сих пор и не объявилась. Конечно, махараджа всегда мог отправить за ней Закью с его серебряным механизмом, но это испортило бы всю игру.

Вакт хотел заманить Молли в ловушку, завлечь ее, заморочить ей голову. И только потом захлопнуть мышеловку.

Молли решила, что пора остановиться. То ли они уже в марте 1870 года, то ли пролетели слишком далеко назад… Мир вокруг принял четкие очертания, и друзья поняли, что со всех сторон окружены потоками воды. Щенок взвизгнул, как только ему плеснуло на нос, и забился к Рокки под пиджак. Молли впервые видела такой дождь — он лил стеной, причем явно не первый день. Здание отеля по-прежнему находилось у них за спиной, только теперь это был настоящий дворец, окруженный аккуратными, ухоженными садами. Все вокруг оказалось залито до такой степени, что даже Амрит вода доходила до колена.

Единственной, кто пришел от этого в восторг, была сама слониха. Она тут же принялась плескаться: набрала воду в хобот, а потом облила себя, а заодно и Оджаса.

— Нет! Плохая девочка! — завопил тот, подскакивая и пытаясь прикрыться широким банановым листом.

— Дружище, она же просто радуется, — сказал Лес из хоуды.

— Посмотрю, как обрадуешься ты, если она тебя обольет, — резко ответил Оджас. — При таком-то муссонном дожде, где мы будем сушиться? А? — Он уже промок насквозь.

Молли втянула ноги в хоуду. Мокро было даже под навесом, — впрочем, он уже провис под тяжестью воды. Оджас приподнял край навеса деревянным концом анка, и вода хлынула на спину Амрит.

— Льет как из ведра! Придется постоянно сливать воду, иначе он прорвется, — сообщил Оджас.

Петулька-щенок залаяла.

— Я замерзла! — пожаловалась маленькая Молли, прижимаясь к руке Рокки.

— Это непохоже на март. Может, мы перенеслись в декабрь? — спросил тот у Оджаса.

— Ты что! Это июль или август. Время муссонов — сезон дождей.

— Простите, не рассчитала, — извинилась Молли. — Камень плохо работает.

— А у тебя появились какие-нибудь новые воспоминания? Мы ведь теперь рядом с другими Молли.

Девочка кивнула. Она ощущала энергию, идущую от младших. И вспомнила, как Вакт разгипнотизировал ее, десятилетнюю.

— Он завязал десятилетней мне глаза, чтобы я не узнала, где они. Но я их чувствую. Они где-то там. — Молли указала на юго-запад. — Как же мне хочется уловить воспоминания о Петульке!

— Примерно в той стороне находится Удайпур, — сообщил Лес. — Но это далеко. А куда Вакт собирался после Удайпура? Что там было написано?

— По реке, — ответил Рокки. — Но по какой и куда, мы не знаем.

— Я знаю! — радостно крикнула шестилетняя Молли. Она хлопнула себя по коленкам и расхохоталась. — Угадайте, по какой реке они поплывут? Угадайте!

Все с недоумением уставились на маленькую тощую девчонку, веселящуюся под проливным дождем.

— Что это тебя так рассмешило? — поинтересовался Лес.

— Название! Конечно название! Угадайте!

Все тупо молчали.

— Откуда ты знаешь название реки? — удивилась Молли.

— Я помню!

— Вакт разрешил запомнить трехлетке, — догадался Рокки. — Это подсказка.

— Она помнит мысли трехлетней Молли, а ты уже забыла, — добавил Лес.

— А ты не можешь просто сказать название? — спросила Молли, несколько раздосадованная тем, что эта малявка держит всех в таком напряжении.

— Ну нет, она хочет поиграть, — ответил за малышку Оджас, стряхивая дождевые капли с носа. — Ну, подскажи нам немного, — попросил он.

— Это то, что вы намазываете утром на бутерброд, — пожалела их шестилетка и захлопала в ладоши от удовольствия.

— Кетчуп, — предположила Молли.

— Масло, — сказал Рокки.

— Растительное масло, — уточнил Оджас.

— Тертая репа, — вставил Лес.

Дождь лил. У всех уже зубы стучали от холода.

— Нет! — торжествующе крикнула маленькая Молли.

— Хорошо, мы сдаемся. А теперь скажи нам, — попросил Лес.

— Нет, это секрет!

— Мармелад?

— Сгущенка?

— Вареная фасоль?

— Яйцо?

— Пюре из Молли, — угрожающе сказала старшая Молли.

— Сыр?

— Не люблю бутерброды с сыром, — заметила малышка.

— А с чем ты любишь бутерброды? — поинтересовался Рокки.

— Ну, в основном с кетчупом, когда разрешают, или с маслом и джемом.

— Река называется Джем? — осторожно спросил мальчик.

— Да! Да! Джем! Правда, смешное название для реки? Представьте, мы поплывем в лодке по джему! — И малышка захохотала так, как будто ничего смешнее в жизни не слыхала.

Скептически хмыкнув, Рокки повернулся к Лесу и Оджасу.

— Вы знаете о такой реке?

— Ну, — ответил Лес, морща лоб, — в Индии есть река под названием Ямуна, или Джамуна, или Джамна… Немного напоминает «джем». Она течет с отрогов Гималаев через всю Центральную Индию, мимо Агры, а потом сливается с рекой Ганг, или Гангой. А на берегу Ганги стоит удивительный, загадочный, священный город Варанаси, по-другому — Бенарес, Город Света. Я уверен, что этот сумасшедший Вакт туда заедет.

— Видимо, в Варанаси он собирается в ноябре, — заключил Рокки. — Он отправится по реке.

— А Вакту понадобится вернуться в Агру, чтобы оказаться на реке? — спросила Молли.

— Думаю, да, — ответил Лес.

— Что ж, тогда едем в Агру. Может, там его нагоним.

— Агра на востоке, примерно в ста тридцати пяти милях отсюда, — сообщил Оджас. — Я спрашивал у портье в отеле. Если делать четыре мили в час, а это нормальная скорость для слона, то путешествие займет примерно…

— Тридцать четыре часа, — подсчитал Рокки. — То есть почти три дня ходу, если двигаться по двенадцать часов в сутки. — Он переждал, пока Оджас ткнет анком в навес и сольет воду на спину Амрит. — У нас два варианта: отправиться в Агру сейчас, чтобы добраться туда раньше Вакта, или переместиться назад во времени до марта и застать его здесь, в Джайпуре.

— С этим камнем невозможно точно почувствовать время, — объяснила Молли. — Он плохо работает. Поэтому безопаснее будет поехать в Агру.