Джорджия Бинг - Молли Мун и путешествие во времени

— В таком случае давайте двигаться, — сказал Оджас, легонько пиная Амрит ногой. — Вон, на нас уже дети в окошко глядят. Мы, вообще-то, в их саду.

И они снова тронулись в путь сквозь пелену дождя. Амрит проплыла через зеленый сад, прошла под каменной аркой и очутилась на улице. Вернее, там, где была улица… а теперь текла река!

— Все залило! — воскликнула Молли.

— Это нормально, — ответил Оджас. — В этой части Индии муссонные дожди льют по десять недель. И люди радуются, потому что в мае, июне и начале июля царит невыносимая жара. Если засуха продлится, все посевы погибнут и начнется голод. Поэтому, когда небеса разверзаются, все очень-очень счастливы.

Через десять минут дождь кончился. Люди вышли из домов и совершенно спокойно направились кто в школу, кто на работу — по колено, а то и по пояс в воде. Мимо промчались, поднимая тучи брызг, четверо мальчишек. Они кричали что-то Оджасу, показывая на щенка. Из мастерской показался портной и зашагал по делам, закинув на плечо рулон материи. Молодая женщина пробиралась сквозь поток, толкая перед собой по воде две половинки бочки, в каждой из которых сидело по смеющемуся ребенку. Проплыла мимо собака, дружески помахивая хвостом.

Друзья выбрались из города и очутились на проселочной дороге, где воды было меньше. Сквозь тучи пробилось солнце, позволив путешественникам подсохнуть. Они спустились с Амрит и набрали на будущее широких пальмовых листьев, чтобы прикрываться ими вместо зонтов. Очень скоро небеса вновь потемнели. Тучи опустились так низко, будто собирались раздавить землю. Хлынул дождь. Поля по обе стороны дороги превратились в озера, и серебряные капли весело плясали на серой водной глади. Шум ливня оглушал. Время от времени высоко в небе рокотал гром.

— Смотрите, — сказал Оджас. — Сезон дождей, должно быть, подходит к концу — уже распустились вон те красные цветы. И те, желтые. И грибы повылезали. Наверное, сейчас конец августа.

Девочка подумала о Петульке.

— Молли, — спросила она у шестилетней себя, — ты помнишь собачку, черного мопса? Она жила у великана, когда ты была маленькой.

Девочка нахмурилась. Одиннадцатилетняя Молли догадалась, что у малышки остались лишь обрывочные воспоминания о том времени, когда ей было три года и она путешествовала с Вактом. Но вдруг она запомнила?

Маленькая Молли морщила лобик и изо всех сил напрягала память.

— Я помню, как мы ходили в огромный дворец, сделанный из безе.

— Похоже на Тадж-Махал в Агре, — заметил Лес.

— Еще помню большой дом посреди моря. Там была куча людей в фиолетовой одежде, они скакали вокруг. И шел дождь, и младенец намок.

— А это, видимо, Удайпур. Дворец там стоит посреди озера.

Неожиданно старшей Молли в голову пришла смелая мысль. Если она помнит то, что было с десятилетней, значит та должна помнить то, что происходило с шестилетней. Шестилетняя Молли может передать «сообщение» десятилетней. Стоило попробовать! Молли быстренько разъяснила свой план остальным.

И они начали разучивать вместе с девчушкой что-то вроде песенки. В ней не было рифмы, зато она была ужасно прилипчивой, а именно это и требовалось. Малышка могла распевать ее до бесконечности:

Они направлялись в Агру, к реке Джамуне. Пока Амрит шлепала по лужам, все хором распевали «спасательную» песню, так что она крепко засела в голове у шестилетней Молли.

Кроме песенки, старшая девочка подкинула ей еще кое-какие воспоминания. Однажды вечером, когда Лес спал, она пошла прогуляться с малышкой по мокрой дороге и все время ужасно ее смешила. Сначала изобразила жареного цыпленка, потом танец верблюдов, а после копировала Леса так, что шестилетка просто визжала от хохота. Уж Молли-то знала, как рассмешить саму себя.

А когда они возвращались к слонихе, она вдруг припомнила, хоть и смутно, как ее когда-то давно смешила взрослая девочка. Подробности стерлись, но все равно это было одним из самых ярких ее воспоминаний. И ощущение тепла и любви тоже сохранилось. Молли была поражена, что эти пять минут смеха оставили такой неизгладимый след в ее душе. Глядя на друзей, она подумала: как важно время от времени вот так веселиться! Потому что добрые воспоминания навсегда остаются в сердце.

Вакт расположился на палубе огромной баржи. Он удобно устроился на многочисленных пышных подушках. Смуглый индиец в белой одежде подстригал волосы у него в ушах, подставляя золотое блюдце. Когда на махараджу надели новую чалму, он выпрямился и хлопнул в ладоши.

К нему подвели десятилетнюю Молли. Вакт кивнул, и слуги сняли повязку с головы. Девочка потерла глаза, привыкая к свету. Пока она сидела взаперти, у нее появилась куча воспоминаний о том времени, когда ей было шесть. В голове все еще звучала странная простенькая песенка. Девочка посмотрела на гиганта и подумала, что, может, большая Молли спасет ее прямо сейчас.

Слуги внесли в комнату серебряные блюда, накрытые крышками. Еда в них пахла необычайно вкусно.

— Ешь! Эти г адостные угощения — для сл остей, то есть для тебя, Ломм и.

Десятилетняя Молли помедлила. Почему махараджа так ласков с ней? Она опасливо начала жевать.

И сразу поняла, какая для нее приготовлена пытка, — пища была наперчена до невозможности. Девочка закашлялась и схватила салфетку, чтобы выплюнуть в нее еду.

— Я сказал, ешь!

Молли попыталась. Она еще никогда не пробовала таких острых блюд. Во рту горело, как в адском пекле.

— Не могу!

— Сможешь. — Вакт приблизил к ней огромное лицо. — Ешь, или умрешь, — проворковал он с улыбкой.

И Молли стала есть. Во рту все онемело. Она выдула три кружки воды, но огонь не унимался.

— Вкусненько, остренько! Вкус тр енько, ос н енько! — издевательски приговаривал Вакт.

Это было настоящее истязание. И чем больше она мучилась, тем веселее смеялся гигант.

— Ты хорошо запомнила? — спрашивал он снова и снова. — Хорошо поза мнила?

Девочка не понимала, что он имеет в виду.

Одиннадцатилетняя Молли проснулась в холодном поту. Она ненадолго задремала в хоуде после обеда, и во сне у нее всплыли ужасные новые воспоминания. «Ты хорошо поза мнила?» — Вакт спрашивал это у нее теперешней, она точно знала. Он разговаривал с ней через десятилетнюю пленницу.

Молли помнила, что, поев, она вернулась в комнату к трехлетке и младенцу. Лишь через два часа ее язык снова обрел чувствительность.

Старшая Молли прижала к себе щенка — та пахла точно так же, как ее Петулька. Девочка улыбнулась: ну конечно, ведь это и есть та же самая собачка.