Ай Рин - В погоне за талисманом

— Два века назад здесь рос густой непроходимый лес, в котором водились дикие звери. А Линн жила вон там, на опушке.

И Хелен указала куда-то пальцем сквозь деревья. Ребята и профессор едва успевали за ней. Еще через пару минут они вышли на поляну. Слева возвышался небольшой холм, а справа, среди деревьев, виднелся заброшенный колодец, выложенный из камней.

— Вот тут и стоял ее дом, — сказала Хелен, взобравшись на холм. — Но, как вы видите, здесь ничего не осталось. Даже в годы моей юности уже ничего не было. Ну что, посмотрели? Поедем назад?

— Нам бы хотелось побыть тут немного, осмотреться, — робко произнес Борис.

— И как же мне с вами быть? Я не могу ездить туда-сюда. У меня к вечеру работа начнется…

— Мои ученики так мечтали здесь побывать, — сказал вкрадчиво Адольф Руфимович. — А вы не могли бы нас сейчас оставить, а забрать вечером часиков в восемь?

Генка и Борис сделали «несчастные» лица и принялись упрашивать Хелен.

— Ну, хорошо, — смеясь, сказала она. — Так и быть, я заеду за вами, но не в восемь, а в шесть. Потому что вам еще в город нужно будет возвращаться.

— Спасибо! — закричали Генка и Борька.

Хелен махнула им рукой и отправилась назад к машине.

— Мы забыли попросить лопаты! — вспомнил вдруг Генка.

— Это необязательно, — произнес Борька. — Сказала же она тебе, что за пару веков тут все перекопали.

— И что же мы будем здесь до вечера делать?! — возмутился Генка.

— Дышать воздухом! — улыбнулся профессор. — Располагайтесь, Геннадий. У нас впереди много времени.

Борька опустил рюкзак на землю и очень аккуратно извлек из него жезл. Сначала ничего не происходило. Но внезапно изумруд начал светиться, как будто впитал энергетику окружающего его места. Борис начал обходить поляну по кругу. Он держал жезл в вытянутых руках и внимательно следил за изумрудом. Камень светился ровным мягким светом. Парнишка обошел всю поляну, но ничего существенного не произошло. Тогда он стал ходить вдоль и поперек, буквально останавливаясь на каждом шагу и присматриваясь к жезлу. Спустя пару часов он плюхнулся на траву и сказал:

— Ничего! Абсолютный ноль!

— А ты что думал? — спросил профессор. — Приехал, и тебе сразу все тайны открылись?!

— Но ведь я ходил не меньше двух часов.

— Если быть точнее, то два часа пятьдесят три минуты и десять секунд, — усмехнулся Генка. — Но ты не переживай, у нас еще куча времени до вечера.

— Спасибо за поддержку, — съехидничал Борька.

— А давайте перекусим, и жизнь нам покажется более сносной! — предложил Генка.

Мальчишки достали бутерброды и воду и с удовольствием поели.

— Ну вот, теперь не все так плохо, не правда ли, Борис? — заметил профессор.

— Да, спасибо!

— А не попробовать ли тебе еще раз пройтись с жезлом, но только не по поляне, а взяв диаметр побольше?

— Я так и сделаю!

Борька встал и, взяв жезл, отправился вкруг поляны. Генка, от нечего делать, пошел следом за ним. Они прошли уже больше половины намеченного пути. Впереди обозначился заброшенный колодец.

— Интересно, там есть вода? — полюбопытничал Генка.

Он направился к колодцу и заглянул внутрь.

— Не-а! — крикнул он Борьке. — Слушай, какое эхо!

И Генка принялся кричать в колодец всякую чепуху. Внезапно из колодца потянуло ветром, и он выдал: «У-ух!» От неожиданности мальчишка сел на попу. Борька бросился к нему.

— Что случилось? — спросил он.

— Н-не знаю, — заикаясь, произнес Генка. — Он на меня ухнул.

Он указал на колодец. Борис подошел к колодцу и заглянул внутрь.

— Ничего не видно! — крикнул он.

— Борис, посмотри на жезл! — вдруг произнес Адольф Руфимович.

Парнишка глянул на жезл и оторопел. От изумруда шел ровный зеленый луч. Он был направлен в сторону колодца. Борька поднял жезл и опустил его в колодец. Луч, словно живой, стал опускаться вниз, в бездонную черноту. Мальчуган зачарованно уставился на него. Наконец луч остановился, словно во что-то уперся. Через минуту свечение стало гаснуть, а еще через пару минут изумруд перестал светиться, словно выполнил свою миссию. Борис очнулся. Он оглянулся и увидел, что Генка и Адольф Руфимович стоят рядом.

— Похоже, — заметил профессор, — кому-то из нас придется спускаться вниз.

— Скорее всего, это буду я, — тихо произнес Борька.

— Не зря я взял фонарик и веревку! — удовлетворенно сказал профессор Шварц.

Он сходил к рюкзаку и принес веревку и фонарь. Затем он крепко привязал один конец веревки к дереву, росшему рядом с колодцем. На свободном конце профессор сделал петлю и вложил в нее подходящий толстый сук, валявшийся неподалеку.

— Ну вот, — произнес он. — Теперь ты сможешь сидеть, как на качелях, и держать фонарь, а мы с Геннадием будем тебя спускать и поднимать. Если вдруг тебе что-то покажется подозрительным, немедленно кричи или дергай веревку — мы тебя сразу вытащим!

— Хорошо, — не очень весело сказал Борька.

По всему было видно, что он не слишком-то горит желанием спускаться неизвестно куда… Борис положил жезл на землю, а сам примостился на краю колодца. Адольф Руфимович подал ему петлю с палкой, и парнишка сел на нее. Фонарь он повесил на руку. Немного спустившись от края колодца, Борька сказал Генке и профессору, чтобы его начали опускать. Те, крепко уцепившись за веревку, приступили к спуску. Борька включил фонарь и, плавно раскачиваясь, пошел вниз. Он освещал и внимательно осматривал все стены, но ничего примечательного не видел. Спустя минут пятнадцать он достиг дна. Но и тут ничего интересного не обнаружилось. Он посмотрел наверх. Оттуда на него смотрели далекие Адольф Руфимович и Генка.

— Дно сухое! Камни, песок и палки! Больше ничего! — крикнул он им.

Затем он опустился на колени и руками стал ворошить песок.

— Борис, остановись! — закричал профессор. — Луч от жезла не достиг дна. Он уперся во что-то на трех четвертях пути! Смотри выше!

Мальчуган встал и принялся оглядывать стены колодца. Выложен он был из камней округлой формы. Все они были одинаково гладкими. Видимо, вода отшлифовала их. Борька стал осматривать ряд за рядом, освещая одни камни за другими. Наконец он направил световой луч довольно высоко над головой. Тут ему показалось, что один из камней все-таки чем-то отличается от других.

— Что-то вижу, но довольно высоко! Поднимайте меня! Как дерну веревку — остановитесь! — крикнул он наверх.

Борис снова уселся на палку, а профессор и Генка начали подъем. Минут через пять парнишка наконец поравнялся с интересовавшим его камнем. Он дернул веревку, и его импровизированные качели остановились. Он стал внимательно рассматривать камень. Вроде тот был такой же, как все остальные. Но что-то в нем было не так! В этот момент Борис случайно зацепился ногой за стенку колодца. Веревка качнулась, и Борька глянул на камень несколько под другим углом. Он чуть не закричал от ужаса: на него смотрели пустые глазницы!