Ай Рин - В погоне за талисманом

После получаса переговоров Нафтали с мужчинами племени ему удалось убедить их разрешить гостям остаться на ночевку. Однако хижину им никто не предоставил. Очевидно, жители рассудили так: «Раз уж они выжили в лесах, где обитают одни „дикие люди“, то и хижина им не нужна!» Но профессор был рад, что хотя бы переночевать удастся рядом с поселком. Он и мальчишки соорудили шалаш, открыли несколько оставшихся консервов и устроили «праздничный ужин». С первыми лучами солнца Нафтали и Адольф Руфимович отправились искать каноэ, чтобы можно было спуститься вниз по реке. Примерно через час профессор явился, ругаясь на всех и вся.

— Что случилось? — спросил проснувшийся Генка.

— Представляете, — возмущенно произнес Адольф Руфимович, — глава поселка запросил с нас за ночевку сто пятьдесят долларов. Это при том, что ни хижины, ни ужина нам предоставлено не было. Когда же я отказался, прибежали голые аборигены с автоматами Калашникова наперевес. Интересно, откуда у них оружие?! Пришлось заплатить. Если дальше пойдет в том же духе, то у нас совершенно не останется денег на возвращение домой.

— Но лодку-то вы нашли? — поинтересовался Борис.

— Да, есть два маленьких долбленых каноэ. Сейчас рядом с ними остался Нафтали. Давайте поспешим, а то опять деньги за что-нибудь сдерут! Ума не приложу, зачем им здесь доллары?!

Профессор Шварц помог мальчишкам собраться, и они быстро отправились к реке. Там, на воде, покачивались две небольшие лодчонки. Когда мальчики и профессор погрузили в них вещи, лодки почти до половины опустились в воду.

— Значит так, — заявил Адольф Руфимович, — поедем по двое! Я и Геннадий сядем в одну лодку, а Борис и Нафтали — в другую. Держаться будем рядом. При малейшей опасности для любой из лодок помогаем друг другу. Все понятно?

— Конечно! — кивнули Борька, Генка и Нафтали.

Затем все аккуратно расселись на свои места. Первыми тронулись в путь Нафтали и Борька, профессор и Генка последовали за ними. Каноэ погрузились в воду почти до бортов. Это сильно нарушило их маневренность. Сначала сплавляться было очень сложно. Река была узкая, и всюду торчали коряги. Один раз лодка профессора и Генки чуть было не перевернулась. Но потом русло расширилось. Плыть стало легче. Только изредка профессору Шварцу и Нафтали приходилось маневрировать между огромными валунами, которые непонятно как оказались в воде. Таким образом наши герои сплавлялись весь день. К вечеру река стала еще шире, а ее течение спокойнее. Всюду кишела рыба, и Нафтали предложил порыбачить прямо с лодок. Он снял с себя рубаху, застегнул ее на все пуговицы и завязал воротник бечевкой, которую извлек из кармана коротких штанов. Затем он опустил рубаху в реку. Она тут же наполнилась водой и стала напоминать собой большой пузырь. Борька и Генка принялись подшучивать над подобным способом рыбной ловли, но, к их удивлению, несколько рыбин сами заплыли в импровизированный мешок. За какие-то полчаса Нафтали натаскал в лодку штук восемь крупных рыбин. Он радовался, как ребенок.

— Ну вот, на ужин рыбу будем жарить, — улыбаясь, говорил он.

Вечерело. Адольф Руфимович предложил пристать к берегу и подготовиться к ночлегу. Нафтали сказал, что чуть ниже по течению будет очень пологий берег. И действительно, минут через десять правый берег реки выровнялся и опустился почти к воде. Наши путешественники пристали к берегу и вытащили лодчонки на сушу.

— Пусть тут лежат, а то еще течение унесет, — заметил Нафтали.

Тем временем Генка и Борис набрали сухих веток для костра. Профессор было принялся за сооружение шалаша, но Нафтали произнес:

— Здесь недалеко есть хижина. В ней и переночуем!

После этого Адольф Руфимович и Нафтали принялись готовить ужин. Честно говоря, бананы и консервы всем порядком надоели. Так что жареная рыба была принята на ура!

Тем временем быстро темнело.

— Пора идти! — произнес Нафтали. — Завтра рано вставать.

Генка затушил догорающий костер, профессор и Борька прихватили из лодок вещи, и все отправились вслед за проводником. Тот углубился в лес. Минут через десять Нафтали вывел всех на небольшую поляну, в центре которой возвышалось толстое высокое дерево.

— Здесь, — сказал он.

Борис посветил вверх фонариком, и наверху и в самом деле оказалась небольшая хижина.

— Да, но как мы туда попадем? — спросил профессор.

— Сейчас, — сказал проводник.

Проворно, как обезьяна, он вскарабкался по стволу наверх в хижину и сбросил оттуда некое подобие лестницы. Это была толстая веревка с навязанными на ней узлами. По этой импровизированной лестнице путешественники кое-как поднялись наверх. Генка осветил хижину фонариком. Вдоль ее стен были обустроены две лежанки из соломы и крупных листьев. В центре стояли три бутыли, выдолбленных из тыквы. В них оказалась чистая питьевая вода.

— Это брошенная хижина, — заметил Нафтали. — Когда кто-то из рыбаков задерживается, он может остановиться здесь.

— Да, но тут только два лежака, — произнес Адольф Руфимович. — Как будем размещаться?

— Я буду спать на полу, профессор на одном лежаке, а мальчишки на другом, — предложил Нафтали.

— Ну нет, — заупрямился Борька. — Эти лежанки такие узкие, что вдвоем на одной никак не поместишься! Я тоже буду спать на полу, вернее, на рюкзаках, если вы не против.

Никто не стал возражать. Все очень устали и мечтали поскорее отдохнуть. Поэтому Адольф Руфимович и Генка улеглись на лежаках, Борька соорудил постель из одежды и рюкзаков, а Нафтали лег прямо на голом полу. Борис пытался и ему подложить что-нибудь помягче, но проводник категорически отказался. Он сказал, что привык спать на голой земле, и на полу ему будет очень даже удобно. Наконец все устроились и выключили фонарики. Спустя некоторое время все мирно засопели, кроме Борьки. Что-то ему никак не спалось. Тогда мальчуган открыл глаза и начал просто тупо смотреть в темноту. Он и сам не заметил, как задремал. И тут Борису привиделся странный сон. Он почему-то парил над какой-то болотистой местностью. Вдруг внизу мальчик увидел колодец и начал в него спускаться. Чем ниже он опускался, тем становилось светлее и теплее. Вскоре Борька очутился в длинном светлом коридоре, по разные стороны которого находилось множество помещений. Стены и перегородки в них были сделаны из блестящего металла. Мальчишка стоял на месте, но его глаза как бы сканировали все комнаты по отдельности. Внезапно его взгляд остановился на дальнем помещении, где находилась какая-то аппаратура. Паренек снова отделился от пола и поплыл в том направлении. В этой комнате размещалась огромная белая панель с различными кнопками и рычажками. В самой панели были вырезаны углубления различных форм: овал, круг, квадрат, звезда и т. д. Внутри каждого углубления были нарисованы разные знаки. В углублении с формой квадрата были нарисованы… ступни! Точно такие же, как и на кубе, который теперь хранился в рюкзаке у Бориса. Единственное различие было в том, что Борька, рассматривая куб, всегда поворачивал его таким образом, что ступни как бы «уходили» от него. А здесь же все было наоборот — ступни «шли навстречу». Неожиданно в руках у Борьки оказался найденный куб. Он совместил рисунок ступней на грани куба с рисунком ступней в углублении и засунул куб в панель. Что-то громко щелкнуло. Замигали все лампочки. Помещение начало вибрировать. Парнишка понял, что сейчас что-то произойдет, и быстро «выплыл» из колодца. И тут раздался колоссальный взрыв! Какой-то огромный предмет взлетел высоко в небо, перевернулся и снова рухнул на землю. Он был похож на огромный котел, стоящий вверх тормашками. В том месте, откуда его вырвало взрывом, зияла глубокая воронка. Борис посмотрел в нее и увидел, что на самом ее дне находится красноватая приплюснутая арка, а за ней начинается винтообразный спуск. Мальчуган «соскользнул» вниз к спуску и… И здесь он услышал голос: