Ай Рин - В поисках пропавшей экспедиции

Друзья направились к ней. Подниматься наверх стали наугад. Под ногами то там, то здесь начали осыпаться камни.

— Что-то не похоже, чтобы здесь когда-нибудь кто-нибудь поднимался, — уныло произнесла Аня.

Борька молчал. Он упорно лез наверх.

— Если в ближайший час мы ничего не найдем, то придется ночевать под открытым небом, — продолжала канючить девочка.

— Погоди, вон там впереди виднеется что-то похожее на нору, — указал Борис.

Он добрался до норы и помог Ане. При ближайшем рассмотрении «нора» оказалась узким лазом. Борька взял рядом лежащий камень и забросил его внутрь лаза. Послышался глухой стук. Однако больше никаких звуков не было.

— Там пусто, — заметила Аня, — и даже если это не жилище Первого, то мы сможем там переночевать. А с утра уже займемся поисками.

— Подожди, я залезу первым, а то вдруг там какие-нибудь пауки или змеи.

— Змеи? Ненавижу змей. Давай лезь!

Борька снял рюкзак, достал фонарик и полез внутрь лаза.

Тот был довольно узким, но не длинным. Уже через пару минут Борька выбрался в большое помещение. Свет фонарика скользнул по стенам явно искусственного происхождения. Парнишка принялся осматривать пол. Пол был засыпан толстым слоем утрамбованной земли. Вдоль стен лежали кучи чего-то, что при ближайшем рассмотрении оказалось остатками соломы. Никаких пауков или змей Борис не обнаружил, поэтому он крикнул Ане, чтобы она забиралась внутрь. Девочка просунула в лаз и подала своему другу рюкзаки, а следом залезла и сама. Она также осмотрела помещение и заявила:

— Не знаю, нашли ли мы жилище Первого, но здесь явно кто-то жил.

— Причем явно давно, — подхватил Борис, — посмотри, как истлела солома.

— Да, но и этого нам хватит, чтобы устроиться на ночлег.

Аня принялась перетаскивать солому и, наконец, соорудила некое подобие двух постелей. Потом она достала из рюкзака их с Борькой одежду и застелила солому. Получилось довольно мягко и уютно. Тем временем Борис нашел в помещении камень, который подходил по диаметру лазу, и закрыл вход.

— А мы не задохнемся? — спросила Аня.

— Не должны, камень сидит неплотно, есть щели. Конечно, костер разжигать нельзя, тогда точно угорим.

— Да костер, в общем-то, ни к чему. Поедим так, при фонарике, ну и ляжем спать. А с утра уже будем разбираться, где мы.

— Согласен, а то, честно говоря, ужасно устал.

— Аналогично, — улыбнулась Аня.

Дети достали немного сухарей, открыли тушенку и поели. Затем каждый растянулся на своей постели.

— Прямо как в пятизвездочном отеле, — заметил, потягиваясь, Борька.

— Угу, — пробормотала Аня, проваливаясь в сон.

«А ведь это наша первая ночевка в Темном Мире!» — подумал Борис. Он еще немного поворочался, но дремота одолела и его. Через пару минут он уснул.

Утром Аня проснулась от солнечных бликов. Она открыла глаза и увидела солнечные лучи, пробивающиеся сквозь щели вокруг камня, закрывающего лаз. Она включила фонарик и посмотрела на часы. Те показывали без пяти десять утра.

— Ничего себе, — пробормотала она. — Такими темпами мы ничего не успеем.

Девочка встала и растолкала Борьку.

— Слушай, я даже дома так хорошо никогда не спал, — сказал, просыпаясь, Борис.

— Я рада, но нам надо спешить. Думаю, что сегодня уже стало известно о нашем с тобой побеге. Не знаю, как это отразится на нашем пребывании здесь. Возможно, появятся трудности. Так что — действовать, действовать и еще раз действовать! Для начала предлагаю осмотреть наше укрытие.

— Ладно! — улыбнулся Борька.

Он встал и вытащил камень, закрывающий вход в жилище. И хотя солнце в Темном Мире светило не очень ярко, сразу стало намного светлее. Девочка выключила фонарь, и ребята начали осматриваться… Стены довольно ровные, пол из насыпанной земли, старая солома и… ничего больше.

— Смотри, — вдруг указала Аня, — вон там, в дальнем углу!

Действительно, в самом дальнем и темном углу пещеры были сложены камни.

— Интересно, зачем они здесь? — громко произнес Борис.

Он включил фонарик и направился к камням.

— Камни как камни, ничего особенного, — сказал он Ане.

Девочка тоже подошла и стала рассматривать камни. Они были сложены небольшой кучкой, и если бы не детальный осмотр помещения, ребята бы даже их не заметили. Аня стала перекладывать камни, внимательно рассматривая их со всех сторон.

— Зачем тебе это нужно? — поинтересовался с усмешкой Борька. — Ты что ищешь, новую карту Темного Мира?

Аня молча продолжала свое дело. Наконец остались только три камня. Девочка взяла один из них и воскликнула:

— Смотри!

Камень был распилен. Она аккуратно разломила его по спилу. Внутри камень оказался полым, и там лежала записка. Борис даже присвистнул от неожиданности. Очень осторожно, чтобы не порвать листочек, Аня развернула записку и прочитала:

— Что за ахинея? — пожал плечами Борька.

— Пока не знаю, — ответила Аня, — главное, что эта записка явно написана Леной или Владом.

— Скорее всего! Вряд ли обитатели Темного Мира пользуются письменностью.

— Вот видишь! Кроме того, здесь ясно написано, что идти надо в Замок с привидениями и найти там какую-то комнату.

— Отлично… С виду замок немаленький. Представляешь, сколько там комнат?!

— Думаю, чуть меньше, чем привидений. И потом: мы не знали, с чего начинать… А теперь у нас есть направление.

— Ну ладно! Я согласен с тобой. Когда отправляемся?

— Сегодня же. Только у меня предложение: не таскать с собой всю экипировку и весь провиант. Возьмем продуктов на пару дней, одну сетку-ловушку и один плазменный утилизатор. Остальное спрячем здесь. А когда из Замка с привидениями вернемся, прихватим другие запасы. Здесь же рядом!

— Отличная мысль. А то так устаешь от этих рюкзаков, что мозги отказываются работать.

— Тогда сейчас позавтракаем и отправимся в путь.

Ребята быстро перекусили. Затем положили небольшое количество еды, ловушку и утилизатор в один рюкзак, а второй рюкзак со всеми остальными вещами затащили в самый дальний угол помещения. Борька старательно закидал его землей и соломой. Аня детально все осмотрела с помощью фонарика и осталась довольна.

— Даже если сюда кто и наведается в наше отсутствие, вряд ли обнаружит следы нашего пребывания, — сделала она заключение.

После этого Борис надел первый рюкзак себе на плечи и с блаженством протянул: