Рик Риордан - Пропавший герой

Пылающие красные буквы заголовка: «ЦАРЬ СПАРТЫ». Под ними изображен главный герой в четверть профиля: обнаженная, бронзового цвета кожа, пробитый нагрудник и стальные мышцы брюшного пресса. Из одежды — только греческая юбочка и алая накидка. В руке меч. Впечатление было такое, что его облили маслом, коротко остриженные черные волосы отливали матовым блеском, по суровому лицу стекали капельки пота, а темные, печальные глаза, смотревшие в камеру, словно говорили: «Я убью ваших мужчин и похищу ваших женщин! Ха-ха!»

Самый нелепый постер, какой вообще может быть! Увидев его в первый раз, Пайпер с отцом животики надорвали от смеха. А потом этот фильм заработал кучу миллионов долларов. Постер был повсюду. Он преследовал Пайпер и в школе, и на улице, даже в Интернете. Он стал для нее «тем самым» постером; ничто в жизни не вызывало у нее такого смущения. И да, это была роль ее отца.

Пайпер отвернулась, чтобы никто не подумал, будто она пялится на него. Может, когда все уйдут завтракать, она его сорвет и никто этого не заметит.

Она попыталась напустить на себя занятой вид, но у нее не было лишней одежды, чтобы укладывать. Пайпер разгладила свою постель, но тут поняла, что верхнее одеяло — это то, которое ей набросил вчера на плечи Джейсон. Она взяла его и прижала к лицу. Одеяло пахло дымком, но, к сожалению, не Джейсоном. Он был единственным человеком, который искренне ей симпатизировал после ее признания. Кажется, его интересовало, что она чувствует, а не ее новая идиотская одежда. Ах, как ей хотелось его поцеловать, но Джейсон испытывал такую неловкость, чуть ли не боялся ее. Пайпер не могла его ни в чем винить. От нее ведь тогда исходило розовое сияние.

— Отойди, пожалуйста, — раздался голос у ее ноги.

Ответственный за уборку, Митчелл, стоя на четвереньках, заглядывал под койки, подбирая обертки от шоколада и смятые записки. Сейчас он искоса поглядывал на нее. Ага, дети Афродиты все же не стопроцентно чокнутые, видимо, и нормальные среди них попадаются.

Пайпер отошла в сторону и спросила:

— А чем это ты так разозлил Дрю?

Он бросил взгляд в сторону двери в ванную — убедиться, что она все еще закрыта.

— Вчера вечером, когда ты была признана, я сказал, что ты, может, не так уж и плоха.

Комплимент был не ахти какой, но Пайпер сильно удивилась. Неужели кто-то из детей Афродиты может и в самом деле сказать о ней доброе слово?

— Спасибо.

Митчелл пожал плечами:

— Ну да. Видишь, какова была реакция. Но как бы то ни было, добро пожаловать в десятый домик.

Подбежала светловолосая девчушка с косичками, в руках она несла кипу одежды. Она так опасливо оглядывалась, будто приволокла взрывчатку.

— Вот… я тебе принесла, — прошептала она.

— Пайпер, познакомься. Это Люси, — представил девушку Митчелл, все еще стоя на четвереньках.

— Привет, — сказала Люси, переводя дыхание. — Ты можешь переодеться. Благословение этому не воспрепятствует. Это всякие походные вещи. Немного еды, амброзия, нектар — мало ли что может случиться, — джинсы, несколько запасных футболок и теплая куртка. Сапожки, может, слишком уж нарядные. Но мы… взяли, что было. Удачи тебе в поиске.

Люси свалила все это на кровать и поспешила прочь, но Пайпер ухватила ее за руку.

— Постой. Дай я хоть поблагодарю тебя! Почему ты так спешишь?

У Люси сделался такой вид, будто с ней сейчас случится нервный приступ.

— Ну, ты понимаешь…

— Дрю может узнать, — криво ухмыльнулся Митчелл.

— И на меня могут надеть туфли позора! — проговорила Люси.

— Что-что надеть?

Люси и Митчелл показали на черную полку в углу комнаты, некое подобие алтаря. На ней стояла пара жутких ортопедических старушечьих туфель, ярко-белых, на толстой подошве.

— Как-то мне пришлось носить их целую неделю, — всхлипнула Люси. — Они абсолютно ни к чему не подходят!

— Но есть наказания и похуже, — сообщил Митчелл. — Дрю умеет зубы заговаривать… ну, завораживать и подчинять себе. Не у многих детей Афродиты есть такая способность. Но она, если захочет, может уболтать тебя сделать что угодно — что-нибудь, от чего тебе потом будет стыдно. Пайпер, я давно уже не видел никого, кто может ей противостоять. Ты первая.

— Завораживать… — Пайпер вспомнила предыдущий вечер, как собравшиеся у костра колебались между ее мнением и мнением Дрю. — Ты хочешь сказать, это означает способность убедить любого сделать что-то. Или… отдать тебе что-то. Например, автомобиль?

— Ты только не подсказывай это Дрю! — воскликнула Люси.

— Но ты права, — кивнул Митчелл. — Она действительно это может.

— Так вот почему она староста, — догадалась Пайпер. — Она вас всех уболтала?

Митчелл вытащил отвратительный комочек жевательной резинки из-под кровати Пайпер.

— Нет. Она унаследовала этот пост от Силены Боргард, которая погибла на войне. Дрю была старшая после нее. Старший автоматически занимает этот пост, если только кто-то с большим стажем в лагере или с большим числом завершенных поисков не хочет оспорить его право. В таком случае назначается дуэль. Но это случается крайне редко. Как бы то ни было, но с августа у нас всем командует Дрю. Она решила внести некоторые… гмм… изменения в рутинную жизнь домика.

— Да, решила! — Дрю возникла словно из ниоткуда — она стояла, опершись на койку. Люси пискнула, как морская свинка, и попыталась убежать, но Дрю ухватила ее за руку. Она посмотрела на Митчелла. — Кажется, ты пропустил кое-какой мусор, зайчик. Придется тебе пройтись еще раз.

Пайпер бросила взгляд в сторону ванной комнаты и увидела, что Дрю разбросала по полу все содержимое мусорной корзины из ванной — всякие мерзкие штуки.

Митчелл сел на пол. Он посмотрел на Дрю так, словно собирался наброситься на нее (Пайпер готова была заплатить, чтобы иметь удовольствие увидеть это!), но в конечном счете сказал:

— Ладно.

Дрю улыбнулась:

— Видишь, Пайпер, детка, мы такой хороший домик. Замечательная семья. Но вот Силена Боргард… пусть ее судьба послужит тебе уроком. Она тайно передавала информацию Кроносу во время войны с титанами, помогала врагу.

Дрю улыбнулась милой и невинной улыбкой — все было при ней: сверкающая розоватая косметика, взбитые и высушенные волосы, запах мускатного ореха. Она казалась всеобщей любимицей. Но глаза ее были холодны как лед. У Пайпер возникло такое ощущение, что Дрю заглядывает прямо в ее душу, видит все ее тайны.

«Помогала врагу».

— В других домиках об этом не говорят, — доверительно сказала Дрю. — Они ведут себя так, будто Силена Боргард была героиней.

— Она пожертвовала собой, чтобы жизнь шла правильным путем, — проворчал Митчелл. — Она и была героиней.

— Ммм, — пробормотала Дрю. — Дополнительный день дежурства, Митчелл. Но в любом случае, Силена совсем не понимала предназначения нашего домика. Мы подбираем парочки в лагере. Потом мы их разъединяем и начинаем снова! Это самое веселое занятие. А во всяких там войнах и поисках мы не участвуем. Уж я-то точно не была ни в каких поисках. Это бесполезная трата времени!