Фред Адра - Лис Улисс и потерянный город

В порыве самолюбования писатель вписать имя даже не замечает, насколько длинны и утомительны эти нескончаемые диалоги.

Совершенно непонятно, кому адресован роман вписать название . Никто это читать не станет.

– Ну вот и последнее доказательство, – удовлетворенно объявил Проспер, поднимая пачку бумаг над головой. – Это шаблоны для критиков. Им только остается вписывать имена и названия.

Он раздал шаблоны, чтобы все могли убедиться в справедливости его слов.

И все убедились.

Амадея Флюгера отпустили. Но бежать ему было некуда. Медленно и беззвучно писатели и поэты, беллетристы и романисты, фантасты и реалисты повытягивали из глубин своих одеяний птичьи маски и накладные клювы. Окружающие сыщика представители семейства кошачьих вдруг превратились в коршунов и ястребов. Псевдопернатое клювастое кольцо принялось сужаться вокруг Амадея Флюгера. Разоблаченный критик хищно оскалился и прорычал:

– Ничего… Вы еще за это ответите! Я своих позову! Обломаются ваши клювы о наши клешни!

На плечо Проспера легла тигриная лапа стоящего рядом орла. Ее владелец произнес голосом Председателя:

– Уходите. Ни к чему вам видеть, что сейчас произойдет.

– Неужели вы заклюете его до смерти? – содрогнулся сыщик.

– К сожалению, нет. Именно поэтому вам лучше уйти. Нам будет стыдно, что вы увидите, как мы не заклюем врага до смерти.

– Обещание! – требовательно напомнил Пропер.

– Ах да… Идите в соседний дом. Первый этаж. Постучитесь в крайнее правое окно. Там живет Марк. Это львенок, он увлекается магией. У него есть Третий Глаз. Так что он мог что-нибудь видеть.

«О нет… – разочаровался Проспер. – Я-то думал, настоящий свидетель. А тут какая-то чушь. Третий Глаз, магия… Вот ведь не везет».

У выхода из квартиры его нагнала кошка в маске сокола.

– Постойте! Читатель! А разве вы ничего не пожелаете нам на прощание? Ну, или лично мне?

Проспер задумался.

– Пожелаю, – сказал он. – Всякий раз, когда вы будете приходить в этот дом… Встречаться с коллегами… Читать им вслух… Выяснять между собой, кто гений, а кто бездарь… Вспоминайте о том, что мир огромен, а жизнь – коротка. Что играть – хорошо, но заигрываться – плохо. И что кроме меня на свете могут водиться еще читатели.

Проспер развернулся и вышел, затворив за собой входную дверь.

– Какое странное пожелание… – удивилась кошка в маске сокола. – Интересно, что он имел в виду?

Если бы суслик Георгий мог слышать ее слова, ему многое нашлось бы что сказать…

Сыщик Проспер тихонько постучал в крайнее правое окно соседнего дома. Энтузиазма он при этом не испытывал никакого. По его мнению, львенок-маг с Третьим Глазом вряд ли окажется хорошим свидетелем. Но других ему, к сожалению, никто не предлагал.

В темном окне колыхнулась занавеска, и раздался яростный шепот:

– Какого демона вам надо? Вы мешаете мне общаться с потусторонними силами!

– Простите, – тоже шепотом ответил Проспер. – Мне нужно с вами поговорить. Дело в том, что я сыщик и расследую…

– А! Вы, должно быть, насчет похищенной лисицы!

– Так вы видели? – обрадовался лис. – Вы – свидетель?

Вместо ответа он услышал:

– Заходите в дом, я открою.

Когда Проспер зашел в подъезд, в дверях нужной квартиры его уже ждали. Взъерошенный львенок возраста средних классов, облаченный в черную мантию, расписанную созвездиями, поглядев на которые сыщик невольно заподозрил, что они придуманы самим львенком. Во всяком случае, он никогда не слышал о созвездиях Большой Лев, Малый Лев, Средний Лев, Крохотный Лев, Громадный Лев, Микроскопический Лев и Колоссальный Лев.

Юный хозяин квартиры прижал к губам палец:

– Только тссс! Не разбудите предков! Они могут не одобрить…

Что именно могут не одобрить предки, он не уточнил, но Проспера детали не волновали.

– Я буду тих, как лис! – пообещал он. – Ваши родители ничего не услышат.

– При чем тут родители? – удивился львенок.

– Ну как же? Предки…

– Да нет! Я имею в виду более предковых предков! Пращуров! Их духи везде… – львенок повел лапой, указывая на зону обитания невидимых пращуров. – Они спят, ожидая своего часа. Поэтому будьте потише, а то они проснутся и не одобрят!

– Понял! – заверил Проспер.

Львенок удовлетворенно кивнул.

– Ну и родителей тоже лучше не будить, – добавил он и поманил гостя за собой.

Комната львенка представляла собой хранилище всевозможных мыслимых и немыслимых оккультных предметов. Немыслимых было больше. Стены комнаты украшали плакаты с магическими символами (а также плакат с изображением мифологических зайцев-эльфов и надписью «Хочу верить!»), с потолка свисали всяческие амулеты, а гадальные и игральные карты покрывали пол, столы и стулья в живописном беспорядке – возможно, полном магического смысла. Остальные предметы, населявшие это святилище, не вызывали у Проспера конкретных ассоциаций и поэтому относились к категории «немыслимых». Но вид у них был самый что ни на есть оккультный.

Львенок уселся в кресло и гостеприимно указал Просперу на соседнее.

– Меня зовут Марк. Но вы можете звать меня просто О Великий Чародей.

– А я знаменитейший сыщик, – отозвался лис, устраиваясь поудобнее. – Но вы можете называть меня Проспер. Это сложнее, зато по имени.

Марк кивнул.

– Я слышал про вас. Своим Третьим Ухом. – Он ткнул пальцем в угол, и взгляд Проспера уткнулся в одинокое львиное ухо. Оно лежало на полу и производило движения, вызывающие ассоциации с посапыванием и похрапыванием.

– Отдыхает, – нежно пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер решил ничему не удивляться.

– Вы видели, как похитили лисицу?

– Нет. То есть да, но Третьим Глазом. – Марк указал пальцем в другой угол. Проспер уже догадывался, что там увидит. И действительно – на полу лежал закрытый львиный глаз и примерно повторял движения Третьего Уха.

– Отдыхает, – ласково пояснил Марк.

В целях экономии времени Проспер снова решил ничему не удивляться, но на этот раз решение далось ему с трудом.

– Третий Глаз все видел, – повторил львенок.

– Так вы можете назвать похитителя?

– Назвать – нет. Он мне не знаком. Единственное, что я могу сказать, это каким зверем он является.

Проспер расстроился.

– Боюсь, это мало поможет. Если, конечно, это не редкий зверь. Или если у него есть какие-нибудь особые приметы. Хромота или одна задняя лапа короче другой.

– Нет, таких примет у него нет. А вот насчет редкого зверя – в точку!

Сыщик воспрял духом.

– Так он не тигр?!

– Тигр.

– Но… Вы же сказали, что редкий.

– Редкий, – подтвердил львенок. – Даже еще более редкий, чем просто редкий. Если, конечно, в школе нам не врут. А то могут врать. Ведь учат же нас, будто магии не существует и что наука отвергает существование Третьего Глаза и Третьего Уха. Я приносил их в класс, а она все равно отвергает! Но я не в обиде, потому что Третий Глаз и Третье Ухо тоже отвергают науку…