Алексей Слаповский - Пропавшие в Стране Страха

Потом опять был коридор с дверьми.

Людофоб отказывался идти дальше.

– Мне надо передохнуть! Я видел уже столько людей, что просто изнемогаю от страха! – жалобно говорил он.

– Никто вам ничего не сделал, – заметил Вик.

– Да уж лучше бы сделал! А то ждешь, ждешь… Вы знаете, как это страшно – ждать?

– Знаем, – заверил Вик. – В приемной зубного врача сидели.

– Ну хорошо, – сдался Людофоб. – Провожу вас, сделаю доброе дело. Но у меня просьба…

– Что, опять подзатыльник? – догадался Вик.

– Да. Крохотный. Маленький. Легкий! – Людофоб показал кончик пальца, демонстрируя, каким будет подзатыльник.

– Ладно, – согласился Вик. – Если вам это поможет вылечиться…

– Очень! – заверил Людофоб.

И отвесил Вику подзатыльник, который был гораздо крепче и увереннее первого.

– Э, вы что это? – вскрикнул Вик. – Мы так не договаривались!

– Извини… Рука сорвалась…

Людофоб, заглаживая вину, бросился к двери, распахнул ее.

Братья вошли – и обомлели.

Они ожидали увидеть что угодно, только не это.

Они поняли, почему Страну Страха называют именно страной.

За дверью оказалась галерея – вдоль каменной стены огромной пещеры. Впереди, насколько хватало глаз, расстилалась долина с зелеными холмами, рощами, причудливыми скалами, посреди долины находился небольшой город, дальше виднелись какие-то однообразные строения вроде казарм. Самое удивительное, что здесь было и голубое небо, и облака, и даже солнце!

– Этого не может быть! – сказал Вик. – Это противоречит законам природы.

– Много ты знаешь, – возразил Ник. – На то она и природа, какие хочет законы, такие и установит.

– Красиво? – спросил Людофоб.

– Да, – согласился Вик. – Но это ведь все искусственное?

– Неважно. Солнце греет, трава как настоящая, какая разница? Нет, само собой, это не солнце, просто тут создали условия, близкие к натуральным. Там какой-то плазменный шар или что-то, я не интересовался. Тут даже дождь идет! Если бы не катаклизмы, – вздохнул Людофоб.

– А они тут бывают?

– Еще какие!

Братьев это не испугало. На всей земле случаются катаклизмы, что ж теперь, не жить? А пока – солнце светит, трава так и манит, чтобы пробежаться по ней. Они хотели спуститься, но шли и шли по галерее, а лестницы вниз не видели.

– Тут спуск есть вообще? – повернулся Вик к Людофобу, который шел с загадочной мечтательной улыбкой.

– Нет, здесь спускаются по-другому.

– А как?

Людофоб промолчал и посмотрел на Вика многозначительно.

– Что, опять подзатыльник?

Людофоб застенчиво кивнул.

– Ну уж нет, хватит! Сами найдем спуск!

Вик бодро пошел впереди. Но спуска нигде не было, галерея тянулась и тянулась, пока не уперлась в боковое ограждение.

– Ладно! – сказал Вик. – Но учтите, если вы больно стукнете, я… Я обижусь.

«А я его сам тогда стукну», – подумал Ник.

Людофоб приблизился к Вику, поднял руку.

– Отвернись, – попросил он Ника. – А то я стесняюсь.

Ник сделал вид, что отвернулся, а сам подсматривал краем глаза.

Людофоб размахнулся и так треснул Вика по затылку, что тот слетел с ног.

Ник тут же бросился к обманщику, чтобы тоже стукнуть его как следует.

Но тот упал, скрючился и по своему обыкновению заныл:

– Бейте меня! Убивайте!

Ник замахнулся ногой.

– Не трогай его, – сказал Вик, поднимаясь и щупая затылок. – Он же больной, что с него взять? Хватит лежать, показывайте, где спуск!

Людофоб медленно встал, опасливо посматривая на братьев и нажал на что-то, что было под перилами. Часть галереи, где они стояли, тут же начала медленно и плавно опускаться.

Вик смотрел вверх. Он увидел, что вся галерея разделена на подобные платформы, а вдоль стены идут полозья, по которым эти платформы опускаются и поднимаются.

«Как же я не догадался, – с досадой подумал он, – я же видел эти полозья!»

Платформа опустилась вниз.

Они сошли на траву – необыкновенно яркую, сочную, густую, похожую на искусственный газон. К тому же не было ни цветов, ни пчел и шмелей, ни бабочек. Вик сорвал травинку, потер ее в пальцах, понюхал. Никакого запаха.

Тут вдали показался грузовой автомобиль с кузовом, закрытым тентом защитного цвета. Людофоб тут же сел на траву и закрыл голову руками.

– Вы чего? – спросил Ник.

– Охрана!

– Ну и что? Это нам надо бояться, мы чужие, а вы тут свой.

– Они солдаты. Они в форме. А человек в форме только наполовину человек, а наполовину он часть целого, так говорит доктор Страхов, – монотонным и безнадежным голосом произнес Людофоб. – Поэтому человек в форме действует не как человек, а как представитель целого, а целое ему разрешает быть не человеком, поэтому он часто не человек.

– Ты чего-нибудь понял? – спросил Ник Вика.

– Не очень, – честно признался Вик.

Машина подъехала на большой скорости, резко затормозила, из кабины выскочил командир с красными восьмерками на черных погонах. А из кузова высыпали солдаты. У них на погонах были четверки, двойки и вовсе единицы.

– Стоять! – крикнул командир.

– Лежать! Лицом к стене! Руки за голову! На колени! Не двигаться! – вразнобой загомонили солдаты.

– Здесь я командую! – зарычал на них командир.

– Есть! – громко ответили солдаты.

– Схватить! Обыскать! Связать! – завопил командир.

Вика и Ника схватили, обыскали и связали.

Набросились и на Людофоба, но тот вдруг взвизгнул и начал убегать от солдат. Убегал он странно: не куда-то в сторону, вдаль, а зигзагами здесь же, словно внутри невидимого круга, не выходя за его пределы. Видимо, совсем убежать он боялся, но и того, что его схватят, тоже боялся. Вот и бегал, увертываясь от солдат, при этом вскрикивал:

– Да поймайте вы меня уже наконец!

И его наконец поймали.

Людофоб расплакался, задергался в руках солдат, но, когда его связали, тут же успокоился и сказал:

– Давно бы так.

Пленников погрузили в машину и повезли.

Они сидели на полу, а солдаты расположились на скамейках.

Один из них, совсем молоденький, со светлой челкой, выбивающейся из-под шлема с поднятым пластиковым забралом, посмотрел на ребят с любопытством и приветливо – так показалось Нику.

И Ник на всякий случай ему улыбнулся.

Тут же челюсти солдата твердо сомкнулись, глаза стали колючими и жесткими, он сказал угрожающе и презрительно:

– Ну, ты! – И замахнулся дубинкой.

Тут же все остальные нахмурились, взмахнули дубинками и хором сказали:

– Ну, ты!

– Как роботы, – шепнул Ник Людофобу. – А может, они и вправду роботы?

– Нет, они живые, – прошептал Людофоб. – Но больные. Они – страхолюбы.

– Это еще что? – спросил Вик.

Вместо ответа Людофоб вдруг тоненько пропел:

– Наша сила велика…

И тут же солдаты грянули:

Наша сила велика, ка-ка, ка-ка!