Эдуард Веркин - Пчелиный волк

– Возле какого это объекта? – быстро спросил я.

– Я не могу сказать, это государственная тайна, – официальным голосом заявил Ван Холл.

А я-то думал, «государство – это я». Поди ж ты, какой патриотизм.

– И если уж быть окончательно откровенным, то объект был сбит при совершении откровенно диверсионно-разведывательных маневров.

– А где пассажиры?

– Пассажиров найти не удалось. Они исчезли. Испарились буквально.

Ван Холл покачал головой.

– Была прочесана территория, равная по площади маленькому европейскому государству. Ни останков, ни каких-либо следов. Только аппарат. Поэтому мы можем с уверенностью считать, что там, в пространствах Планеты Х, к власти пришли враждебные силы.

Интересно, кому враждебные?

– И эти силы, подстрекаемые своим предводителем – о нем мы уже говорили, – эти силы собираются вторгнуться к нам! Разрушить завоевания, разрушить наш образ жизни! Представь! Сонмы таких чудовищ заполоняют улицы! Кругом паника, анархия, цивилизация рушится!

Ну да, думал я. Цивилизация рушится, исчезают рынки сбыта. И Ван Холлу больше некому впаривать лекарства, штурмовые винтовки и портативные холодильники. Конечно, Ван Холл спрячется в бункере, но в бункере сидеть скучно, повелевать некем.

– А как же ночной визит? – спросила Сирень. – Перестрелка? Вы же не будете утверждать, что это были учения?

– Не буду. Это были не учения. Это был он.

Ну вот, не соврал. Первый раз. Так и надо. Ложка правды, бочка лжи, получается правдоподобно.

– Кто он? – Сирень рвалась к правде.

– Наш враг, – уворачивался Ван Холл. – Он отыскал дорогу. Если он явится во всей своей мощи…

Я не удержался – ухмыльнулся. Ван Холл заметил.

– Не стоит его недооценивать, – сказал он. – Его мощь…

Ван Холл замолчал. Потом сказал:

– Понимаю, это все выглядит смешно. Но смеяться не стоит. Стоит опасаться.

Сирень спросила медленно:

– Чего опасаться?

И так же медленно Ван Холл ответил, вернее, сказал:

– Я не знаю, что удержало его…

– От чего? – резко перебила Сирень.

– От того, чтобы вас убить.

Воздух замерз.

Дрюпин открыл рот, но сказать ничего не мог.

И в самом деле, что его удержало?

– Мне не хочется, чтобы меня убили, – серьезно сказал Ван Холл. – И не хочется, чтобы убили вас. Думаю, что и вам тоже. Не так ли?

Так всегда бывает. Сначала вопим, что надо спасти мир, затем говорим, что надо спасти шкуру, а мир уже опосля.

– Я думаю, что мы вместе постараемся не допустить этого.

Пошла пропаганда. Дрюпин серьезно кивнул. Сирень не кивнула, ни серьезно, ни вообще как-либо.

Я тоже кивнул. Типа, всегда готов спасти мир, только свистни.

– Вы спасете мир, воистину! – продолжал Ван Холл. – Мир под угрозой, вы и сами это видите! Силы зла концентрируются, враг всего живого…

– Постойте-ка, – остановил я Ван Холла. – Насколько я понял, там, на этой вашей Планете Икс, могут существовать только дети? Значит, этот ваш объект, он же враг всего живого, тоже, в общем-то, ребенок? Наш ровесник?

Я даже рассмеялся.

– Чего ты смеешься? – спросил Ван Холл. – Чего смешного?

– Вы начали воевать с детьми? Великая Корпорация Ван Холла начала воевать со шпаной?

– Это не шпана, – сказал Ван Холл. – Если бы вы только видели, что может этот ребенок! Да вы видели! Десантники не могут его остановить! К тому же… Я не собираюсь вас переубеждать, думайте что хотите.

– Что мы должны сделать? – деловито спросила Сирень.

– Вот.

Ван Холл достал тяжелую золотую ручку, достал блокнот. Написал на листке. Просто сказать нельзя. Что да как. Обязательно нужно понтануться.

Ван Холл протянул листок. Я прочитал. Передал Дрюпину, Дрюпин Сирени. Сирень с отвращением смяла листок, бросила его на пол.

– Вы должны найти его, – тихо сказал Ван Холл. – И у вас три месяца.

– К чему такая спешка?!! – внезапно возмутился Дрюпин. – За три месяца мы не успеем нормально подготовиться…

– Ты не понял, Валера. Три месяца у вас не на подготовку, три месяца у вас на все. Через три месяца вы должны отчитаться о выполнении задания. Это не моя злая воля, это необходимость, поверьте.

– Так я и знал, – сказал я. – Меня мучили предчувствия-с, мне снились какие-то вагоновожатые…

Ван Холл хмыкнул.

– Видите ли, друзья мои, – проникновенно сказал он, – обстоятельства развиваются чересчур стремительно. В районе… другого сверхсекретного объекта замечено перемещение уже двух таких вот аппаратов.

Ван Холл указал пальцем в сторону пердолета. И в голосе Ван Холла проскочили нервные нотки. Видимо, он тоже имел какое-то отношение к сверхсекретному объекту. И очень его эти перемещения беспокоили.

– Он! – Ван Холл указал пальцем вверх и вбок. – Он хочет пролезть сюда со своим зверинцем! Я не могу этого допустить! Мы не можем этого допустить! Поэтому собирайтесь! У вас есть неделя. Кто именно из вас отправится, решим в ближайшее время. Вы должны остановить врага!

Вот тебе и расстегаи. С луком, с хеком и с груздями. Дрюпин медленно зеленел. Сирень была равнодушна.

– Пути возвращения? – спросил я. – После выполнения задания?

– Конкретика перед сбросом, – сказал Ван Холл. – Теперь идите, подумайте над тем, что я вам сказал. И не вздумайте дурить.

Ван Холл повернулся к Дрюпину.

– Кстати, – сказал он. – Относительно твоей собаки… Все-таки разбери ее, не позорься.

И Ван Холл направился к выходу первым.

А мы какое-то время еще стояли. Смотрели.

Я думал.

Потом спросил:

– Эй, Дрюпин, у тебя есть гуталин?

– Зачем тебе гуталин?

– Начищать сапоги-скороходы.

Я лежал на койке и играл на флейте.

Играю я не очень хорошо, но на перуанской флейте и не надо играть хорошо. Достаточно дуть, а флейта сама будет выдавать звуки удивительной тоски и одиночества. Загадочные, бередящие душу.

Я дудел, и перед моим внутренним взором вставали разрушенные пирамиды с плоскими вершинами, водопады, низвергающиеся с острых утесов, ну, само собой, бездонные пропасти, которых не счесть. Как без них, без пропастей-то? Зеленые холмы, это уж тоже само собой. Скоро, скоро будут водопады и бездонные пропасти…