Марлизе Арольд - Вечная тьма [litres]

– Да, смейтесь, смейтесь, – мрачно процедил он. – Но будьте уверены, второй раз я не стану жертвовать собой ради вас.

– Ну, прости! – Лизбет подавила очередной смешок. На самом деле она была безумно рада, что Амадеус сейчас стоял перед ними, к тому же относительно целый и невредимый. – Просто тебе очень идёт эта карта.

– А что мне было делать, если эти твари сожрали всю мою одежду? – огрызнулся Амадеус. – Сначала они слопали комбинезон, потом обслюнявили и насладились футболкой, а на десерт принялись за… бельё. За это время я успел тысячу раз умереть от страха! – Он отчаянно замотал головой. – Я хочу убраться отсюда! И поскорее!

– Даже не говори! – подхватил Жан. – У меня те же мысли! Ты случайно не знаешь, где находится выход?

– Эй, ребята! – Лизбет растерянно смотрела то на одного, то на другого. – Это же настоящий бунт. Так нельзя! Мы не можем…

– Что мы не можем? – возмутился Жан. – Знаешь, дорогая, в моём договоре нет ни слова о том, что я обязан рисковать своей жизнью ради интересов компании «ТЕМП». – Он склонил голову набок и скептически посмотрел на неё. – Меня не интересует посмертное повышение зарплаты! У меня даже семьи нет, которой это могло бы принести хоть какую-то пользу!

– Согласен! – поддержал его Амадеус. – Я тоже сматываю удочки! – Он повернулся к Лизбет. – А если ты после всего ещё готова хранить верность Ассхофу – вперёд! Хотя я не считаю, что он этого заслуживает.

Лизбет судорожно вздохнула. Она снова почувствовала знакомый укол в груди. Бернд… Какое-то время назад ей казалось, что они любят друг друга. Лизбет влюбилась в обаятельного шефа с первого взгляда, с первого дня, как она пришла в фирму «ТЕМП». Сначала он почти не замечал новую скромную сотрудницу. Но потом она сделала несколько важных открытий, и тогда он впервые обратил на неё внимание. Он похвалил её, и она была на седьмом небе от счастья. Но потом Лизбет узнала, что Ассхоф выдал её открытия за свои собственные. В документации, посланной директору концерна, стояло его имя. И ни слова о ней. Скорее всего, этим он обеспечил себе неплохую прибавку к зарплате. Как же она тогда возмутилась! Она даже собралась было подавать заявление об уходе… Но, к её изумлению, Ассхоф неожиданно предложил Лизбет сопровождать его на очень престижную международную конференцию. И они проводили столько времени вместе! Она была так счастлива! Она думала, что наконец достигла предела своих мечтаний! Но она горько ошиблась. По возвращении с конференции Ассхоф начал избегать её. Он не реагировал ни на звонки, ни на сообщения. Он просто не замечал её. А через некоторое время Лизбет заметила, что он проявляет повышенный интерес к Валерии Лилиенштедт…

Лизбет сглотнула подступивший к горлу комок.

– Ты прав, он этого не заслуживает, – голос её звучал хрипло. – И я уверена, если перед ним когда-нибудь встанет выбор, кого спасти, себя или нас, наш шеф будет спасать исключительно свою собственную шкуру. Ладно, может, ещё Миллера. А на остальных ему плевать. Он без колебаний бросит нас умирать.

– Значит, мы все одного мнения, – подытожил Жан. – Тогда давайте попытаемся вернуться в реальный мир. И плевать, что Ассхофу пока не удалось откопать эти чёртовы формулы.

– Да, именно так, – кивнула Лизбет.

Оба вопросительно посмотрели на Амадеуса. Но тот словно не слышал их. Его взгляд был прикован к чему-то, что находилось у них за спиной. А в глазах отражалось такое изумление, будто он увидел по меньшей мере привидение. Он даже забыл, что нужно придерживать карту.

У Лизбет по спине пробежал холодок. Она резко обернулась и остолбенела.

На них надвигался огромный слон…

– Я не понимаю, куда они все делись! – воскликнула Оливия, в панике оглядываясь вокруг.

Никаких полчищ амфибий за ними больше не было. Все твари разом исчезли. Словно испарились.

Свернув в очередной коридор, Оливия с Александром просто потеряли всю армию.

– Так, не паникуй, – неуверенно пробормотал Александр. – Может, им просто надоело, и они вернулись обратно в озеро.

Оливия обиженно засопела. Какое разочарование! Один раз в жизни у неё был шанс стать настоящим героем, и вот такой облом. Весь план коту под хвост. Почему эти твари сбежали? Как они могли так всех подвести? Всё это просто не укладывалось у Оливии в голове.

Да ещё эта треклятая темнота! Оливии казалось, что она сейчас задохнётся. Нервы у неё окончательно сдали, и она не выдержала. Судорожно вдохнув, она привалилась к стене и громко зарыдала. Александр обнял её и крепко прижал к себе. А она, зарывшись лицом в его грудь, заплакала ещё громче.

– Я хочу домой! – всхлипывала она. – Я больше не могу! Меня всё достало!

Александр ласково погладил её по спине.

– Всё будет хорошо, Оливия, – прошептал он. – Рано или поздно эта страшная тьма наверняка уйдёт. Только не бойся. Всё наладится, поверь мне.

Оливия не знала, сколько времени они простояли, тесно прижавшись друг к дружке. Она совершенно потеряла ощущение времени. Был ли это час, два или всего лишь несколько минут? Возможно, она даже коротко заснула у него на груди – настолько она была усталой и измученной. Но, в конце концов, она очнулась и, покраснев, – «Как хорошо, что он меня не видит!» – торопливо высвободилась из объятий Александра.

– Ну что, пойдём дальше? – тихо спросил он.

Оливия кивнула. Но снова вспомнила, что он её не видит.

– Да, – прошептала она.

Взявшись за руки, они медленно, на ощупь двинулись вперёд, вдоль коридора. Пока они шли, Александр рассказывал Оливии о Школе Вечности. Ведь, по сути, она ничего не знала о ней – лишь те крупицы, которые ей удалось вытянуть из Лауры и Северина. Постепенно речь зашла о талантах, которыми обладал каждый, кто посещал эту школу. И Александр рассказал ей свою историю. О том, как он обнаружил свой талант.

– Как ни странно, но впервые я это заметил ещё в реальном мире, – начал он. – А дело было так. У меня была мечта – нырнуть на глубину пятидесяти метров. На тренировках я спокойно доходил до тридцати, но потом у меня заканчивался воздух. Раз за разом – ничего не получалось. А тут ещё приближалась школьная олимпиада, и на ней я просто обязан был блеснуть! Я начал тренироваться ещё упорнее. Каким-то чудом мне удалось достичь глубины в сорок метров. И тут я внезапно ощутил непреодолимый порыв сделать глубокий вдох. Скорее всего, из-за кислородного голодания мой мозг частично отключился, и я плохо соображал, что происходит. Иначе бы мне уж точно пришло в голову, что ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Но, машинально поддавшись этому порыву, я вдохнул. И у меня получилось! Можешь себе представить, как я был поражён! Я просто не мог в это поверить! Разумеется, своему тренеру я не сказал об этом ни слова.