Майке Хаас - Класс отправляется в полёт! [litres]

Пока профессор говорил, в гнездо вернулся самец шлумбо.

О-о-о! Скажу я вам, они ужасно милые, эти шлумбо! Даже взрослые особи!

Они похожи на малышей, одетых в слишком большие плюшевые пижамы светло-лилового цвета. Передвигаются шлумбо так же неуклюже, как и дети. Папа-шлумбо, казалось, запутался в меховых складках и своих многочисленных лапках. Сколько именно их было, мне разглядеть не удалось, вроде бы от четырёх до восьми. Они то высовывались, то исчезали в плотном меху, может быть, поэтому папа-шлумбо то и дело валился с лап, и вместо шагов у него выходили какие-то странные кувырки.

Таким необычным манером взрослый шлумбо пересёк полянку, где скрывалась тайная исследовательская станция. Когда он подобрался к гнезду, малыш высунулся навстречу отцу, и я сумела разглядеть его голову целиком. Ой, то есть поправка: я разглядела среди густого лилового меха два крошечных любопытных глаза!

От восторга я ещё крепче сжала ладонь Юлиуса в своей.

Папа-шлумбо тем временем запустил одну из своих многочисленных лапок поглубже в мех и извлёк какие-то фрукты и клубни. Один за другим он побросал их в гнездо, откуда сразу же понеслись чавкающие и причмокивающие звуки. Нам было слышно их даже через замаскированную листьями стену!

– Какой милый! – прошептала я и коротко взглянула на профессора.

– Шлумбо! – счастливо вздохнул тот. – Настоящий новорождённый малыш! Какое счастье, какая удача для зоопарка!

Я не ответила, потому что подумала, что он говорит в общем. Ведь это всегда счастье, когда рождается новое животное! Мордочка снова высунулась из гнезда. Папа склонился к малышу и нежно боднул его головой. Малыш отпрянул. Видимо, бодание пришлось ему не слишком по вкусу. Он нырнул обратно в гнездо, а папа поскакал прочь.

– Методом наблюдения мы наверняка выясним механизм антенны, угум, или как? – задумчиво произнёс профессор.

– Какой антенны? – в один голос переспросили мы с Юлиусом.

– Вы разве не заметили? У маленького шлумбо на затылке есть тёмное пятнышко, прямо за ним – антенна. Ещё маленькая, но уже вполне сформировалась. Мы с Кумулусом удостоверились! Угум, или как? Вот бы нам понять, как она работает! Вы только представьте себе! – сбивчиво объяснял Тюлль.

– Что? – удивилась я.

– Антенна шлумбо! Это же потрясающая, фантабуммерическая штука! Она улавливает сигналы других животных. Только подумайте, какую пользу это принесёт зоопарку! Нам больше не придётся долго и трудно выяснять, где мучают животных, чтобы их спасти, звери смогут сами подавать нам сигналы о помощи! Фантабуммерично! Буммерасчудесно! Угум, угум… – Профессор так разволновался, что угумкнул семнадцать раз подряд.

Я поразмыслила над его словами. Да уж, заполучить такую антенну было бы просто прекрасно! Профессор с Кумулусом смогли бы спасти ещё больше зверей, вот только…

– А почему вы не можете изучить антенну у взрослого шлумбо? – спросила я.

– К сожалению, не получится. У него больше нет антенны, – серебристый лоб профессора Тюлля пошёл морщинками. Он покачал головой.

– Куда же она подевалась?

– Наверное, предыдущие хозяева отломали… Может быть, случайно получилось. Мы не знаем. Тебе известно, Нелли, что мы спасаем тех животных, которые содержатся в неподходящих для своего вида условиях. В той семье, откуда мы забрали шлумбо, дети сидели на нём, как на подушке! Ужас, правда? Где уж тут сохранить антенну… Угум, угум, или как? – профессор умолк и снова наморщил лоб, так что кожа зашуршала, собравшись морщинками. – Не хочу наговаривать, потому что антенна могла отвалиться сама по себе. Вообще-то не у всяких взрослых особей они сохраняются. Антенны довольно хрупкие, поэтому шлумбо в редких случаях сохраняют их на протяжении всей жизни.

Я навела фокус подзорной трубы на гнездо. Из него высунулось фиолетовое ушко. Мех наверняка пушистый и гладкий. Мне ужасно захотелось погладить зверька!

– Можно, я приведу Мари с Адрианой? Давайте покажем семейство шлумбо остальным! – воскликнула я.

– Нет-нет! – испуганно ответил профессор. – Нам нужно действовать очень осторожно! Новорождённым зверятам необходим покой и как можно меньше беспокойства!

– Хотя бы ненадолго! – канючила я.

– Послушай, я не рассказал о шлумбо даже смотрителям зоопарка Вувишу и Иви. Чем меньше народу в курсе, тем лучше, – уверенно сказал Тюлль.

По-моему, профессор слишком перестраховывался!

– Но Мари и Адриана просто посмотрят, им так понравится малыш шлумбо! – уговаривала я.

Наверняка он бы им понравился, я не знала других таких любителей животных, как Мари с Адрианой. Ну, кроме нас с Юлиусом.

– Чем больше народу узнает о шлумбо, тем выше риск, что слухи разойдутся по всему космосу! Что, если другим исследователям захочется самим разгадать тайну, и они попытаются выкрасть детёныша? К сожалению, подобные вещи часто происходят… Угум, или как? В космосе есть завистливые и злые учёные вроде Уллы и Поффа Пангалл. Даже думать о них не хочу! Кстати, надо ещё срочно проверить в базе данных, какие у шлумбо есть враги в естественной среде! Нельзя допустить, чтобы какой-нибудь хищник обидел малыша! – забормотал профессор себе под нос.

– При чём тут хищники и злые учёные! Я прошу разрешения показать шлумбо моим подругам! Они будут вести себя тихо-тихо, как мышки! Ну, пожалуйста!

Я умоляюще смотрела на профессора. Он почесал в затылке, склонив голову.

– Да-да, твои подруги… – Тюлль разгладил серебристую бороду. – Нет, Нелли, прости, но нельзя.

Как я расстроилась! На языке крутились тысячи слов, и я открыла рот, но в эту секунду Юлиус ткнул меня в бок, и я поняла, что в гнезде шлумбо происходило что-то интересное.

Я приникла к подзорной трубе. Малыш шлумбо снова высунулся из гнезда! Меховая мордочка, глазки… Антенна!

Не заметить её было трудно, потому что на этот раз она мигала красным огоньком!

– Она всегда так мигает? – спросил Юлиус.

– Кто мигает? Что мигает?

Я услышала за спиной шаги профессора.

– Антенна у шлумбо, – пояснил мой друг.

– Разве она мигает? – Тюлль позабыл о том, что нужно говорить шёпотом. Его голос прокатился по комнате, и Кумулус эхом повторил:

– Разве она мигает?

Оба бросились к подзорным трубам. Мы с Юлиусом отступили в сторону, давая им возможность рассмотреть зверька. На несколько мгновений всё стихло. Мы смотрели в спины скрючившемуся профессору и Кумулусу, который стоял на цыпочках.

Вдруг профессор слегка подпрыгнул, выпрямился и радостно зашептал помощнику:

– Кумулус, раз антенна мигает, мы сможем разузнать, как она работает!

Кумулус отошёл от своей трубы.

– Анализатор речи животных готов, сейчас запущу! – сказал он.