Присцилла Ширер - Принцы-воины [litres]

– Выглядят очень даже широкими. Не думаю, что нам нужно идти этим путем.

– Но выбирать другие вообще нет смысла, – возразил Леви. – Ты только посмотри на них!

Ксавье так и сделал – и мысленно согласился. Оба пути казались одинаково непривлекательными. Он вдохнул поглубже:

– «Полагайтесь не на собственное разумение». Это написано наверху, видите?

– Написано, – задумчиво подтвердила Брианна, и тут диск на ее нагруднике засветился бледным светом и начал вращаться.

– Эй, погляди, – сказал Эван. – Твои доспехи что-то делают.

Брианна попыталась рассмотреть себя как следует, потом перевела взгляд на Эвана:

– Твои тоже.

Оба завороженно уставились на диски, которые выпустили лучи света в пространство между ребятами. Лучи пересеклись, затанцевали, закручиваясь, и сложились в изображение темной городской улицы, которая лежала за вратами слева. Затем картинка вдруг рассыпалась, и свет втянулся обратно в диски.

– Ого, – тихонько протянул Эван. – Кажется, они хотят, чтобы мы шли туда, – Он указал на левые врата.

– Туда? – переспросила Брианна с демонстративным ужасом на лице. – Быть такого не может. – Она постучала по своему нагруднику, пытаясь вызвать новую картинку, но ничего не добилась.

– Интересно, мы все должны туда идти? – проговорил Ксавье. – Наверное, нам следует держаться вместе…

В этот момент диск Ксавье тоже ожил, нарисовав картинку: ураган. Мальчик повернулся к правым вратам.

– Он говорит мне идти туда. – Плечи встревоженного Ксавье поникли: – И тебе тоже.

Ксавье указал на Леви. И правда, доспехи того рисовали такое же изображение.

– Что? Ну уж нет! – Леви затряс головой. – Не-а! Только не я. Я туда не вернусь.

– Но у нас теперь есть доспехи, – напомнил Ксавье.

– Эти-то? Думаешь, они могут защитить от такого? – Леви оглянулся на остальных, и те пожали плечами, дав понять, что весьма сомневаются на этот счет.

Леви снова покачал головой:

– Ни за что. Я иду туда. Встретимся на другой стороне. – Он развернулся и направился к средним вратам.

Брианна схватила его за плечо:

– Леви, я не думаю, что тебе стоит…

– За меня не переживай. Я буду в том прикольном замке и, может даже, раздобуду мороженого с карамелью к тому времени, как вы туда доберетесь. Развлекайтесь!

Он осторожно подошел к вратам, глубоко вдохнул, в последний раз оглянулся на друзей. Потом отвернулся, расправил плечи и шагнул через порог. Остальным показалось, что Леви прошел через невидимый занавес: пейзаж с мощеной дорогой поглотил его, словно мальчик в нем растворился.

Эван кинулся к средним вратам и уставился на пустую дорогу:

– Он просто… Исчез!

– Надеюсь, с ним все будет в порядке, – Брианна явно была встревожена.

– Может, Леви прав, – произнес Ксавье. – Может, нам нужно просто идти с ним. Этот путь кажется верным. И возможно, мы просто не понимаем, что на самом деле означают эти картинки… – Мальчик запнулся – его взгляд вдруг приковали к себе слова, начертанные над вратами:

На самом деле в этом не было особого смысла, но ведь это доспехи сказали ему, куда идти. Он вздохнул, глядя на врата с ураганом:

– Похоже, мне все-таки туда.

И как только Ксавье произнес это вслух, он почувствовал, как в нем что-то раскрывается, высвобождая новую уверенность: да, это правильный путь.

– Тогда, видимо, нам нужно туда, – сказала Брианна, кивая на улицу старого города. – Там так темно. И мокро. И… старо…

– Древний путь! – внезапно выпалил Эван, точно у него в голове вдруг зажглась лампочка. – Может, в указании об этом и говорилось! Следуй древним путем!

– Путем древних, а не древним путем, – поправила Брианна.

– Без разницы! Там было сказано, если я пойду древним путем, все будет мирно, да?

– Там говорилось, что ты обретешь мир, – уточнила Бин.

– Ну почти, – Эван протопал к вратам, затем остановился и обернулся, выражение бодрой уверенности вдруг исчезло с его лица. – Так… Ты идешь или что? – обратился он к Брианне.

– Похоже, иду, – Брианна вдохнула поглубже и распрямилась, готовясь к худшему.

– Эй, – сказал Ксавье.

Брианна обернулась к нему. Ее глаза поразили мальчика: темно-карие, они словно искрились, как и весь ее костюм.

Ксавье почувствовал, как заливается краской, и понадеялся, что это не так заметно:

– Пригляди за моим братишкой, ладно?

– Я сам могу за собой приглядеть! – заявил Эван.

С этими словами он развернулся и прошел через врата. Как и Леви, Эван будто исчез за занавесом.

– Не беспокойся. – Брианна улыбнулась Ксавье. – Я уже поняла, что это необходимо.

Она показала ему два поднятых больших пальца, потом отвернулась, еще разок вдохнула и решительно направилась следом за Эваном. И тоже пропала.

Оставшийся в одиночестве Ксавье еще раз посмотрел на картинку, которую рисовал перед ним нагрудник. Просто для уверенности. Изображение не изменилось. Ураган. Ксавье снова глянул на средние врата, ведущие к замку в облаках.

– Я, наверное, спятил, – сказал мальчик со вздохом.

Он подошел к правым вратам, посмотрел на бешеный ветер и вихри песка, такие плотные, что они казались густым темным туманом. Ксавье выпрямился, сделал три быстрых вдоха, зажмурился и прошел через врата в ураган.

Леви неторопливо шагал по мощеной дороге, наслаждаясь теплым солнечным светом и легким ветерком. А в Агоратосе довольно мило, подумал он. Солнце светило, было не очень жарко, но и не слишком прохладно. Вокруг мальчика порхали бабочки. По крайней мере он думал, что это они, хотя на самом деле эти существа не были похожи на тех бабочек, что он видел раньше. Размером с птиц, с огромными сверкающими крыльями, которые меняли цвет на лету.

Бабочки садились на деревья и цветы, росшие вдоль дороги, и медленно складывали крылья. Они следовали за Леви, играя друг с другом в чехарду и приземляясь на ветви деревьев и бутоны то слева, то справа от мальчика. У Леви появилось странное чувство, что они наблюдают за ним. Через какое-то время его даже начал нервировать их постоянный надзор. Леви кинулся к группе бабочек и замахал руками, чтобы спугнуть их. Бабочки отпрянули, но стоило продолжить путь, как они снова начали наблюдать.

Леви попытался выкинуть их из головы, сосредоточившись на замке впереди. Он выглядел еще более фантастическим, чем «Диснейленд». «Может, там есть горки, – подумал Леви. – И еда». Он немного проголодался. Сейчас бы мороженого. С крошкой печенья. И чтобы оно было полито густой карамелью и взбитыми сливками. То что надо.

Теперь замок казался сделанным из леденцов – Леви даже потряс головой, уверенный, что зрение обманывает его. Это и в самом деле было красиво: мерцающая постройка на подушке из облаков, приютившаяся между высокими туманными горными пиками, поросшими зеленью. Леви не мог не подумать о Брианне – жаль, что она не пошла с ним! Она бы наверняка подружилась с бабочками и придумала какую-нибудь безумную историю о том, что происходит в этом замке, – возможно, с феями, которые играют в «вышибалы» желейными конфетами или гоняются друг за другом на радужных единорогах.