Присцилла Ширер - Принцы-воины [litres]

– Откуда он мог узнать? – встревожилась Брианна. – Разве он мог слышать, о чем мы разговариваем в Пещере?

– Возможно, он сам или один из его шпионов видели наше появление, и Понерос насторожился, – как всегда, Мануэль попытался найти разумное объяснение всему происходящему. – В любом случае моста нет, так что сегодня в Скотос мы не пойдем, если только Рувах не построит новый. Честно говоря, для меня это большое облегчение. Я бы совершенно не хотел совершать туда поход в первый же свой день здесь. – Мануэль поправил очки и криво улыбнулся: – Нам нужен другой план.

– Я согласен, – поддержал Эван, – голосую за то, чтобы отправиться в замок, взять себе мороженого и придумать новый план.

Ксавье закатил глаза.

– Нам дали указания – следовать указаниям, – напомнил он. – Это значит, нужно делать то, для чего Рувах послал нас сюда.

– Но как? – спросил Леви. – Нам что, слезть вниз и потом вскарабкаться по другой стороне? Или прыгнуть, как в прошлый раз?

Ксавье задумчиво поглядел на воду внизу, потом покачал головой:

– Герба нет. Не думаю, что мы должны прыгать.

– Если бы у нас был какой-нибудь скалолазный инвентарь, это было бы возможно, – заявил Мануэль. – Или какие-то материалы, из которых я бы мог построить летательный аппарат…

– Летательный аппарат? – рассмеялся Леви. – Ты серьезно?

– Ну, дома у меня почти получилось, только его забрал отец. Сказал, слишком опасно. – Мануэль пожал плечами, словно до сих пор не мог взять в толк, в чем была проблема.

– Когда-то я читала книгу, в которой герой бросает веревку через реку, и на другой стороне она зацепляется, а потом все перебираются по ней, – припомнила Брианна. – Может, мы могли бы использовать для этого ремни.

Эван возвел глаза к небу:

– Это не сработает.

– Вообще-то, идея неплохая, – возразил Ксавье. – В любом случае попробовать стоит.

Брианна глянула на Эвана с видом «накося, выкуси», на что он постарался не обратить внимания.

– Давайте мне ваши ремни, – распорядился Ксавье.

Все подчинились.

– Они никак не могут быть настолько длинными, чтобы достать до другого берега, – покачал головой Мануэль.

– О, ты еще не видел их в работе, – улыбнулась Брианна.

Ксавье сцепил концы ремней. К изумлению Мануэля, они срослись в один длинный трос. Но мальчик все равно покачал головой:

– Длины мало.

Ксавье собрал трос в бухту, точно ковбой, который собирается заарканить теленка. Глубоко вдохнув, мальчик изо всех сил метнул трос на противоположную сторону пропасти. Ремень раскрутился, взвившись в воздух… И упал, свесившись через край расселины.

Мануэль фыркнул:

– Я так и думал.

– Попробуй еще, – сказала Брианна.

Ксавье пробовал снова и снова. Но трос-ремень никак не долетал до той стороны и падал, ни за что не зацепляясь.

– Не работает, – констатировал Эван, искоса поглядывая на Брианну, которая избегала его взгляда.

– Видимо, это означает, что ремни мы использовать не должны, – заключил Ксавье.

Он расцепил трос и вернул всем ремни.

– Что теперь? – спросил Леви. – Может, нам удастся срубить несколько достаточно высоких деревьев, связать их ремнями и перекинуть через…

– И чем мы собираемся эти деревья рубить? – перебил Эван.

Пока остальные обсуждали разные идеи, Ксавье задумчиво смотрел на поток внизу. Указания из Книги снова и снова крутились у него в голове.

Диск на нагруднике, кажется, знал, о чем думает мальчик, потому что из него выплыли слова и повисли перед Ксавье: «Смотри прямо вперед и не отводи взгляда от того, что перед тобой».

Он поглядел выше, на другую сторону пропасти. И вдруг что-то увидел: какой-то проблеск, который затем стал ярче. Свет. Сияющий в густом тумане на той стороне.

«На вас ботинки мира».

Слова Руваха пульсировали в голове Ксавье. Он опустил взгляд на ботинки. Повернулся к остальным и воскликнул:

– Ботинки!

Все, замолчав, уставились друг на друга, пораженные его вспышкой. Ксавье сиял:

– Помните, что Рувах сказал перед самым исчезновением? «На вас ботинки мира». Ботинки перенесут нас на другую сторону!

– Правда? – с сомнением произнесла Брианна и поглядела на обувь.

Ботинки девочки довольно ярко сверкали сами по себе, но в данный момент, казалось, не делали ничего особенного.

– Они перенесут нас по воздуху?

Все остальные принялись изучать свою обувь, надеясь увидеть, как у нее растут крылышки.

Ксавье стиснул зубы и подошел к краю обрыва – туда, где прежде стоял мост. Мальчик глянул через край – падать было очень, очень далеко.

Смотри прямо вперед.

Голос стал громче, сильнее. Голос Руваха? Он призывал сосредоточиться. Мальчик поглядел на мерцающий огонек в тумане. Остальные затихли, наблюдая за ним. Ксавье набрал полную грудь воздуха.

– Ксави! Ты что делаешь? – вскрикнул Эван и собирался было схватить брата за руку.

Но слишком поздно. Ксавье уже поднял ногу, будто собирался подняться по несуществующей лестнице.

Шагая, Ксавье не отрывал взгляда от огонька. Он не будет смотреть вниз, в глубокое ущелье. Глубокий вдох, который он сделал, теперь распирал грудь. Нога опустилась. И встала… на что-то. Мальчик быстро глянул вниз. Камень. Ступенька лестницы, которой здесь не было всего секунду назад. Ксавье с облегчением выпустил воздух из легких.

– Смотрите! – закричал за его спиной Эван. – Ступенька просто появилась у него под ногой!

Ксавье снова вдохнул, чуть не улыбаясь от радости при виде каменной ступеньки, которая зависла под его ногой. Он развел руки, чтобы вернуть равновесие и заодно присутствие духа.

– Смотрите прямо вперед! – прокричал он. – Видите свет? Не отводите взгляда от того, что перед вами!

Он снова вдохнул, сделал еще шаг – и под ботинком появилась другая ступенька, парящая в воздухе и абсолютно надежная. Но стоило Ксавье оторвать ногу от первой ступеньки, как та исчезла. Ступени появлялись лишь в тот момент, когда их касалась подошва ботинка.

Остальные смеялись и аплодировали, взбудораженные открытием Ксавье.

– Поразительно! – воскликнула Брианна.

– Круто, – подхватил Леви.

– В некотором роде напоминает «Майнкрафт», – сообщил Мануэль.

Будучи любителем науки, он просто обязан был выяснить, как это работает. Мальчик подобрал крупный камень и встал на колени на краю обрыва:

– Может, ступеньки уже там, и мы просто не видим их.

Мануэль бросил камень туда, где под ногой Ксавье возникла первая ступень. Но камень ни обо что не ударился – он просто рухнул вниз, в пропасть.

– Надо же! – проговорил Эван, следя за его полетом. – Ступенька просто растворилась!

Ксавье снова шагнул, и под его ногой сотворилась новая ступень: