Андреас Зуханек - Волшебный портал [litres]

– Ну, как я уже говорила, – пояснила Фелинда фон Зибенштерн, – это был особенный яд. Он тебя надолго усыпил.

– На пару недель? – спросил Франклин.

– Немного больше.

– Месяцев?

– Ещё немного больше, – сказала королева.

Глаза Франклина расширились.

– Лет?

– Да.

Он сглотнул.

– Два года?

Королева откашлялась.

– Чуть больше.

Лицо помощника профессора стало белым как мел.

– Сколько?

В комнате воцарилась тишина. Все приготовились услышать ошеломляющую правду.

– Больше десяти лет, – сказала королева.

Франклин не сводил с неё глаз. Было заметно, что он потрясён. Однажды вечером он пошёл спать и проснулся через десять лет.

– Профессор сможет всё тебе пояснить, – тихо сказала королева. – Поищем его вместе. Чаюшки варят лучший чай во всём Шепчущем лесу. Он пойдёт тебе на пользу.

Лукас мог подписаться под каждым словом. Он уже пробовал этот чай. Даже его родители после одной чашечки стали гораздо спокойнее и сговорчивее.

Они все вместе вышли из комнаты и вскоре покинули дворец. Франклин молча шагал за остальными.

За порогом дворца Элла и Лукас вновь увеличились до нормального роста и облегчённо вздохнули. То же самое было проделано и с Франклином – его уменьшили много лет назад, всё в том же бессознательном состоянии. Фелицита вернула друзьям эльфийские ушки.

Эльфы-стражи выстроились в круг и бросили волшебную пыльцу. Всё завертелось ещё сильнее, чем на Моргающем пути. И уже через мгновение все они стояли на краю широкого поля.

Везде росли кустики с разноцветными листьями. Вокруг них были расставлены сети, на которых висели маленькие мешочки. Когда дул ветер, из мешочков через крохотные дырочки сыпалась эльфийская пыльца, падая на чайные листики.

В другом конце поля стояло много палаток, открытых с двух сторон. Между ними полыхал огонь. Пахло чаем.

– А вот и профессор. – Королева полетела к палаткам.

– Скажите ей кто-нибудь, что бескрылые существа передвигаются медленнее и быстрее устают, – сказал Рани, запрыгивая Лукасу на плечо. – Беги быстрее.

Элла хихикнула.

– Да, Лукас, быстрее.

Лукас с удовольствием сбросил бы менока на землю. Ну, или на спину Пунхи. Но кошка была далеко впереди, не отставала от Фелициты. Её глаза сверкали, как два огонька.

Что-то просвистело в воздухе.

– Ай! – Лукас потёр лоб.

В кустах послышался шелест.

– Это не враг! – раздался низкий голос.

– Извини, – пропищал кто-то в ответ.

Лукас на мгновение увидел в лунном свете маленький пушистый силуэт, но тот тут же исчез за кустом.

– Меноки, – прокряхтел Рани.

Франклин бросил на него короткий взгляд, но промолчал.

– Не забывай, что мы здесь гости, – прошептал Лукас, – и не должны ничего рассказывать.

Рани положил ручки и хвост на свой кармашек.

– Ты опасаешься за мои записки, да? Если кто-то ими завладеет, то узнает всё о людях.

– Верно, – сухо сказал Лукас. – И это тоже.

– Я буду защищать их ценой своей жизни, – торжественно пообещал Рани.

– Даже если тебе предложат шоколад?

– Конечно! А что, кто-то предлагает? Где?

Лукас застонал.

Элла снова хихикнула.

– Меноков нам бояться нечего.

– В Тёмные годы их сделали разведчиками, – пояснила Фелицита. – Они маленькие и проворные, так что их можно не заметить. А ещё они умеют рыть длинные туннели под землёй.

– У нас много талантов, – гордо сказал Рани. – А точнее, нет ничего, чего бы мы не умели.

– А ещё вы скромные, – добавил Лукас.

– И это тоже, – подтвердил Рани как само собой разумеющееся.

Они достигли палаток чуть позже эльфиек и кошки. Профессор уже их ждал. Увидев своего помощника, он побежал к нему и заключил в объятия.

– Как такое возможно? – тихо произнёс он. – Как ты так просто проснулся?

Франклин казался одновременно тронутым и растерянным.

– Не знаю. Это был очень приятный сон, мне не хотелось просыпаться. Но затем появилось что-то, чего раньше не было. Свет.

Лукас не помнил никакого света. Они пришли – и помощник профессора проснулся. Могло ли это как-то быть связано с магией времени? Или просто какое-то заклинание сработало с опозданием?

– Я много пропустил? – спросил Франклин.

Профессор махнул рукой.

– Обычные споры между кафедрами. У университета теперь есть новое крыло, а в городе – новая рыночная площадь.

– Я потерял так много времени.

– По правде говоря, ты ничего не потерял, – сказал профессор. – Пока ты спал, ты не старел.

– Я не… – Франклин изумлённо потрогал своё лицо. – Бороды нет. Я думал, что меня кто-то побрил. – Теперь он потрогал свои волосы. – Значит, и к парикмахеру не надо.

Лукас был очень рад за Франклина. Он не потерял практически ни одного года жизни и мог теперь открыть для себя много нового. Его ждало увлекательное время.

– И вы тоже снова здесь. – Профессор впервые к ним обратился. – Королева уже об этом упомянула. Ваше секретное задание выполнено.

– Секретное задание? – спросил Рани.

– Ну да, задание. – Лукас подмигнул Рани.

– Какое? – Менок, сидевший у Лукаса на плече, придвинулся ближе к его лицу, посмотрел ему в глаза и спросил: – Тебе что-то в глаз попало?

– Вы выбрали не самое лучшее время, – сказал профессор. – Мы ожидаем новых атак тёмного мага. Вы видели первый огонь?

– Да, из дворца, – ответил Лукас. – Взрыв был огромный.

Они вместе прошли между палатками к костру. Потрескивали поленья, объятые высокими языками пламени.

– Мы подозреваем, что он хочет захватить путь к Хрустальному озеру, – пояснил Архибальд фон Тун. – Тогда он сможет нырнуть к русалам. Говорят, у них есть волшебные водоросли, из которых можно сварить особые зелья. – Он пожал плечами. – Я там ещё не был, так что не знаю, может, это лишь слухи.

Королева разговаривала в тени с какой-то девочкой, и теперь подошла с ней к костру.

У девочки были чёрные волосы и открытое, дружелюбное лицо. В её глазах сверкали огоньки. Лукас тут же представил, как она ходит по полю, срывает чайные листья и варит чай.

– Я Лириана, – представилась она.

Её голос был мягким как бархат. Услышав его, Лукас почувствовал себя увереннее, его словно обволокло чувством безопасности.

И в этот момент началась атака.

На чайное поле надвигалась тёмная стена.