Андреас Зуханек - Волшебный портал [litres]

– Он здесь, – прошептала Лириана.

Послышался свист – Лукас не сразу понял, откуда он. В воздухе летали сверкающие камни. Со всех сторон доносился шелест. Появились меноки – всё поле кишело ими. Они стреляли камнями из рогаток.

Рани схватил Лукаса за шиворот и стал трясти.

– Я тоже хочу рогатку.

– Лучше не надо. – Он постучал менока по лапкам, и тот неохотно его отпустил.

– Но я мог бы помочь, – сказал Рани.

– Ты носишь очки, ты не сможешь целиться.

– Как очки связаны со зрением? Это же просто украшение. Мой отец собирал их многие годы, он от них в восторге. Это ведь человеческая штуковина, верно? Я пишу книгу о людях, поэтому всегда их надеваю. Чтобы почувствовать вашу…

– Он стоит на краю поля! – закричала Элла, прервав рассуждения Рани.

– Эльфийская пыльца его задержит, – вставила королева Фелинда. – Её полно в мешочках на поле. Она обезвредит чёрное пламя.

Профессор поспешно достал из своей наплечной сумки кожаный ремешок с каким-то камнем. Он протянул его Франклину.

– Талисман, на всякий случай.

– Кажется, мне лучше было ещё немного поспать, – сказал его помощник. – Кто этот тип вообще?

Лириана побежала предупредить чаюшек. Им нужно было спрятаться от тёмного мага.

– Мы до сих пор этого не знаем, – пояснила королева. – Он прочёсывает Шепчущий лес своей магией. Он сжигает деревья и строит тайные укрытия с предметами, пропитанными злой магией. Он так силён, что мы можем разве что создавать временные препятствия у него на пути.

– Но эльфийская пыльца его сдерживает. – Фелицита указала на тёмное пламя, которое почти не продвигалось вперёд.

– Её осталось мало, – подавленно сказала королева.

Снова послышался шелест – прибыло ещё больше меноков. Чаюшки бежали из палаток, наверное, в ближайшее убежище.

– Я помогу Лириане магией, чтобы было быстрее. – Королева полетела прочь.

Друзья растерянно переглянулись.

– Профессор, – обратился к нему Лукас. – Нам нужна ваша помощь. – Он достал часы. – У нас тут проблема с этими часами. Кажется, там что-то сломалось.

– Ты думаешь, сейчас подходящий момент?.. – Профессор взял часы. – Странно. Они человеческие, но эта гравировка на крышке необычная. – Он погладил крышку. – Она вибрирует, словно живая. У них есть с чем-то волшебная связь?

– Ну…

Рани наклонился вперёд.

– Они связаны с напольными часами, которые…

– Как бы то ни было, они сломаны, – встряла Элла. – И очень важно их починить.

Профессор осторожно потряс часами.

– Я мог бы взглянуть, но не сейчас. Наверное, открутился какой-нибудь винтик или колёсико.

Это означало, что сбежать через портал времени не удастся. В тёмную огненную стену полетели последние камни с эльфийской пыльцой, после чего меноки стали отступать. Палатки уже были пусты, но вдали ещё суетились чаюшки.

Им действительно стоит поторопиться.

Профессор с Франклином уже побежали прочь. Казалось, Архибальд фон Тун боится за своего помощника, и Лукас хорошо его понимал. Тем более что тот только что проснулся.

Лукас, Элла, Фелицита, Рани и Пунхи остались одни. Рядом с костром Лукас чувствовал себя в безопасности, несмотря на возвышавшуюся вдали тёмную стену.

– Что нам теперь делать? – спросила Элла. – Если часы не починить, мы отсюда не выберемся.

Становилось всё опаснее. Они застряли в самом опасном месте в самый разгар Тёмных лет и не могли ничего изменить в дальнейшем ходе истории.

– Будем просто держаться поближе к профессору, – предложил Лукас. – Он сможет починить часы, как только всё немного успокоится.

Мальчик сердито посмотрел на часы. Почему эта проклятая штуковина сломалась именно сейчас? Когда они вернутся в настоящее, он выскажет профессору всё, что об этом думает. Когда отправляешь в путешествие во времени менока, часы должны быть втройне защищены. Лукас на всякий случай потрогал карман штанов, где была бутылочка с кровью. По крайней мере, с этим заданием они успешно справились.

– Смотрите! – Фелицита, побледнев, уставилась на стену.

Тьма сгустилась, приняла очертания, и оттуда вышел человек. На нём была длинная мантия. Лицо скрывал капюшон.

– Это он, – сказала Элла.

Она оставалась спокойной, хотя в её глазах был заметен страх.

Между тем профессор с Франклином были уже далеко. Королева куда-то исчезла с Лирианой. Меноки скрылись с поля. Лукас понял, что они находятся на первой линии фронта, прямо перед тёмным пламенем.

– Пожалуй, нам надо удирать, – сказала Элла, которая подумала о том же.

– Эльфийская пыльца его сдерживает, – уверенно ответила Фелицита, – нам не стоит бояться. – Она покусывала нижнюю губу, петляла в воздухе и вся дрожала от возбуждения, что выдавало её настоящие чувства.

Лукас почувствовал тёмную магию, исходившую от пламени. Трепещущая огненная стена медленно продвигалась вперёд. Эльфийская пыльца всё ещё действовала, но там, где огонь попадал на мешочки, они с хлопком взрывались.

Тёмный маг шёл на шаг впереди огненной стены. Хотя его лицо скрывал капюшон, Лукас чувствовал на себе его взгляд. Тёмный маг рассматривал его, оценивал, признавал в нём врага.

Часы в кармане нагрелись. У Лукаса было такое чувство, будто его тело стало стеклянным. Полностью прозрачным. Не осталось больше никаких тайн, ничего сокрытого.

– Лукас, всё в порядке? – взволнованно спросила Элла.

Фелицита на мгновение застыла в воздухе. Рани только моргал. Пунхи ощетинилась.

Казалось, весь мир задержал дыхание. Огонь костра полыхал, словно в замедленной съёмке. Потрескивали поленья. По волосам Лукаса пробежал ветер. Приближающуюся тьму озарил луч лунного света. Мальчик почувствовал себя единым с Шепчущим лесом.

И тогда тёмный маг вытянул руку. Вдруг Лукаса потянуло вперёд, прямо на его противника.

Лукас летел, словно птица.

Обычно ему это нравилось. Чайные поля были так чудесны в лунном свете – как хорошо было бы над ними полетать!

Но, к сожалению, сейчас мальчик летел к протянутой руке тёмного мага. Ночной ветер развевал его волосы. Ещё один рывок – и вот он повис прямо перед противником. На руках у незнакомца были чёрные кожаные перчатки. Даже с такого расстояния лицо под капюшоном невозможно было разглядеть.

– Кто ты? – послышался шёпот.

Его голос изменился, стал ещё более низким и хриплым, чем десять лет назад. Так как тогда Лукас был на крыше, тёмный маг его не видел и не мог теперь узнать.

– Кто ты? – снова донеслось из-под капюшона.