Андреас Зуханек - Волшебный портал [litres]

И вот они остановились перед огромной дверью у входа в пещеру. Между двумя округлыми колоннами стояла белая каменная плита. На ней были вырезаны очертания деревьев и обитателей Шепчущего леса.

Краем глаза Лукас увидел, как Рани собирает камешки для своей рогатки и прячет в кармашек.

В центре волшебной двери находился золотой круг. Вокруг него располагались серебряные круги меньшего размера. В каждом из них был изображён один из обитателей Шепчущего леса.

Элла толкнула Лукаса локтем.

– Смотри, вон тот маленький круг слева.

Он кивнул.

– Это явно человеческие очертания.

Но это не имело никакого смысла. Ведь люди не были обитателями Шепчущего леса.

– Возможно, это какой-то викинг? – размышлял Лукас вслух. – Кто-то из тех, кто жил давно.

Элла только пожала плечами.

– Нам следует поторопиться, – сказала королева Фелинда фон Зибенштерн. – Я чувствую, что где-то далеко идёт битва. Обитатели леса строят последнюю баррикаду, чтобы сдержать тёмного мага. Но, если он её одолеет, нам конец.

В этом тихом ущелье ночь казалась самой обычной. В небе светила луна, дул ветер, мерцали звёзды. Если бы несколько часов назад Лукас не стоял с тёмным магом лицом к лицу – точнее, лицом к капюшону, – то ему всё казалось бы совершенно нормальным.

Королева Фелинда подлетела к золотистому кругу и положила на него руки. Портал засветился. Маленькие серебристые круги стали передвигаться вверх и вниз, пока не выстроились в прямую линию. Вдоль этой линии растеклось золото.

С громким грохотом белая каменная плита раскололась пополам. За ней показалась кромешная тьма. Подул сильный ветер.

– Как гостеприимно, – сухо сказал Лукас.

– Вам, людям, уютно в такой дыре? – с любопытством спросил Рани, навострив ушки.

– Нет, ни капли.

Менок запрыгнул на Лукаса, уселся на рюкзак и схватил мальчика за волосы.

– Больно, не тяни, – сказал Лукас.

– Не беспокойся, – успокоил его Рани, – тут совершенно нечем дорожить, твои волосы совсем не шелковистые и не блестят.

Между тем королева полетела вперёд. Над ней парил светящийся шар, прогонявший тьму. Профессор и Франклин последовали за ней. Элла, Фелицита и Пунхи тоже ступили во тьму, Рани и Лукас замыкали шествие.

Сразу за входом начиналась лестница, которая вела вниз. Пахло влагой и мхом. Здесь целую вечность никто не бывал. Лукас внимательно смотрел под ноги. Ступеньки были неровные, можно было запросто поскользнуться.

Они спускались долго, но вдруг лестница закончилась. Дальше вёл узкий коридор. Стены казались невзрачными, будто проход возник в скале естественным образом. Везде торчали корни деревьев, встречались тёмные провалы и трещины.

Вдруг стены расступились. Перед ними был узкий мост без перил. Слева и справа зияла бездонная пропасть.

Королева Фелинда мягко опустилась на землю.

– Дальше нельзя применять магию. – И она ступила на мост. Лететь теперь было невозможно.

Когда Фелицита последовала примеру матери, Пунхи держалась очень близко, чтобы в любой момент спасти подопечную от падения. Лукас чувствовал, как кошка напряжена.

– Здесь очень узко, – сказала Элла, но всё же ступила на мост.

Рани схватил Лукаса за уши.

– Рани!

– Что?

– Отпусти мои уши.

– Но, если ты не будешь идти прямо, я смогу тебя направлять. – Рани для проверки потянул за левое ухо.

Лукас вскрикнул и слегка наклонился влево.

– Работает, – обрадовался менок.

– Сейчас швырну тебя на другую сторону! – закричал Лукас.

– А сможешь? – спросил Рани. – Думаю, так было бы безопаснее. Я не уверен, сможешь ли ты удержать равновесие. Тебя всё время шатает.

– Это потому, что ты не сидишь спокойно!

– Ну, раз ты так думаешь…

Лукас ещё раз глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы расслабиться, после чего пошёл вперёд.

Шаг за шагом они продвигались по слегка провисающему мосту. Лукас старался не смотреть вниз. Он чувствовал, как Рани у него за спиной дрожит.

Но вот они успешно достигли другой стороны.

Дальше был ещё один коридор.

А в его конце…

– Ух ты, – сказал Лукас.

Светящийся шар королевы поднялся вверх и разогнал тени. Здесь магия снова действовала.

И в лучах эльфийского света они увидели то, к чему шли.

Каменный пьедестал перед ними напоминал рисунок, который они видели на двери: большая круглая плита посередине и много маленьких вокруг неё. Над ними возвышался простой свод, под которым теперь парил эльфийский светящийся шар.

Рани растерянно заморгал.

– Вижу только пыль и камни. А где же сердце? – Он стал прыгать от одного круга к другому. – О, здесь нарисован менок. – Он уселся там.

Королева подлетела к золотому кругу посередине.

– Здесь ничего нет. Никакой магии.

Лукас почувствовал комок в горле.

– А что, если это лишь легенда?

Его слова эхом разлетелись в наступившей тишине.

– Тогда мы погибли, – сказал профессор.

Франклин присел на обломок скалы и стал рассматривать странное сооружение.

Пунхи уверенными прыжками добралась к одному из кругов и уселась на него.

– Наверное, здесь какая-то загадка, – рассуждал Лукас. – В книжках всегда так.

– Но это не книжка, а настоящая жизнь, – заметила Элла. – Если бы Сердце леса было здесь, то мы бы его увидели.

– Но тогда любой враг мог бы просто сюда прийти и завладеть им.

– Ты забываешь о королевской крови. – Элла скрестила руки. – Только так можно открыть портал.

– Странно, – вмешалась Фелицита. – Всё это кажется мне таким знакомым.

Лукас озадаченно смотрел на эльфийку, которая парила в воздухе перед ним.

– Что ты имеешь в виду? Ты уже здесь бывала?

Она покачала головой.

– В том-то и дело, что нет. Но в то же время мне это кажется знакомым.

Королева ещё раз облетела все круги и затем опустилась на один из них. Но в следующий же миг она снова поднялась в воздух.

– Больно!

Профессор подбежал к ней и изучил символ внутри круга.

– Если не ошибаюсь, это знак чаюшек.

В голову Лукаса закралось недоброе подозрение.

– А что, если каждый круг предназначен для представителя одного из народов Шепчущего леса…

– …и они все должны быть здесь, – закончила Элла его мысль.

– Но тогда всё плохо, – сказал Рани. – Ещё многих не хватает.

Королева нашла круг эльфов и опустилась на него.

– Здесь не больно.

Итак, теперь эльфийка, менок и кошка были на своём месте. Но ничего не происходило. Тем временем профессор обошёл все круги и нашёл рисунок человека. Он тут же встал туда.