Алекс Астер - Проклятие забытого города [litres]

– Ты, конечно, права насчёт клиентов… – Он драматично повернул голову влево, потом вправо. – Но другого корабела в этом городе я тоже не вижу. – Мастер посмотрел на пробоину в борту и засмеялся. – А с такой дырой в борту вам уже никуда больше не доплыть. Лучше соглашайтесь на моё предложение. И что-то я подумал и решил, что заплачу сорок дублонов.

Мельда вскипела.

И, едва корабел снова открыл рот, он упал в воду – доски под его ногами внезапно стали крохотными, шириной всего в дюйм. Веспер шагнула к нему и улыбнулась, смотря через новоиспечённую дырку в пристани. Корабел громко выругался – он весь вымок, да ещё и мусор, скопившийся под пирсом, тут же налип на него.

– Как вода? – спросила она. – До смерти поплавать хочется.

И тут появился Энгль, истерически хохоча. Он заглянул в дыру, увидел корабела, который всё ещё ругался, пытаясь вылезти, и засмеялся ещё громче.

– Вы её разозлили, да?

Мельда едва заметно улыбнулась, потом сердито посмотрела в дыру и вздохнула.

– И что нам теперь делать?

Корабел, конечно, ужасный человек, но он был прав. Кроме него, в городе им некому помочь, а куда-то ещё им уже не добраться.

Энгль пожал плечами.

– К счастью, я уже тут всё осмотрел. – Он поднял руку и прикрыл ею рот. – Продавцы тут просто ужасные , даже не дали попробовать ириски!

Он с отвращением покачал головой.

– И?.. – спросила Мельда.

– И, мне кажется, у меня есть идея! Веспер, ты можешь уменьшить корабль?

Мельду его слова явно не убедили, но Веспер сделала, как он попросил.

Энгль провёл всех по пристани, которая временами почти полностью уходила под воду. А потом разделялась надвое. Одна сторона вела к ещё одному беспорядочному нагромождению пирсов – именно туда они и пошли, встав на плавучий мостик, который тащил верёвкой какой-то человек. Он снял шляпу, когда они проходили мимо.

Наконец они добрались до небольшого скопления магазинчиков, теснившихся на одном-единственном причале.

– Как, во имя Эмблем, ты вообще нашёл это место? – спросила Мельда.

– Просто… ходил везде, – ответил Энгль, пожав плечами.

Перед ними стояли три здания. Небольшая галерея с многослойными картинами, зачарованными таким образом, что в одной раме по очереди появлялись несколько разных произведений. На большинстве из них, что неудивительно, изображались либо море, либо Гаргиль – лабиринт из пристаней, который уж точно ни с чем не перепутаешь. Рядом с галереей располагался ресторан. Из открытого окна доносился запах пряностей, незнакомых Тору, но настолько острых, что даже от одного вздоха в носу тут же зачесалось.

Энгль вошёл в третье здание – магазин игрушек.

Мельда вздохнула и закатила глаза.

В лавке они увидели полосатые волчки, на которые наложили чары, не дававшие им останавливаться, серпантины, которые меняли цвет и носились туда-сюда – один из них чуть не хлестнул Тора по лицу, – галопирующих деревянных лошадок и воздушных змеев, летавших сами по себе. На столе о чём-то спорила группка кукол; увидев посетителей, они сразу же повернулись к ним. Хмурые выражения тут же исчезли с кукольных личиков, и они весело улыбнулись и дружно сделали книксен.

– Какие красивые волосы! – сказала одна кукла тонким, высоким голоском и быстро-быстро заморгала, смотря на Веспер; её ресницы были сделаны из чёрных перьев.

Другая оттолкнула её и добавила:

– Я считаю, что лучший цвет – серебряный! Посмотри, прямо как моё платье!

Для верности она ещё и закружилась.

Третья кукла засмеялась и, пробегая мимо второй, тайком ущипнула её.

– Ты чуть ли не самая красивая девочка из всех, что я видела! Мы станем отличными подругами.

– Мне не нужны подруги, – коротко ответила Веспер и отошла.

Куклы повернулись друг к дружке, и Тор услышал, как они снова начинают спорить.

– Ты виновата, всегда ты лезешь!

– Да не такие уж и красивые у неё волосы, простенькие совсем, если хочешь знать моё мнение, – такие же, как твоё платье!

Тор пошёл дальше по лавке. Он взял мячик, и тот тут же отскочил в стену, а потом вернулся к нему в руки. Потом едва успел увернуться от крохотного паровоза с вагонами, из трубы которого валил настоящий дым, и ему, похоже, не требовались даже рельсы. Энгль прошёл в самую дальнюю часть лавки, и из-за занавеса вышел пожилой продавец.

– Я разве тебе не сказал, чтобы ты больше сюда не приходил? – устало спросил старик. Интересно, сколько всего Энгль успел здесь сломать?

– Я сейчас вообще ничего не трогал! Клянусь! – сказал Энгль, потом показал Веспер, чтобы она подошла. – Нам нужна помощь. Вы сможете вот это починить?

Веспер протянула ему крохотный кораблик с пробоиной в борту. Он в самом деле выглядел очень похожим на игрушку.

Старик прищурился и посмотрел на него через стёкла очков.

– Наверное. У меня есть столярная мастерская… – неуверенно ответил он.

– Мы вам заплатим, – сказал Энгль, хотя Тор не совсем представлял, как. Деньги были только у Мельды, да и то максимум горстка дублонов.

Старик вздохнул.

– Я сделаю всё бесплатно, если вы никогда больше не переступите порог моей лавки.

Они прошли вслед за ним в другую комнату, где было полно древесины, станков и ведёрков с краской. Хозяин лавки сел за старый стол и аккуратно положил перед собой корабль.

С громким скрипом он повернул гигантское увеличительное стекло, прикреплённое к столу, и поднёс его к глазу. Он сдвинул брови и прищурился, словно не верил глазам.

Он смерил гостей взглядом, потом спросил у Веспер:

– Ты ведь магнификат [7] Магни́фикат по-испански значит увеличитель. , верно?

Она сглотнула, потом кивнула.

Хозяин лавки, не говоря больше ни слова, повернулся к столу.

Маленькими клещами он открыл люк на палубе корабля, перевернул его вверх дном, и оттуда хлынул поток морской воды. Он вытер её тряпочкой и прищёлкнул языком. Теперь, когда корабль высох изнутри, мастер не глядя схватил длинный серебристый инструмент, похожий на перо. Он зашипел, когда хозяин лавки нажал на один из концов; из другого конца вылетела маленькая искра.

Игрушечных дел мастер, негромко мыча, водил странным инструментом по дыре в борту корабля, заделывая её. Впрочем, он всё равно остался недоволен; сунув палец в открытую банку с серым гипсом, он смазал им корабль сверху. Всё это время он разглядывал свою работу через лупу.

Что-то пробормотав под нос, мастер встал и прошёл в другой конец комнаты. Вернулся он с маленьким ведёрком тёмной краски и кисточкой – крохотной, с виду на ней было не больше десятка ворсинок.

Он закрасил доски поверх пробоины, потом довольно кивнул.

– Всё равно видно, что игрушка была сломана, но лучше я за такое короткое время не сделаю.