Алекс Астер - Проклятие забытого города [litres]

Тор невесело засмеялся. Он вспомнил их фиолетовые, похожие на драгоценные камни глаза и голоса, подобные кленовому мёду. Они утопили бы его в оазисе, если бы не Мельда и Энгль.

Мельда продолжила:

– Некоторые из них, как в истории из книги твоей мамы, поют, оживляя кошмары.

Тор замер. Так вот что на самом деле мучит Энгля? Сирена нашёптывает ему морские кошмары, заставляет видеть ужасные вещи даже наяву?

– Там говорится, что их шёпот действует и во сне, – сказала Мельда, кивнув; похоже, она думала о том же самом. – Может быть, поэтому он видит на корабле такие ужасные сны.

– Так… И как нам их остановить?

Она открыла книгу на странице с загнутым уголком.

– Есть эликсир от плохих снов. О нём написано в этой книге. Он прогоняет любые плохие сны.

Следующий час они готовили эликсир. Для этого им понадобилась горсть морской пены, серебристый волос (который с большой неохотой дала им Веспер), немного моры, корабельное дерево и слюна пирата. Всё это нужно было смешать в устричной раковине.

Хотя обычно эликсиры могли готовить только люди с эмблемой зельевара, на море, похоже, действовали другие правила. Тор перемешал смесь, и она пошла голубыми пузырями, потом зелёными. Потом вскипела, и от неё осталась лишь тонкая, прозрачная паста.

– Мы натрём ею подушку Энгля… и всё, кошмары прекратятся, – сказала Мельда. – И неважно, русалка их наводит или ещё кто-нибудь.

Они решили ничего ему не говорить. Энгль в последнее время не желал говорить о своих кошмарах, так что не нужно ещё сильнее его смущать, решил Тор. За ужином, пока Энгль с жадностью уплетал початок обжаренной, смазанной маслом и посыпанной орехами кукурузы, Мельда ненадолго встала из-за стола. Вернулась она уже без эликсира и безмолвно кивнула Тору.

Той ночью впервые за долгое время Энгль спал спокойно.

Недуги на море бывают намного более жестокими, чем на суше. Болезни легко распространяются в замкнутых пространствах, и вскоре вся команда покрывается чешуёй. Штормовая короста убивает меньше чем за день. Серая хмурь не спешит – она крошит кости до тех пор, пока кожа просто не обвисает. Бледный ячмень начинается с боли в боку, а заканчивается кровавым кашлем.

Многие пираты плавали в далёкие земли за лекарствами – и некоторые даже их находили. Но многие погибали от недугов, и ныне они лежат в безымянных могилах на дне моря.

На следующее утро Энгль широко улыбался. Он поднял руки высоко над головой, расхаживая по палубе, а потом подпрыгнул и остановился возле друзей. Одной рукой он растрепал волосы Тора, а другой – дёрнул Мельду за косичку.

Та лишь с большим трудом сдержала улыбку и сказала:

– Хорошо выглядишь.

Энгль несколько раз подпрыгнул, словно собирался выйти на бойцовский ринг. Он был полон энергии.

– Я замечательно себя чувствую. Свежо. Давно уже так хорошо не спал.

Тор и Мельда быстро переглянулись.

– Хорошо, – сказал Тор. – Сегодня важный день.

Перла была всего в нескольких милях впереди. Энгль громко храпел в соседней каюте, а вот Тор вообще не смог заснуть. У него крутило живот – казалось, что всё внутри переплелось из-за надежды, страха и тревоги.

Сегодня они могут заполучить жемчужину. Если всё пойдёт как нужно.

Тор сглотнул. Он уже знал, что всё очень редко идёт по заранее составленному плану.

– Ну что, вперёдсмотрящий, есть что-нибудь на горизонте? – спросила Мельда. Она широко улыбалась, глядя, как Энгль снуёт по палубе, смотря то в одном, то в другом направлении.

Тор тоже улыбнулся, увидев, как Энгль споткнулся о неровную доску, потом громко рассмеялся. Он давно не видел друга в таком хорошем настроении. Может быть, теперь с ним всё хорошо. Может быть, они всё-таки сумеют забыть о прошлом.

Из трюма вышел капитан Полубак, заткнув ухо пальцем.

– Что тут ещё за шум? – спросил он.

Потом он открыл рот, чтобы что-то добавить, и ахнул. Его голова неестественно задралась вверх, подбородком к небу, словно кто-то схватил его за волосы. Мельда закричала – и её голова вывернулась точно так же.

А Тор почувствовал, как к его горлу приставили клинок. Это ощущение гладкого металла не спутать ни с чем.

Капитан Полубак ухмыльнулся.

– Привет, Синяя Коса, – сказал он.

И, словно кто-то отбросил занавес, на палубе появилась целая дюжина пиратов с обнажёнными саблями. Неподалёку на якоре стоял корабль, и между ним и «Заклинателем Облаков» были натянуты прочные канаты.

Пираты взяли их на абордаж без единого звука – и их не заметил даже Энгль. Они как-то сделали себя невидимыми.

– Эта эмблема никогда не устареет, – проговорил Полубак.

Женщина, державшая саблю у его шеи, плюнула ему на сапоги. На ней, как и на Полубаке, была капитанская треуголка, а кожа так же сильно загорела, как и у Тора; она была покрыта татуировками, но в сравнении с блестящей серебряной эмблемой невидимости они казались выцветшими. Чтобы сделать невидимыми всю команду с кораблём, требовалась невероятная сила. Интересно, где она научилась так великолепно пользоваться своими способностями?

Она ответила хриплым голосом:

– У тебя хватает наглости так спокойно говорить со мной после того, что ты сделал? Надо было отрезать тебе язык, глупец.

Она приставила лезвие ещё ближе к его шее, и кадык капитана Полубака нервно дёрнулся.

– Не надо, не надо. Пока мы жили в подводной дыре, мы всё обдумали… раскаялись .

Синяя Коса громко, но невесело расхохоталась.

– Оставь это враньё рыбам!

Она кивнула одному из своих юнг – мальчику, который выглядел не старше Тора. Он был одет в потрёпанный кожаный жилет, шорты и старые коричневые сапоги; его длинные волосы спускались ниже плеч.

– Обыщи их.

Юнга сначала подошёл к Тору. Тот напрягся, ожидая, что он сейчас вытащит оружие, но молодой пират не тронул его и пальцем. Он лишь вытянул руку, потом опустил её.

– Ничего ценного, – сказал он слишком низким для ребёнка голосом.

К горлу Тора по-прежнему был приставлен клинок – так близко, что он даже не решался дышать глубже, чем необходимо. Рука, которая держала саблю, заросла коростой и чем-то похожим на рыбью чешую. Из костяшек пальцев пирата торчали маленькие ракушки.

Тор сглотнул и почувствовал, как холодный металл коснулся шеи.

Юнга подошёл к Мельде.

– Всего несколько дублонов, – насмешливо сказал он.

Подойдя к Энглю, юнга скорчил гримасу.

– Раскрошившиеся, чёрствые пирожки.

Веспер по-прежнему сидела у себя в каюте. Её они, похоже, не заметили. Может быть, она сделала себя очень маленькой. А может быть, как-то сбежала и нырнула глубоко в море, услышав шум. Так или иначе, Тор ничему не удивлялся.