Алекс Астер - Проклятие забытого города [litres]

Юнга наконец-то дошёл до капитана Полубака. Тот нервно засмеялся.

– А он уже хорош…

Юнга свирепо посмотрел на него и полным яда голосом ответил:

– Да. У меня уже двадцать лет практики.

– Двадцать? – не сдержавшись, переспросил Энгль.

Синяя Коса пронзила его взглядом.

– Вот уже двадцать лет наши линии жизни заморожены.

Она чуть сильнее нажала саблей на горло капитана Полубака, и по его шее стекла капелька крови.

– Двадцать лет мучений. Мы не можем ни спать, ни выйти на сушу. – Её ноздри раздулись. – Обычно линии жизни здесь ничего не значат. Но проклятие, связавшее нас, безжалостно.

– Но разве ваше проклятие не разрушилось, как все остальные? – удивился Энгль. Тору очень хотелось, чтобы он наконец замолчал.

– Это с нами сделала не Ночная Ведьма… Нет, нам пришлось заключить сделку с куда более страшной тьмой, чтобы освободиться. – Она ухмыльнулась и посмотрела на Полубака. – И вот тут -то в дело вступаете вы четверо.

Она кивнула юнге. Тот поднял руку.

И улыбнулся.

– У тебя ведь есть кое-что очень ценное, правда ведь, Джек Полубак?

– Капитан Джек… – начал было он.

Но прежде чем он успел договорить, юнга сунул руку под куртку капитана Полубака и вытащил кое-что из одного из многочисленных внутренних карманов.

Компас.

Тот самый компас.

И Тор даже забыл о том, что к его горлу приставили саблю. Он резко дёрнулся, застав пирата врасплох. На мгновение ему даже удалось вырваться. А потом чешуйчатая рука пирата оцарапала руку Тора, когда тот снова попытался его поймать.

– Ты врал нам! – закричал он. Сабля снова оказалась у его горла. – Ты использовал нас, чтобы добраться до Перлы! А потом собирался сбежать от нас и сам найти жемчужину!

Капитан Полубак пожал плечами.

– Никогда не заключай договор с пиратом, если он подпишет его не своей кровью.

Синяя Коса широко улыбнулась. Она отпустила Полубака, толкнула его на палубу и переступила через него. Она медленно подошла к Тору, её шаги эхом разносились по палубе. Вблизи Тор заметил, что в её толстую синюю косу вплетена целая дюжина алмазов. Она снова улыбнулась.

– Что ты знаешь о Пиратской Жемчужине?

Тор напрягся, но ничего не ответил.

Она, по-прежнему улыбаясь, щёлкнула пальцами, и пират-юнга схватил Энгля за рубашку и подвёл к борту.

– Мы выбросим его за борт. И я сделаю его невидимым – и даже не просто невидимым. Он будет кричать, звать на помощь, но вы его не услышите. Вы будете искать много часов, но не увидите его. Пока не станет слишком поздно…

Энгль окаменел. Тор ещё никогда не видел его настолько перепуганным. Должно быть, сейчас его друг прокручивает в голове тот самый день на Озере Пропащих, когда едва не погиб. Когда его утащили в глубины серых вод, и он оставил всякую надежду снова вынырнуть…

Нет.

Больше никогда.

Им нужно спастись, но план спасения, придуманный Тором, приведёт к потере компаса. Он посмотрел на друга…

И принял решение.

Тор посмотрел прямо в глаза Синей Косе. Потом вскинул руки, и корабельные канаты полетели к нему. Пират, угрожавший ему саблей, вздрогнул, и Тору удалось отскочить в сторону. Даже Синяя Коса, похоже, изумилась происходящему. Она уставилась на него, а Тор изо всех сил прижал руки к палубе, словно пытаясь пробиться через неё насквозь. Он застонал от натуги, и корабль послушал его.

– Задержите дыхание! – закричал он.

Русалка на носу корабля погрузилась под воду.

Послышался громкий шум, когда корабль быстро, как молния, опустился на глубину. Тор сжал кулаки, и остальные канаты крепко схватили Мельду, Энгля и – пусть и с большой неохотой – капитана Полубака. Соединившись с кораблём, Тор понял, что Веспер по-прежнему сидит в своей каюте. Синюю Косу и её пиратов смыло с палубы, и они остались далеко за кормой «Заклинателя Облаков». Корабль быстро плыл вперёд под водой, оставляя за собой тучи пузырьков.

А потом, через несколько секунд, Тор потянул за канат, и корабль так же быстро поплыл к поверхности.

Солнечный свет приближался, а потом разлился повсюду ослепительным потоком, и Тор обессиленно рухнул на палубу. Корабль со скрипом выровнялся. Канаты опустили Мельду и Энгля на палубу, и они кашляли и кашляли, лишь иногда прерываясь, чтобы перевести дыхание.

Мельда, опершись об одну из мачт, с трудом подняла руку и показала пальцем на Тора.

– Никогда больше так не делай, – проговорила она.

Энгль фыркнул.

– Зачем ты его спас?

Он показал на капитана Полубака, который ползал по палубе, отчаянно пытаясь найти шляпу. Наконец обнаружив её, насквозь мокрую и кое-где начавшую расходиться по швам, он водрузил её на голову.

– Не знаю.

Открылся люк, ведущий в трюм, и из него брызнула вода. А потом из него вылезла Веспер, спокойно выжимая волосы.

– Спасибо за помощь, – саркастически сказала Мельда, сжав кулаки. Её голос всё ещё был хриплым. – Ты что, просто хотела дождаться, пока они нас всех перебьют? А потом сбежать в свой водный мир?

– Я…

Мельда кинула на неё такой свирепый взгляд, который, наверное, мог бы прожечь дыру в алмазе, и Веспер, даже не договорив, снова юркнула в люк. Тогда Мельда обратила свой гнев на капитана Полубака.

– А ты… ты лживый, грязный, бесстыдный пират !

Энгль встал рядом с ней и мягко положил ладонь на её руку.

– Впереди земля, – тихо сказал он.

Они остановились в первом же порту. То был большой город, плакат на пристани гласил «Добро пожаловать в залив Тортуга». Название казалось Тору знакомым – может быть, Мельда его как-то упоминала?

Капитан Полубак пытался юлить и искать отговорки, но ответом на все его слова были лишь гневные взгляды, так что в конце концов он слез с корабля по лестнице и исчез на пристани.

Тор смотрел вслед пирату, пока тот не превратился в точку на горизонте, потом повернулся к друзьям.

– Ну, что теперь? – спросил он. Каждый шаг был неверным. Все, кому они доверяли, обманули их.

Но Тор всё равно не сожалел о своём решении – спасти Энгля, а не компас.

Мельда посмотрела на свои маленькие песочные часы; там уже осталось куда меньше пурпурного песка, чем раньше.

– Всё кончено, да?

Они столько сил потратили, чтобы найти зачарованный компас. Он был ключом, который приведёт их к жемчужине. Без него у них нет никакой надежды.

Но компас забрала Синяя Коса со своей командой.

Энгль ухмыльнулся.

– Это кто тут собирается сдаваться? – спросил он, затем вытащил кое-что из кармана.

Компас.

Море – это огромный, бесконечный суп, но в каком же котле оно варится, остаётся загадкой. Многие пираты и мореходы пытались нанести на карту каждую милю ярко-синей воды, каждый островок, все далёкие земли. Но некоторые моря опаснее других – да и некоторые земли тоже. Говорят, что далеко, на той стороне океана, есть место, совершенно лишённое любых цветов. Один пират совершил ошибку, пробив стену, которая отделяла это место от всех остальных – и его корабль тут же разлетелся на куски. Из всей команды выжил лишь один матрос, который добрался на обломках корабля до берега и рассказал всю историю.