Синди Лин - Двенадцать [litres]

Может быть, он болен какой-то болезнью? Теперь она поняла, почему Тора зашикала на неё, когда она назвала его Синим Драконом. Это имя напоминало завоевателю Мидаги о чём-то, что должно было быть забыто и чего он не хотел выносить за пределы этих стен.

Взгляд Усаги был прикован к этому лицу. Из-за Синего Дракона не стало Воинов Двенадцати. Из-за него их остров отдан на откуп завоевателям. Столько людей погибло, лишилось крова и осиротело. И теперь её сестра и Тора – единственные, кто остался из её близких, – находятся у него в полном подчинении. Сейчас они следили за каждым его движением, не скрывая своего восторга. От этого зрелища ей чуть не стало плохо.

Мастер Доузен обратился к ученикам своим высоким дребезжащим голосом:

– Счастливцы, снискавшие расположение Лорда Друка. Внемлите каждому его слову – это станет вашей лучшей наградой.

– Приветствуйте Короля-дракона! – крикнула Ума. Усаги вздрогнула. Как странно видеть младшую сестру, командующую ими всеми. Лучшая ученица Синего Дракона?

– Да здравствует Король-дракон! – грянул зал.

Человек с синим лицом сухо кивнул.

– Спасибо, Мастер Доузен. – Голос Короля-дракона был глубоким и гулким, как у барабана-бочки.

– Вы говорите, что Избранные делают успехи – это не может не радовать. Капитан Ловчих надеется в скором времени принять их в свои ряды. И сегодня я смогу сам оценить их возросшие силу и мастерство.

При этих словах ученики ещё больше подтянулись и задрали вверх подбородки.

– Как будущие защитники Мидаги, вы должны узнать эту великую новость. Сегодня был схвачен последний враг нашего королевства. – По рядам воспитанников пронёсся взволнованный шёпот. – Лорд Друк подождал, пока в зале снова воцарилась тишина. – Ведьму Нефритовой Горы выманили из логова, и она уже не сможет чинить нам никаких препятствий. Благодаря Капитану Ловчих, который доставил её во дворец сегодня утром, все мы теперь можем вздохнуть спокойно. Академия Дракона, приветствуй Капитана!

Под звуки приветствия Капитан Ловчих вышел вперёд и снял с головы шлем. Усаги приотворила дверь пошире и чуть не упала на месте.

Перед ликующими воспитанниками стоял Тупа – собственной персоной. Это он был новым Капитаном Ловчих.

– Нет! – прошептала Усаги.

Она забилась в самый тёмный угол кладовой. Ей вдруг вспомнилось всё, чему он успел её научить. Владеть мечом, использовать внутреннее дыхание, нападать, защищаться. Он во всём её поддерживал. И так волновался, когда она оказалась раненой во время Испытания.

И вот он – Капитан главной, ударной силы Синего Дракона. Значит, Наследник Барана пришёл в Святилище с ложью. Врал Наследникам, Тигрице. Врал ей самой. И привёл их сюда во Дворец – доставил по назначению. Она почувствовала в горле горький вкус желчи и срыгнула. Потом закрыла глаза и стала глубоко дышать. «Возьми себя в руки».

Усаги снова подкралась к двери и посмотрела в щель. Тупа стоял рядом с Синим Драконом, улыбался широкой улыбкой и поглаживал свою козью бородку. Вместо одежды монаха на нём были чёрные доспехи из лакированной кожи и чёрный шлем с похожими на жучьи рогами. Рога заканчивались золотыми наконечниками – это был знак, отличающий его от остальных Ловчих. Лицо его было холодным и неподвижным, несмотря на улыбку. На шее висел огненный рог, за спиной – самострел.

– Будущие Ловчие, – прогремел голос Тупы, – я рад вернуться и быть сейчас здесь, с вами. Последний очаг сопротивления обращён в пыль. Преступники сидят за решёткой здесь поблизости от Дворца. И несколько украденных ими бесценных Сокровищ обретены вновь. Смотрите! – Под восторженные и благоговейные крики собравшихся он поднял над собой Чашу Изобилия.

Рука Усаги потянулась к поясу, где был спрятан Лесной Гребень.

– Рогатый навозник, – простонала она. Вот для чего ему нужны были Сокровища. И она не остановила его! И сама помогла доставить сюда два из них в целости и сохранности.

– На празднике Весеннего Равноденствия мы увидим, как последний жалкий остаток старой Мидаги подчинится Мидаге новой, – возгласил Тупа. – А сейчас Лорд Друк (и я вместе с ним) хочет посмотреть на ваши достижения. Приветствуйте Короля-дракона!

– Да здравствует Король-дракон! – подхватили ученики. Они разделились на группы и стали готовиться к выступлениям. Тупа сделал знак рукой, и тараканы в клацающих доспехах принесли стулья для Синего Дракона и Мастера Доузена. Сам же Капитан Ловчих продолжал стоять, сложив руки на груди. Нахмурившись, он оглядел весь зал и, когда взгляд его коснулся двери кладовой, Усаги метнулась назад.

Он сказал, что остальные брошены за решётку и находятся где-то поблизости. Надо выбраться отсюда и найти их. Но как? Если она попробует выйти через главную дверь, её обязательно заметят. Она посмотрела на свою форму и задумалась. А может быть, всё же…

Усаги расплела косы и распустила волосы так, чтобы они закрывали лицо. Потом схватила, прижав их к себе, охапку тренировочных «лап». Одна из них коснулась её щеки, и от кислого запаха пота её опять чуть не стошнило. Выглянув, она увидела, что Тупа повернулся к двери спиной, и, прикрываясь «лапами», выскользнула из кладовой.

– А вот и ты! – сказала Тора. – Мы с Умой как раз шли за тобой. Эта форма тебе как раз по размеру!

Немного освободив лицо, Усаги попыталась им улыбнуться.

– Спасибо, – пробормотала она.

– Давай «лапы» мне. Мы хотим представить тебя Мастеру Доузену, Капитану Тупе и Лорду Друку, – предложила Ума. – Как хорошо, что они все трое сейчас здесь. – Она сделала движение, чтобы забрать у Усаги «лапы», но та вцепилась в них мёртвой хваткой.

– Я сама, Ума, – быстро сказала она. Сквозь ширму волос она разглядела Ловчих, выстроившихся в ряд перед главным входом. Первая группа учеников уже приготовила соломенные мешки и начинала выступление. Тупа, как назло, посмотрел в их сторону. Усаги отвернулась. Нужно срочно убраться отсюда.

– Они ужасно тяжёлые, – сказала она. – Так много нам, наверно, не понадобится. Пожалуй, я отнесу лишние назад. – Она отдала несколько «лап» сестре и быстро пошла назад, сдерживая себя, чтобы не пуститься бегом.

Снова оказавшись в кладовой, она закрыла за собой дверь и попробовала отдышаться. Сейчас ей отсюда не выйти – Ловчие охраняют выход, и Тупа рядом. Он знает, что Гребень у неё, и наверняка её ищет.

В это время она услышала мощный голос Тупы:

– Ума, что это была за девочка?

– Капитан, – тонким голосом ответила Ума, – я как раз хотела с вами поговорить. Это моя сестра. Она тоже хочет поступить в нашу Академию, потому что владеет Дарами Зодиака. Родилась в год Земляного Кролика.

– Земляного Кролика, говоришь? – спросил тот с интересом.