Кейти Бирчалл - Не оставляйте ведьму после уроков! [litres с оптимизированной обложкой]

– Спасибо, Мерлин, – цежу я сквозь сжатые зубы. – Теперь я знаю, что верный ответ, разумеется, Тесей.

– Пегас, голова дырявая, – вздыхает он. – Тесей убил Минотавра.

– И почему у них такие странные имена? – стону я. – Как их запомнить?

– Уверена, ты отлично справишься, – говорит мама, выдёргивая лист из-под птичьих лап Мерлина. – И не стоит забывать, что главное – участие.

Тут на мамин компьютер приходит письмо, и она отворачивается к экрану. Мерлин отчаянно сигнализирует мне начинать уже разговор, тыкая в неё клювом.

– Э… Мам? – бормочу я. – Можно тебя кое о чём спросить?

– Конечно. – Она снова поворачивается ко мне:

– О чём?

– Вопрос о… колдунах.

Мама вздрагивает:

– А что с ними?

– Ну… Как думаешь, они все… плохие?

– Да, – отвечает она без тени сомнения.

– Прямо все? Всегда?

– Да. – Она хмурится. – А почему ты спрашиваешь?

– Просто так, – пожимаю я плечами. – Просто любопытно. Я подумала, вдруг есть исключение из правила. Знаешь, бывают же очень плохие ведьмы. Может, тогда и хорошие колдуны встречаются?

– Колдуны все плохие. Исключений нет, – не отступает она ни на шаг.

Я нервно кусаю губу, стараясь не встречаться глазами с Мерлином.

– Ты всегда так считала?

– К чему ты ведёшь?

В такие моменты я вспоминаю, что мама руководитель компании. Она очень прямая и напористая, всегда точна и безоговорочна в суждениях. Иногда это пугает меня до жути.

– Я хочу спросить, всегда ли ты так ненавидела колдунов?

– Да, конечно. Ведьмы и колдуны враждуют уже много веков, это всем известно.

– Но колдуны нам помогают? Верно? – замечаю я. – Они варят для нас зелье забвения, и мы тоже помогаем им, если нужно заклинание. Разве это не делает нас… двумя группами людей, которые не очень ладят, но зато хотя бы понимают друг друга?

Мама недоумённо моргает. Елена возмущённо глядит на Мерлина.

– Эй, на меня не смотри, – говорит он, распушая перья. – Я колдунов терпеть не могу и учил Морган тому же самому.

– Ничему ты меня не учил, – сердито отвечаю я.

– Морган, – начинает мама серьёзным тоном, – мы вынуждены помогать колдунам, а они вынуждены помогать нам, чтобы сохранить в тайне единственное, что у нас есть общего, – магию. История научила нас, что лучше скрывать наши магические способности. К сожалению, это означает, что иногда нам приходится помогать друг другу. Но помимо этого ведьмы воспринимают колдунов как досадное неудобство. – Она немного молчит. – Дело в кулоне?

– В кулоне? – удивлённо переспрашиваю я и инстинктивно тянусь к нему рукой, но он, к счастью, спрятан под джемпером. – Он тут при чём?

– Ну, ты знаешь, что твоей прапрабабушке его подарил колдун, – объясняет она, пристально глядя на меня. От её взгляда у меня мурашки по спине бегут, кажется, она может читать мысли. – Что ещё может вызвать такой к ним интерес?

– О! Да. Весьма логично.

– Совсем не редкость, чтобы колдун влюбился в ведьму. Мы образец для подражания и прекрасны абсолютно во всём. Но сама идея об ответных чувствах! – Она содрогается. – Симпатизировать колдуну даже гипотетически невозможно. И да, я всегда так относилась к ним и всегда буду. Как и любая другая ведьма в мире. Колдуны и ведьмы не могут быть друзьями.

– Ясно. – Я киваю, сглатывая комок в горле. – Спасибо. Ты ответила на мой вопрос.

– Ты только это хотела узнать? – спрашивает она, сдвигая брови. – Ты выглядишь… сбитой с толку.

– Нет. Нет, всё в порядке, – говорю я как можно более жизнерадостно.

– Мне казалось, я в прошлом году всё тебе объяснила. Ты должна была понять, как обстоит ситуация с колдунами.

– Я поняла. Просто… Я думала, не мог ли моей прапрабабушке всё-таки нравиться тот колдун, раз уж она оставила кулон себе. Это не давало мне покоя, так что я решила спросить.

– Ясно.

– Вообще-то, мама, я ещё кое-что хотела узнать. Ты не будешь против, если я после обеда к друзьям пойду? Они… Э… Они помогают мне готовиться к викторине. Я боялась спрашивать, ведь мы и так мало времени проводим вместе.

– Конечно, иди, – отвечает она, сразу расслабившись. – У меня всё равно куча работы. Только возвращайся к ужину.

– Отлично.

– Морган? – вдруг останавливает она меня, когда я уже поворачиваюсь к двери. – Ты уверена, что это всё?

– Уверена, – отвечаю я с притворной улыбкой. Мерлин летит через комнату и приземляется мне на голову. – До вечера.

Я закрываю дверь из её кабинета, сбегаю вниз по лестнице, хватаю куртку и выскакиваю на улицу. Уже там я набираю сообщение и, к счастью, сразу получаю ответ.

– И в чём дело? – негодует Мерлин, превратившись в паука, когда мы вышли из дома.

– Она мне врёт. Всё, что она сказала, неправда.

– Почему ты так решила?

– Я просто знаю. Она сама в это не верит, но приучила себя отвечать именно так. Мне кажется, она была влюблена в колдуна, думаю, и моя бабушка тоже.

– И куда мы идём? – спрашивает Мерлин.

– Мы сами найдём моего папу и узнаем правду. Но сначала нам нужна помощь, – объясняю я, поворачивая за угол.

– Чья?

– Сам подумай, Мерлин. Лучший способ найти колдуна – обратиться к колдуну, – отвечаю я решительно. – А мы знаем только одного.

Оуэн перечитывает письмо несколько раз, а потом удивлённо глядит на меня. Мы сидим на скамейке в парке, в такое время тут только мы. Всю дорогу Мерлин стенал и причитал, что я решила обратиться к Оуэну за помощью, но, когда мы встретились, я поняла, что приняла верное решение. Даже просто от того, что кто-то ещё знает об этом письме, мне стало гораздо легче. Было невыносимо разбираться с этим в одиночку.

– Морган… – мягко начинает Оуэн, но тут же замолкает.

– Всё нормально, – отвечаю я, предполагая, что он хотел сказать. – Я основательно шокирована, но уже пришла в себя. Я хочу знать правду.

– Твоя мама хоть что-нибудь об отце рассказывала?

Я качаю головой:

– Нет. Ничего. Я думала, что он шпион.

– Шпион? – удивляется он. – Шпион… вроде Джеймса Бонда?

– Да, – пожимаю я плечами. – Всё это время я считала, что именно по этой причине ему пришлось уехать и прервать связь с семьёй. Но оказалось, что его ничто не вынуждало так поступить. Он решил исчезнуть из моей жизни… потому что мы магические враги.

Оуэн снова глядит на письмо.

– Думаешь, он…

– Колдун? – говорю я, глядя, как он задумчиво кусает губу. – Да, думаю. А ты?

Он кивает.

– Не знаю, что ещё он мог иметь в виду.

– Я хочу его найти. – Я нервно тереблю цепочку. – Знаю, это звучит странно, но…

– Совсем это не странно звучит, – перебивает он меня. – Нет ничего странного в том, что ты хочешь найти отца.

– Ты мне поможешь? – с надеждой спрашиваю я.

Брови Оуэна взлетают:

– Я?

– Я надеялась, что тебе будет проще разузнать о колдуне, – объясняю я. – Я знаю только его имя, а это не очень-то много. Наверное, я много прошу, но, может, у тебя получится найти зацепку. Я не хочу сейчас говорить об этом с мамой. Пока не готова.