Стивен Батлер - Секрет дедушки-призрака [litres с оптимизированной обложкой]

– Разве она не прекрасна?! – возликовал дедушка Эйб.

– Ч-что это? – выдавил папа. Он ОБОЖАЕТвсякие приборы и машины. Сейчас он выглядел как мой ручной угольный дракончик Хоггит, когда мама даёт ему остатки ужина.

– Это, дорогие друзья и родственники, «АТЛАНТИДА»! – гордо произнёс дедушка Эйб. – Я сам её спроектировал. А строила её команда из пяти тысяч очень умелых горгурсалок.

– Для чего он нужен? – прохрипела Плакунья.

– Она! – поправил её дедушка Эйб и погладил машину, словно её обидели. – Атлантида – она! И именно на ней мы доберёмся до самого интересного и ЗАЧУДИТЕЛЬНОГО места, которое можно увидеть по эту сторону Бермудского треугольника. По местам!

– Я в эту штуку не полезу! – заявила Плакунья. – Она вся протекает!

Однако Нэнси уже толкнула ворчливую фею неудачи в вагон.

– О-о, не могу дождаться, когда снова его увижу! – воскликнула паучиха.

Вскоре мы все сидели на местах. Мне досталось место впереди, рядом с дедушкой Эйбом.

– Как быстро она едет? – спросила мама со второго ряда.

– И долго ли нам ехать? – поинтересовался папа. – Мы увидим дельфинов?

– В последний раз я была в Солёном зале ещё девочкой-припевочкой! – ворковала Нэнси. Она придерживала Плакунью за плечи, чтобы та не выпрыгнула из поезда.

– Отпусти! – завывала лепреконша, но четыре руки Нэнси держали крепко. – Я тебе устрою, паучиха!

– Ты ещё скажешь мне спасибо, когда мы приедем, ягнёночек!

– КОГДА ПРИЕДЕМ, Я ТЕБЯ ПРОКЛЯНУ! – заорала в ответ Плакунья.

– Давай, Фрэнки.

Я поднял взгляд на дедушку Эйба и увидел, что он смотрит на блестящую медную панель в передней части вагона. На ней была единственная кнопка. Стеклянная и круглая, она светилась тем же зелёным цветом, что и лучи из глаз-фонарей рыбы.

– Жми! – подмигнул мне дедушка Эйб.

Я нерешительно положил руку на кнопку.

– Не стоит нервничать, мальчик мой, – улыбнулся дедушка Эйб. – Там, под морем, замечательно!

Сейчас, когда он смотрел на меня, я заметил, что в свете «Атлантиды» его левый глаз стал зелёным. Это напомнило мне Окулюса, и волосы у меня на затылке встали дыбом.

Я открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг…

ВРРУММ!

Нэнси, радуясь больше, чем стая пылевушек, забравшихся в мешок пылесоса, протянула руку через ряды сидений и накрыла мою ладонью.

– ПОЕХАЛИ!

Кнопка громко щёлкнула, и огромные облака дыма вырвались по обе стороны причудливой машины.

Несколько секунд она тряслась на месте, как крышка на кастрюле с кипящей водой, а потом помчалась в тоннель.

Затхлый воздух свистел в металлических рёбрах поезда-рыбы, пока тот покидал станцию, а потом поезд сорвался вниз, в кромешную тьму!

Фонари на носу «Атлантиды» освещали лишь небольшой отрезок рельсов прямо перед нами. От ветра у меня слезились глаза, и я изо всех сил схватился за края сиденья.

– МЫ ВСЕ УМРЁМ! – первым закричал папа, а за ним мама и Нэнси, и…

Мне не стыдно признаться, что я рыдал как младенец вместе с ними. И только Плакунья молчала. Наверное, внезапный ВЖУХ напугал её так, что она потеряла дар речи… ХА-ХА!

– Классно, правда? – прокричал дедушка Эйб, когда мы достигли поворота, а потом резко полетели вверх. – Восхитительно!

– ВОСХИТИТЕЛЬНО? ДУРАК ЕЖУЧИЙ! – Похоже, Плакунья наконец обрела голос. Я оглянулся через плечо и разглядел в зелёном свете перепуганную лепреконшу с безумным взглядом; её грязные дреды развевались позади, как бельё, развешанное на верёвке, во время урагана. – ГЛЯДЕЛКИ БЫ МОИ ВАС НЕ ВИДАЛИ!

– Скоро приедем! – то ли прокричал, то ли прохохотал дедушка Эйб. – Пять… четыре… три…

– ЭТОТ ПРИЗРАК ПОЕХАЛ КРЫШЕЙ! – крикнула Плакунья. – ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ С ЭТОЙ КРИВОБОКОЙ ТЕЛЕГИ…

Внезапно раздался ещё один ВРРУММ, визг колёс, и нам в глаза ударил ослепительный синий свет.

На долю секунды я подумал, что мы оказались над землёй. Но потом увидел над нами разбивающиеся волны и понял, что мы ПОД МОРЕМ!

«Атлантида» неслась по прозрачному тоннелю, словно пуля, выпущенная из пистолета.

– ПОТРЯСАЮЩЕ! – закричала мама, когда мы пронеслись мимо того, что выглядело как затонувшие ряды стволов деревьев. – ПИРС!

И правда! Изобретение дедушки Эйба вырвалось из подземелья и мчалось между сотен деревянных опор, державших Брайтонский пирс.

– Я же говорил! – возликовал старый призрак, пока мы неслись всё дальше.

Хотя мы летели с бешеной скоростью, я ясно видел, что «Атлантида» двигалась внутри длинной стеклянной трубы, которую удерживали большие скобы из ржавой меди. Нам предстоял долгий путь. ОЧЕНЬдолгий! Поэтому я устроился поудобнее и постарался наслаждаться поездкой. Для этого пришлось отогнать мысли о том, что мы сидели в очень старой машине, в сотнях метров под поверхностью океана.

Время от времени «Атлантиду» заносило на поворотах или она пролетала через завесу воды, которая лилась между рёбрами, но в остальном… мы просто летели вперёд, в открытое море.

– Становится темновато, – поёжился папа. – Долго нам ещё ехать?

Если честно, я тоже начал тревожиться. Ведь тьма вокруг сгущалась.

– Мы почти на месте! – ответил Эйб и ткнул призрачным пальцем куда-то вперёд.

Я пригляделся и увидел нечто, похожее на огромную трещину в морском дне.

– Что это? – спросил я.

– Это, мальчик мой, впадина Банистера-Буки! Мы с твоей прапрапрабабушкой открыли её целую вечность назад!

– Выглядит глубокой! – нервно пискнула мама.

– Она о-очень глубокая! – протянул дедушка Эйб.

– И м-мы… с-спустимся… туда? – спросила мама.

– ОБЯЗАТЕЛЬНО! – воскликнул дедушка. Стеклянный тоннель достиг края огромной расщелины, и мы снова стали падать вниз. – ДЕРЖИТЕСЬ КРЕПЧЕ! ЭТО МОЯ ЛЮБИМАЯ ЧАСТЬ ПУТИ!

Без всякого предупреждения «Атлантида» начала вертеться и нырять, как вагончик на американских горках, потерявший управление. В свете глаз-фонарей я с ужасом и восторгом наблюдал, как мы лавируем среди разбитых обломков затонувших кораблей.

«Атлантида» лавировала между огромными каменными трубами, пока за стеклянными стенами тоннеля не показалась одна из самых прекрасных картин, какую я только видел.

Вагон начал замедляться.

Прямо на дне гигантской впадины примостился великолепный сад из самых странных и огромных подводных растений, какие только можно вообразить. Он тянулся на мили!