Стивен Батлер - Секрет дедушки-призрака [litres с оптимизированной обложкой]

БУМ! БЛЯМ! ПЛЮХ! ШЛЁП!

Малуни крепко врезала мурыне между глаз, и несчастное существо взорвалось потоком слизи, которая упала прямо на лепреконшу. Нетрудно догадаться, что Плакунья пришла в ярость. Мне ужасно хотелось рассмеяться, но я ни за что в жизни бы так не рискнул.

– С тобой всё в порядке? – нервно спросила мама.

Лепреконша стряхнула кусок мурыни со своего носа.

– Похоже, на ужин будет суши, – тихо хихикнула Нэнси.

Плакунья стиснула кулаки:

– Пожалуй, с меня хватит ВЕСЕЛЬЯ, Абрахам!

– Погоди, Плакунья, тут ещё есть на что посмотреть. – С этими словами дедушка Эйб поспешил вниз по ступенькам, и прежде чем лепреконша успела возразить, мы все последовали за ним.

Никто не хотел оставаться вместе с Плакуньей, из ушей которой тянулись струйки дыма.

Дедушка Эйб повёл нас с платформы вниз по ступеням и полетел по комнате. Снизу огромный купол-пузырь производил ещё большее впечатление.

Когда мы подошли ближе к серебряному дереву в середине танцевальной площадки, я разглядел, что на его ветвях висят крохотные изящные домики. Они выглядели как миниатюрные дворцы, с башнями, террасами и лестницами. Когда мы прошли под одним из них, на низкий балкон выбежала малюсенькая фигурка.

– Минуточку! – пискнула она. – Эй, вы там!

Все замерли на месте и подняли головы. Это была миниатюрная принцесса писки, разодетая в роскошные одежды из гусеничного шёлка, с крохотной короной из гнутых скрепок на голове.

– Кто тут главный? – чирикнула она. Мы дружно указали на дедушку Эйба.

– Эм, полагаю, я, – пробормотал он.

– Что ж, отлично. Позвольте представиться! – Писки выпрямилась и напустила на себя важный вид. – Я Нутрина фон Паутина Нижнекомочкинская, Принцесса Писки, Королева Коротышек…

Я заметил, как нахмурилась Плакунья. Магические правители, к какому бы виду они ни принадлежали, всегда любят устроить из представления целую церемонию.

– Императрица Упыриц, Герцогиня Гриффинов. И я желаю заявить претензию!

– Претензию? – переспросил дедушка Эйб.

– Да! – кивнула принцесса. – Я заказала в номер еду девяносто четыре года назад, и её до сих пор не доставили!

Дедушка Эйб открыл было рот, чтобы заговорить, но крохотная пикси подняла ручку и остановила его.

– Я очень терпеливая писки, но паштет из саламандровой кожи на каштановых крекерах не может готовиться ТАКдолго, каким бы изысканным он ни был!

– Ах вот в чём дело! Я прослежу, чтобы вопрос решился. – Дедушка Эйб кивнул Нэнси, которая вынула из кармана фартука блокнот и сделала пометку.

– Уж будьте добры, мистер… Кто вы такой? – спросила принцесса.

– Абрахам Банистер.

– Лжец! Ты – не он!

– Конечно, это я! – закричал в ответ дедушка Эйб, как-то слишком сердито.

– Не пытайся меня провести, жалкая гнилушка! Нельзя обдурманить писки, разве ты не знаешь? Я провела немало летних дней со старым добрым Эйбом, и ты не он! Я чую зеленоглазое чудовище! Ты привёл его обратно! ТЫ…

– ПРИЗРАК! – выпалил дедушка Эйб, обрывая принцессу на полуслове. – Знаю! Не о чем волноваться! Многое изменилось! НАДО СПЕШИТЬ! – И он как можно скорее полетел в сторону горки.

– Писки! – засмеялся он, оглядываясь через плечо. – Такие крошечные головки! Их мозг не справляется, когда в нём слишком много мыслей.

Знаю, что ты думаешь, дорогой читатель. ЭТО БЫЛО СТРАННО!Совершенно с тобой согласен. После встречи с Нутриной фон Паутиной я снова начал подозревать, что Эйб с нами не совсем честен. И вскоре выяснилось, в чём именно.

К тому времени, как мы оказались на другой стороне Солёного зала, мои родители начали шептаться друг с другом. Может, они тоже заподозрили неладное? Наверняка папа хотел спросить дедушку Эйба о словах пикси, но тут он радостно сообщил:

– Мы на месте!

Эйб парил в воздухе над блестящим круглым символом на полу. Он был размером примерно с коврик у меня в спальне, на котором любит валяться Хоггит. Оказалось, что это сплетённые щупальца осьминога, немного похожие на те, которые появились утром на стойке регистрации.

– Сюда, – сказал дедушка Эйб, жестом приглашая меня встать на светящийся круг. – Хочу вам кое-что показать. По одному!

Я встал на круг, но ничего не произошло…

– Ну и на что тут зыркать? – проворчала Плакунья.

– Я хочу показать вам свой кабинет на Поддубе, – объяснил призрак. – Он великолепен!

Плакунья мрачно огляделась по сторонам. Было очевидно, что все эти сюрпризы ей уже надоели.

– Это не кабинет! – сердито сказала она.

– Нет, – ответил Абрахам и указал на что-то вверху. – Вот он!

– В жизни бы не поверила! – ахнула мама, подняв голову. – Что же будет дальше?

Эйб показывал на большую платформу, спрятанную в самых верхних ветвях серебряного дерева. Я разглядел стеллажи, уставленные книгами, письменный стол, глобусы, карты в рамах, схемы и замысловатые устройства с шестерёнками, подвешенные на цепях.

– Если вы где-то и сможете узнать об… – дедушка Эйб замолчал.

– Об Окулюсе? – догадался папа.

– Да, – на лице призрака отразилась печаль. – Только в моём кабинете можно найти подсказку.

Меня охватило любопытство, и я ободряюще улыбнулся старому призраку.

– Ладненько, – вздохнул дедушка Эйб. – Нужно просто встать лицом к стволу и чётко произнести: «ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!»

– ЧЕПУХА! – фыркнула Малуни. – Никогда не слышала такого заклинания.

– Это единственный способ туда попасть, – сказал дедушка Эйб.

Прежде чем Плакунья снова возразила, я широко расставил ноги, взглянул на древесный кабинет и прокричал волшебные слова:

– ТОРМАШКИ НАВЫВОРОТ!

Почти мгновенно щупальца на символе у меня под ногами пришли в движение. Они обвили мои щиколотки и талию и подняли меня высоко в воздух.

– ФРЭНКИ! – испуганно крикнула мама. Щупальца растягивались и извивались, становясь всё длиннее.

– Не беспокойся, Рани, – поспешил успокоить её дедушка Эйб. – Это совершенно безопасно.

Я ободряюще улыбнулся маме. Щупальца пронесли меня через весь зал и аккуратно опустили на мозаичный пол в кабинете дедушки Эйба, высоко на ветвях Поддуба.

Не успел я и глазом моргнуть, как извивающиеся щупальца начали втягиваться обратно и снова превратились в символ на полу.

– Кто следующий? – спросил дедушка Эйб.

Несколько минут спустя щупальца доставили всех остальных в кабинет. И только Нэнси не потребовалась помощь странного лифта. После того как во время подъёма Плакунья громко завопила: «НЕ СМОТРИТЕ МНЕ НА МЯГКОЕ! Я ВАС ПРЕДУПРЕДИЛА!», наша паучиха-повариха решила закинуть на ближайшую ветку канат из паутины и сама забралась на дерево.