Камилла Бенко - Дитя звезд [litres]

Клэр задумалась, правильно ли работает её навигационная нить. Всё-таки Надиа ей сказала, что будет снаружи, следить за сочетанием чудес. Она сжимала корону Ардена так крепко, что узел любви впивался ей в ладони.

Клэр собиралась повернуть назад, но вдруг её внимание привлекло жемчужное сияние. Маримо? Но ведь Нэт сейчас в классе. Значит…

Единорог.

И тут она поняла, что не давало ей покоя. Почему песня короны звучала не так отчётливо, как она должна была звучать. Лирика как-то сказала, что корону Ардена благословили единороги.

Прежде чем она действительно вновь станет единым целым и вновь сможет петь, единорог должен прикоснуться к ней своим рогом!

Клэр повернула налево, не обращая внимания ни на клубок, который продолжал раскручиваться вправо, ни на таблички, сообщавшие о том, что проход запрещён. Внутри неё не осталось места для правил, особенно теперь, когда её вопрос вырос до таких внушительных размеров. Она должна поговорить с единорогом и сделать так, чтобы он её услышал. Сделать так, чтобы он понял, что натворил, когда исполнил сокровенное желание Софи, и превратил её обратно в обыкновенную девочку, и точка.

Клэр перешла на бег.

Но ей всё никак не удавалось догнать единорога. Белый свет ускользал от неё, едва она заворачивала за угол. Её дыхание стало громким и частым, а шагам вторило гулкое эхо. В который раз повернув за угол, она остановилась. Коридор перед ней расходился двумя ветками, одна вела налево, другая – направо… но ни ту, ни другую не озаряло единорожье сияние. Затаив дыхание, она попыталась различить лёгкий стук копыт по камню, но услышала лишь шорох справа от себя, за закрытой деревянной дверью. Она толкнула её от себя.

– Клэр?

– Софи! – Клэр вошла внутрь. Комната была небольшой для цитадели, и помимо двух сапфиров-самосветов в одном углу и неясно вырисовывавшейся статуи, увековечившей, как подумала Клэр, короля Андерса, здесь была только Софи. Никаких единорогов… во всяком случае, четвероногих.

Софи ахнула, увидев, что у Клэр в руке:

– Корона Ардена! Её восстановили!

– Да, – сказала Клэр. – Мне нужно отдать её Надии, но сначала я хочу найти единорога. Что ты здесь делаешь?

Софи поморщилась:

– Надиа никому не рассказала о моём, эм, состоянии, но зато рассказала, что королева Эстелл нацелилась на меня как на старшую из сестёр Мартинсон. Так что я и шагу не могла сделать, не обратив на себя внимание корней, очков и прочих штукенций каждого. Меня опекали как маленькую – ты знаешь, я терпеть не могу, когда меня опекают! – Клэр это знала. Софи покачала головой. – Мне нужно было уйти куда-нибудь, где я смогу просто побыть… – она осеклась и закончила свою мысль на «побыть». Она помахала рукой, указывая на окружавшие их стены: – И вот я здесь.

– А что это за место? – спросила Клэр, доставая свой розовый камешек, чтобы осмотреться получше. Его красноватый свет смешался с синевой сапфиров, заливая всё вокруг лавандовым цветом. Комната была восьмиугольной формы, а потолок над их головами выгибался куполом. И тут Клэр поняла, что они, должно быть, в одной из множества приземистых башенок, расположенных по краю обрыва. В одной из башен, давно покинутых самоцветчиками за ненадобностью и из опасений, что те могут в любой момент обрушиться. Неудивительно, что здесь повсюду были запрещающие таблички.

– Я здесь впервые, – сказала Клэр, и её взгляд упал на пол. На мраморных плитах сверкал мозаичный единорог. Его копыта были гордо подняты, а закручивающийся спиралью рог поблёскивал на свету. Рисунок, по всей видимости, был выложен из осколков опала и алмазной крошки.

– Думаю, здесь мало кто бывал, – заметила Софи. – Я нашла это место, когда ты была на своих самоцветных занятиях. Не смотри на меня так! Я не шпионила. Здесь застряла одна из коз. Ну, не важно, – добавила она, одёрнув узкий рукав своего платья с чувством собственного достоинства, – просто мне показалось, что здесь я смогу побыть одна и, ну, знаешь, попытаться развить в себе чудесную силу. – Кивнув, она указала на основание статуи, где Клэр только что разглядела гору драгоценных камней, а также несколько книг – напоминания о том времени, когда Софи не знала ни о том, что она прядильщица, ни о том, что с ней сделал единорог.

– Симпатичное местечко, – сказала Клэр, продвигаясь вглубь комнаты, чтобы встать рядом с сестрой.

– Днём оно ещё красивее. Витраж великолепен.

Поначалу в темноте Клэр не заметила окна, но теперь она увидела, что на всех стенах, кроме той, через которую она вошла, были огромные витражи. Но без солнца разглядеть их рисунки было непросто.

– Что на них изображено? – спросила она.

– В основном единороги, – ответила Софи с лёгкой улыбкой. – Иди взгляни.

Взяв в руки самосветы, Софи подошла поближе, Клэр последовала за ней. На окнах действительно были изображены единороги – единороги в садах, вблизи рек, на утёсах, под водопадами, – но не только. Ещё на них были изображены люди: мужчины, женщины и дети в плащах цвета драгоценных камней и с улыбками на лицах. Они мирно стояли рядом с единорогами.

– Этот мой любимый, – сказала Софи, кивая на рисунок единорога, приближающегося к девочке на лугу в лучах заката. Она подтянула свой хвостик на макушку. Затем отпустила, и он с лёгкостью скользнул обратно на место. Внезапно испугавшись, Клэр подумала, что с точно такой же лёгкостью Софи проскользнула в Арден. – Ещё мне нравится этот. – Софи указала на рамку. – Видишь, как паж изображает единорога, прижав ко лбу сосновую шишку? Это именно то, что я бы… Эй, – она осеклась, повернувшись к Клэр. – Что-то не так?

Клэр не знала, что сказать. Секунду она стояла тихо. Доносившиеся снаружи звуки приготовлений к войне были не больше чем отдалённым гулом.

– Там снаружи есть те, кто хочет тебя поймать. Эстелл хочет тебя поймать, – наконец произнесла она. – Разве тебе не страшно? Хотя бы чуть-чуть?

– Мне? – Софи издала короткий смешок, да так неожиданно, что Клэр чуть не подпрыгнула. – Клэрина, я боюсь всего. Я боюсь всё потерять. Но этот страх появился у меня куда раньше, чем я оказалась в центре войны чудес.

Её болезнь. Если Софи всё же удастся вновь стать обычной девочкой, будет ли это означать… вернётся ли к ней болезнь? Есть такие вещи, которые не под силу исправить даже чуду. Неужели ей суждено потерять сестру в любом случае?

– Софи, я… – Клэр замолчала. В темноте возле ног она мельком увидела какое-то движение. Она сжала корону покрепче, волосы у неё на затылке встали дыбом. Жуки?

Но когда Клэр подняла свой розовый камешек, она поняла, что это было. Крошечные плиточки, складывавшиеся до этого в мозаичного единорога, перескакивали друг через друга, разбегаясь по углам комнаты. Они оставляли позади себя огромную дыру посередине пола, между сёстрами и выходом. В мерцании самосвета Клэр разглядела уходившую вниз винтовую лестницу.