Марлизе Арольд - Старые секреты [litres]

– Вот сейчас мне бы не помешал дар Анук! Если бы я только могла летать…

– Ну так пошли Джонатана на разведку! – предложила Оливия. – Может, ты сможешь как-то «подключиться» к нему?

– Он же не дрон, – возразила Лаура. – Конечно, было бы просто замечательно, если бы я могла влезть к нему в голову. Но, увы, этими способностями я не обладаю.

Наверное, мне показалось… Меня никто не звал .

– Оливия, давай позовём ещё раз! – предложила Лаура.

– Где вы?

– Ответьте!

– Мы тут, рядом!

И снова девочки навострили уши. На этот раз им повезло. До них донеслось тихое:

– Помогите…

– Ага! По-моему, звук идёт откуда-то справа! – Оливия прислушалась. – Как ты думаешь?

Лаура думала точно так же. Девочки решительно свернули с тропы и начали продираться сквозь густые заросли в сторону голоса. Как же это было трудно! Гигантские листья, покрытые какой-то противной слизью, липли к рукам и ногам, от чего те начинали безумно чесаться.

Оливия вновь принялась жалобно ныть.

– У меня по ляжкам ползут муравьи! Какая гадость! – Она с отвращением скинула парочку насекомых с ног. – А если они ядовитые? Ааааа! Они же могут меня укусить, и у меня начнётся аллергия! И я умру!

Лаура отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то из того, что магистр Элиза рассказывала им про джунгли. Но, увы, в её памяти осталось крайне мало. В тот день она была больше занята другими проблемами – поисками своего таланта и своим неоднозначным отношением к Мерле. Поэтому всё, что говорила магистр Элиза, прошло мимо её ушей.

Но ей надо было как-то успокоить Оливию.

– Эти муравьи совершенно безобидные, не волнуйся! – решительно соврала Лаура. – Просто смахни их, и давай двигаться дальше.

Однако уже через несколько метров дорога оборвалась. Перед ними раскинулся небольшой пруд. По всему берегу густо росли изумительные красные и оранжевые лилии, а водная гладь была покрыта кувшинками. Над водой, стремительно рассекая воздух, кружились гигантские стрекозы. Каждая величиной с крупного голубя! Это было, признаться, поистине блистательное зрелище… Если бы не размер стрекоз.

«Эти твари вполне могли бы быть чуть помельче!» – подумала Лаура, с опаской разглядывая насекомых.

За её спиной раздался ошеломлённый голос Оливии.

– Скажи мне, что то, что я вижу, – неправда, – она крепко схватила Лауру за локоть. – Скажи, что это сон…

– Стрекозы… совершенно безобидные насекомые. – Голос Лауры звучал хрипло.

– Неправда! Они могут ужалить! – в голосе Оливии сквозила неприкрытая паника.

– Нет, не могут, – изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, возразила Лаура.

– А вот ещё как могут! Я однажды поймала одну, и она меня ужалила! – упрямо ответила Оливия. – На пальце отчётливо была видна ранка! Если не веришь, спроси мою маму!

– Тогда тебя не ужалили, а укусили, – Лаура стояла на своём. – И вообще, ты же не собираешься ловить этих милых зверьков?

– Нет! Я не притронусь к этим монстрам, даже если мне заплатят! – простонала Оливия. – Мамочки! Как же я хочу домой! Дорого бы я дала, лишь бы никогда не видеть этого треклятого леса! Представляешь, Лаура, а ведь мы могли бы сейчас спокойно сидеть в кафе и есть мороженое! Или вместе лежать в гамаке, а ты бы мне читала вслух какую-нибудь из своих любимых книжек! Ох! Да всё было бы лучше, чем это… приключение.

Она продолжила тараторить, но Лаура уже не слушала её. Она размышляла, с какой стороны лучше обойти пруд – справа или слева. О том, чтобы перейти его вброд, речи быть не могло. Вода была тёмной, как чернила, и выглядела довольно жутковато. Совсем как в тёмном озере. И кто знает, насколько глубоким может оказаться этот пруд и какие твари обитают в глубине…

Даже под дулом пистолета она не сунется в воду! Невзирая на то что до противоположного берега было не более трёх метров. Нет, нет и ещё раз нет!

– А там водятся каймановые черепахи? – Оливия продолжала болтать. – Два года назад, когда мы ездили в отпуск, одна из таких черепах подплыла к самому берегу! Всем тут же запретили купаться, потому что эти твари вполне могут откусить тебе палец!

– Перестань рассказывать мне всякие страшилки! И без тебя тошно! – огрызнулась Лаура.

На всякий случай она попробовала достать палкой до дна, чтобы узнать, насколько пруд глубокий. Этим она ненароком вспугнула лягушку, которая с громким и явно возмущённым «Квак!» выскочила из воды, но потом снова нырнула в пруд и скрылась меж листьев кувшинок.

– Я обожаю лягушек! – восторженно заверещала Оливия. – Они такие милые!

– А некоторые из них, кстати, гораздо опаснее любых змей, – заметила Лаура. – Например, южноамериканские кольцехвостые коати. Их ещё называют «лягушки отравленных стрел». Я видела таких в зоопарке. Их кожа выделяет смертельный яд.

– Я смотрю, ты сама спец по страшилкам, – отпарировала Оливия.

– А что я? – Лаура невинным взглядом посмотрела на подругу. – Я лишь хотела предостеречь тебя. Чтобы ты ненароком не вздумала погладить такую милую лягушку. Или поцеловать её в носик.

Оливия прищурилась:

– Лаура, смотри, там кто-то сидит!

– Ты уверена?

– Да, там только что промелькнула чья-то седая голова!

Значит, её догадка подтвердилась и это на самом деле был магистр Гораций. Он очень стар, и разум всё чаще подводил его. Когда это происходило, он больше не помнил ничего – ни где он, ни чем он только что занимался. Порой он даже не узнавал близких людей. Это было печальное зрелище. Но при всём этом магистр Гораций оставался гениальным учёным.

– Он создал мир восьмого дня, – прошептала Лаура.

– Что ты сказала? – переспросила Оливия.

– Я сказала, что магистр Гораций создал тот мир, в котором мы с тобой сейчас находимся, – пояснила Лаура. – Подозреваю, что именно он и звал на помощь. Возможно, он заблудился в лесу и его в очередной раз подвела память. Но без него не было бы мира восьмого дня. Именно он его придумал. Как и всё то, что ты тут видишь. И ему удалось воплотить все свои фантазии в жизнь, после того как он обеспечил техническую базу – то есть создал дополнительный восьмой день недели.

Оливия аж задохнулась от восторга.

– Как? Это всё создал один человек? Каждое растение? Каждое животное?

– Да, – кивнула Лаура. – И это ещё не всё. Насколько я знаю, мир восьмого дня включает в себя множество частей света! Тут есть и ледяная пустыня, и ещё много чего. И, как я понимаю, работа над магическим миром ещё не завершена… Во всяком случае, я так думаю. Я ведь тоже знаю далеко не всё.

Оливия молчала. Лицо её стало задумчивым. А Лаура тем временем решила обойти пруд справа. По крайней мере, там не было такого количества колючих кустарников.

Они двинулись вперёд. Несмотря на осторожность, Лаура уже через несколько секунд с ужасом почувствовала, что её босоножки проваливаются в землю и постепенно наполняются водой. Она изо всех сил старалась не думать о червях, пиявках и других паразитах, которые, возможно, обитали в пруду. Интересно, они присутствовали в фантазии Горация, когда он создавал этот мир? Он их планировал? Или, может, этот мир продолжил потом развиваться самостоятельно? Интересно, а в мире восьмого дня может происходить процесс эволюции?