Екатерина Козина - Остров тысячи огней

Кошка, будто и не бежала следом всю дорогу, грациозно прошлась по доскам причала и легла у ног Ии.

– Булка! А ты здесь откуда? – удивилась маленькая колдунья и подхватила протестующую любимицу на руки.

Булка всем видом показывала, что она не нуждается в человеческих ласках. Ведь дворовые кошки должны быть суровыми хищницами. Но после очередного поглаживания между ушами, она сдалась и заурчала сильнее, чем генератор электричества, который отец Ийки привез с Большой земли несколько лет назад.

– Здорово, Ия! – Жак помахал девочке со своей лодчонки, которую только что отшвартовал. Мальчишка, хоть и походил ростом на взрослого мужчину, на деле был не сильно старше рыжеволосой подруги.– Отца ждешь?!

Девочка кивнула и улыбнулась, заметив, что по лестнице уже спускается папа. Она набросила на себя равнодушный вид, будто и не бежала сейчас через весь городок, чтобы обогнать отца. Быстро пригладила волосы и выпрямилась на кнехте.

– Что-то ты долго, папочка! – крикнула дочка, когда мужчина подошел достаточно близко, чтобы услышать ее.

– Эх, егоза! Так и знал, что ты провернешь этот фокус опять. Надеюсь, на сей раз без магии? – он почти дошел до яхты.

– Обижаешь, – девочка надула губы. – Вон Булка тоже со мной. А она колдовать не умеет.

Ия на вытянутых руках продемонстрировала кошку, напряженно болтающую лапами.

Папа чмокнул дочку в лоб и начал отвязывать канат от кнехта.

– Доброе утро, мэр Лейтон! – завидев, еще одного приближающегося человека, закричала девочка.

Мэр был папиным ровесником. Он снискал любовь горожан еще до того, как занял пост. Но даже будучи мэром, Лейтон запросто мог зайти в бар и выпить в компании простых рыбаков, или целый день вместе с каменщиками в шахтах добывать уголь и алмазы.

Но больше, чем мэра, островитяне любили его жену Мэй. Эта женщина была дочерью рыбака. Работала учительницей в школе, а в свободное время помогала молодым матерям по хозяйству. Когда Мэй вышла замуж за Лейтона, он еще не был мэром. Но, даже после его назначения, Мэй не бросила свою работу. Она очень любила детей, хоть у самой их не было.

А недавно, когда у острова бушевал ураган, готовый унести все дома и лодки, Мэй первая вышла под разъяренные порывы ветра и стала укрощать стихию. Она потратила слишком много сил, когда подоспели другие жители. Женщина была сильным магом, ей удалось почти в одиночку остановить бурю, но как только ветер стих, она потеряла сознание. А на следующий день не смогла подняться с постели. Уже прошло больше двух недель, а силы, которые должны были восстановиться, не возвращались к ней.

И когда лекари не смогли помочь, мэр созвал весь город и попросил разрешения съездить за врачом на Большую землю. Он предупредил, что раскрытие острова может принести много проблем. Но другого выхода, чтобы помочь Мэй, больше не было. И люди, которым Мэй помогала, согласились.

– Как самочувствие вашей жены? Мы в школе очень соскучились по ней. Другие учительницы рассказывают не так интересно, как она! – затараторила Ийка, когда Лэйтон подошел к ним совсем близко и пожал капитану руку.

– Ох, Ия. Плохой ей, по-прежнему лежит. Надеюсь, что мы с твоим отцом найдем нормального врача, который сможет помочь.

– О, папочка, вы должны привезти доктора! – девочка крепко обняла папу.

Фестер, отец Ии, взобрался на борт яхты и помахал дочке рукой.

– Пока! Удачи! – девочка активно замахала отцу вслед.

Ветер надул белые паруса и повлек яхту вперед к Большой земле. Ийка стояла на причале до тех пор, пока кораблик не отплыл достаточно далеко, превратившись в черную точку на горизонте.

Девочка повернулась к кошке:

– Что ж, Булка, пора бы нам пойти домой и приготовить обед, чтобы к папиному возвращению с доктором, мы могли их накормить.

Хищница согласно моргнула и, колыхая своим толстым телом, засеменила в сторону лестницы. Ия пружинистым шагом направилась следом за ней.

Волны вздымались по краям яхты. Небо совсем почернело и готовилось разразиться молниями и ливнем. И хоть солнце еще не село, здесь было темно как ночью. Кораблик мотало из стороны в сторону, но его капитан Фестер уверенно вел яхту по нужному курсу.

– Сегодня сложнее, чем обычно! – мужчина пытался перекричать ветер.

– Прорвемся! – ответил ему мэр Лейтон и тоже схватился за штурвал, чтобы помочь выровнять корабль.

Рядом с ними на корме стояла девочка с длинными волосами. Она радостно хохотала, когда лодку подбрасывало на очередной волне. И казалось, что этой худенькой десятилетней девчонке совсем нестрашно. Она крепко держалась за поручни, но только потому, что в противном случае, ее отправили бы обратно в каюту.

Из трюма на палубу выбрался позеленевший от качки врач Эрленд.

– Как долго нам еще плыть? – спросил он, пытаясь удержать обед в себе.

Ветер завывал так сильно, что Фестер и Лэйтон мужчину даже не услышали.

– Как долго нам еще плыть?! – сложив руки рупором, закричал доктор повторно.

Спустя какое-то время до врача ответ все же донесся:

– Вон уже туман близится! Почти приехали!

Но впереди приближался не только туман. Эрленд пригляделся и понял, что видит поднимающиеся от моря к облакам столбы воды. Напуганный мужчина бросился к штурвалу.

– Вы издеваетесь?! – заорал он, тыча пальцем куда-то вперед. – Мы движемся прямо на смерчи! Надо немедленно вернуться! Приедем завтра, когда погода восстановится!

– Она никогда не восстановится! – усмехнулся Фестер и еще крепче сжал штурвал, так что костяшки пальцев побелели. – Просто вернитесь в каюту, сэр.

Но Эрленд предпочел остаться на корме. Он сел рядом со своей дочерью и на всякий случай проверил, достаточно ли хорошо держится на ней спасательный жилет.

– Ничего себе! – закричала девочка, заметив надвигающийся на яхту смерч.

– Лей, быстро в каюту, – мужчина схватил дочь за руку и потащил внутрь яхты.

– Я не хочу, он нас не тронет. Я чувствую! – Лейнани стала упираться.

Ветер трепал ее волосы, а футболка и шорты давно уже промокли от водяных брызг. Но девочка вела себя так, будто выбралась на спокойную прогулку по озеру.

Эрленд не успел утащить дочку в каюту, когда смерч приблизился на опасное расстояние от яхты.

– Держитесь крепче! – закричал Фестер.

Он сам не знал, чем может обернуться эта затея. Остров не пускал обычных людей. Но они плыли вместе, и это давало надежду, что все пройдет хорошо.

Яхту резко тряхнуло. Мэр Лейтон, не удержавшись на ногах, упал на пол, но тут же вцепился в борт. Мачта скрипела, паруса трепало в разные стороны. Фестер уже думал, что кораблик вот-вот перевернется. Но в какой-то момент, когда смерч приблизился почти вплотную к яхте, а дочка врача протянула свою тоненькую руку ему навстречу, это страшное чудовище, созданное магией и природой, будто что-то почуяв, отступило.