Екатерина Козина - Остров тысячи огней

– Аш провел меня через лес, – признался Эрленд, входя в кабинет. – Только я не понимаю, в чем меня обвиняют.

Фестер поднялся со стула и стал разминаться. Он уже больше двух часов копался в старых книгах, надеясь обнаружить в них ответ, но пока безрезультатно.

– Они считают, что вы украли нашу магию. Но это полный бред, – мужчина махнул рукой. – Как магию можно забрать? Разве не остров нам ее дает? Не понимаю.

Фестер зашагал по комнате. Эрленд сел на диван и стал оглядывать кабинет. Здесь преобладали темно-синий цвет и дерево. На одной из стен висела большая картина корабля в бушующем море. На стеллажах расположились фигурки фрегатов и ракушки. А верхушку шкафа, словно корона, венчал массивный деревянный штурвал. Прямо за столом на стене висела карта острова и ближайших водных территорий. В самом уголке карты нашелся и кусочек Большой земли.

Эрленда отвлек голос капитана.

– Необходимо пойти в хранилище, просмотреть записи. Наверняка кто-нибудь уже привозил сюда чужаков. Не может быть, чтобы мы оказались первыми, кто это сделал. И если это так, то я смогу доказать, что ваш приезд и пропажа наших сил не более чем совпадение. Возможно, в архиве будет и упоминание об отсутствии магии.

***

– Слышала? – Ийка, сидевшая на ступеньках, ведущих на второй этаж, и подслушивающая разговор мужчин, кивнула Лейне. – Они хотят понять, почему пропала магия.

– Да, и что это значит? – удивилась Лейнани, она не поняла, к чему ведет подруга.

– Значит, что мы тоже начнем свое расследование, – Ия гордо воздела палец к потолку. – Собирайся, пойдем искать нашу магию.

Лей засомневалась и пробормотала:

– Надо узнать у папы, наверное.

– Глупости, мой папа меня всегда отпускал гулять по острову. Здесь не водится никого опасного. Только к вулкану ходить нельзя, а больше запретов никогда не было.

Ийка встала на ноги и побежала в свою комнату, чтобы собрать рюкзак для экспедиции по поиску магии. Лей поплелась следом, не желая отставать от новой неугомонной подружки.

***

– Вы собирались проводить анализы? – Фестер взглянул на врача.

– Да, но меня беспокоят некоторые вещи…

Он не успел договорить. Рыжим торнадо в кабинет влетела Ия.

– Па, мы гулять, к обеду вернемся, – она быстро чмокнула отца в щеку и, не дожидаясь протестов или согласия, таким же огненным вихрем вылетела в коридор и на улицу. Входная дверь хлопнула.

Фестер тяжело вздохнул. Его взгляд упал на кошку Булку, застывшую в дверном проеме. Она стояла и словно ждала распоряжений.

– Давай, Булка, проследи за Ийкой. Смотри, чтобы она ничего не натворила, – устало произнес мужчина.

Кошка мигнула зелеными глазами и потрусила к выходу.

– Зачем вы их отпустили?! – Эрленд вскочил с дивана. Он не сразу понял, что произошло непоправимое.

– Да что может случиться? Ия знает правила не соваться к вулкану и еще миллион других оговорок.

– На ферме у Дадли… не помню как его дальше. У него кто-то сожрал кур. Когда мы шли с Ашем по лесу, нашли следы. Большие следы. Просто огромные. Какого-то дикого зверя. А рядом валялись перья одной из растерзанных кур. Мы должны вернуть девочек обратно, чтобы они не повторили их участь!

Фестер замер на минуту, осмысливая слова.

– Почему вы сразу мне не сказали?!

Он бросился вдогонку за девочками. Босиком выбежал во двор, затем за ворота, стал крутить головой, пытаясь заметить хотя бы маленький огонек рыжих волос. Только дочь и ее подружка словно растворились в воздухе.

Встревоженный Фестер вернулся в дом, где снова столкнулся с Эрлендом.

– Их нет. Растворились. Удивительная способность.

– Как это? Они не могли уйти далеко. Надо догнать! Я не хочу, чтобы моя дочь закончила как та курица. Куда они могли пойти?

Капитан пожал плечами.

– Это только Ие известно. Путей здесь тоже очень много. Мы вряд ли их найдем.

– Надо собрать спасательную группу. Или поднять на ноги весь городок! – Эрленд, казалось, был в панике. – Надо что-то предпринять! Отыскать их!

– Успокойтесь. Вы видели просто следы? – Фестер попытался мыслить разумно.

На вопрос капитана врач закивал.

– Просто большие следы, – хмыкнул мужчина. – В том году мальчишки решили нас разыграть…

– Да-да, – отмахнулся доктор. – Аш уже рассказывал эту историю. Думаете, это опять они?

Фестер пожал плечами.

– Я думаю, что паниковать рано. Кур могла загрызть и куница. А эти неугомонные подростки воспользовались всеобщим смятением из-за исчезнувшей магии и устроили еще один розыгрыш. На острове не водятся большие звери.

Фестер говорил, а сам пытался убедить себя, что с его дочерью ничего не случится. По крайней мере, с ней еще Булка, которая не даст своего большого котенка в обиду.

– Они вернутся, – пообещал мужчина, оставляя Эрленда одного в доме. – Если вам что-то понадобится, сможете найти меня в библиотеке. Она на центральной площади. Это в той стороне.

Ия вела Лейнани прямо к своему любимому месту в лесу. За плечами у девочки болтался рюкзак, в котором, как она считала, лежали все необходимые вещи для расследования. Четыре бутерброда с колбасой, горячий чай в термосе, пара запасных носков, длинная веревка, компас, а еще лупа, которую Ия несколько дней назад выпросила у папы, чтобы лучше разглядеть муравьев.

– Куда мы идем? – спросила Лей испуганно, когда они приблизились к лесу.

– О, скоро увидишь. Это чудесное место! Папа помог его построить два года назад.

Они едва зашли в лес, как взору открылась освещенная солнцем поляна. На ее окраине, на большом ветвистом дереве, расположился самый настоящий дом.

– Ого! – восхитилась Лей. У нее никогда не было своего домика на дереве.

– Залезай, – Ия потянула за шнурок, и из люка выпала веревочная лестница.

Девочки забрались внутрь дома. Здесь стояло старое кресло, и лежал полосатый палас. Еще была небольшая тумбочка, в которой Ийка хранила все свои секреты. А на тумбочке стояла настоящая керосиновая лампа.

– Я про такие в интернете читала, – Лей подошла поближе, чтобы рассмотреть.

– Только она не работает, – призналась юная ведьма, стараясь не обращать внимания на странные слова, произнесенные новой подругой. – Папа разрешил ее тут оставить с условием, что в ней не будет керосина. А иначе, по его словам, я спалю весь домик, лес и следом остров.

Ийка широко улыбнулась, подумав, что папа мог оказаться прав. Она бы обязательно зажигала лампу каждый раз, как приходила сюда. А потом нечаянно столкнула бы ее на пол, и огонь стал бы жадно пожирать сухие доски.

– С чего начнем расследование? – спросила Лей, садясь в позу лотоса на кресле.

– Надо составить план, – Ия воздела палец к небу. – Это важно. Я слышала, что всегда надо начинать действовать с плана.