Татьяна Леванова - Сквозняки. Повелитель иллюзий

В это время заплакал ребенок. Видимо, дым и крики разбудили его.

— Не переживайте! — сказала Маша. — Я займусь им! Попить ему дать или что?

— Бутылочка и пеленки в сумочке на спинке кроватки, — ответила Лаванда.

Детская была самой маленькой комнаткой в доме. Кроватка, высокий узкий шкаф да откидное кресло занимали все пространство. Стоять можно было лишь на крохотном пятачке перед кроваткой.

Малыш сидел в кроватке и горько плакал, но, заметив Машу, замолчал.

— Какой ты лапочка, — нерешительно сказала Маша. — Глазки большие, реснички пушистенькие. Чего же ты хочешь? И зачем тебе пеленки, если ты уже сидишь, причем голышом.

— Лапочка, — повторил малыш и улыбнулся.

— Может, пить хочешь? — Маша пошарила за спинкой кроватки в поисках сумки. Бутылочка с водой нашлась довольно быстро. Мальчик отпил немного и свернулся клубочком, с любопытством посматривая на новую няньку.

— Что ж с тобой делать? — задумалась Маша. — У меня даже братика нет. Соски не видать. В кроватке вроде сухо. Так спи, тебе сейчас спать надо!

Малыш подумал над ее словами и внезапно заорал.

— Ох ты Господи, маленький. Помолчи, маму напугаешь, мне влетит. Ну, лапочка!

— Лапочка, — ответил он и снова заулыбался.

— Я поняла, тебе просто скучно, надо сказку рассказать. — Маша устроилась поудобнее в кресле. — Слушай: жила-была девочка Маша, хорошая, веселая, пошла она один раз ягодки собирать и заблудилась в лесу.

Малыш слушал очень внимательно, и девочка, вдохновившись, рассказывала все сказки, какие только могла вспомнить. Когда ребенок перевернулся на спинку и засопел, закрыв глаза, Маша тоже начала клевать носом и так и уснула, сидя в кресле. Когда она проснулась, малыша в кроватке не было, его счастливое гульканье доносилось с кухни. Пришлось идти туда.

В кухне было тепло, вкусно пахло лимонами и бульоном с укропом и петрушкой, в единственное окно заглядывало небольшое деревце с гроздьями белых цветов, сверкающих ярче звезд на темно-синем небе. Кармин держал на руках ребенка, Лаванда чистила лимоны.

— Привет, который час? — спросила девочка.

— Скоро спать ложиться, — засмеялась Лаванда. — Ох и умаялась с тобой нянька, Микушка!

— Лапочка, — сообщил малыш. Маша села за стол и приняла из рук хозяйки чашку с горячим бульоном. Вообще-то она не любила бульон, но лучше залить пустой желудок им, чем терпеть голод.

— А почему вы окно закрыли? Так жарко…

— Ночью мы всегда закрываем двери и окна, на Острове Синих ручьев неспокойно, — боязливо оглянувшись, вполголоса сказала Лаванда.

— Но с нами охранник!

— Маша, помолчи, — поморщился Кармин, — здесь полно оборотней, даже если я паду смертью храбрых, защищая вас, на следующий день появятся новые.

— А что за оборотни? Что-то вроде Лилового шепота?

— Никто не знает, ягодка, — ответила Лаванда. — Лиловый шепот — просто союз насекомых и растений с природной магией иллюзии. А оборотни есть только на нашем острове, видимо, все дело в ручьях. Есть поверье: кто в ручей посмотрит, в того оборотень и перекинется. А кто они, откуда, неизвестно.

— Да тоже, наверное, магия, — проворчал Кармин, — какое-то свойство местных насекомых или водорослей в ручье.

— О них не говорят на ночь, плохая примета. — Лаванда нахмурилась и энергичнее застучала ножом по столу, разрезая лимоны. — Лучше расскажи, Маша, что ты за удивительные сказки рассказывала? Сама придумала?

— Ой, а вы услышали? Я даже не знала, что все их так хорошо помню. — Маша испугалась, что невольно себя выдала, ведь сказки этого мира совсем другие. Как теперь объяснить, откуда она их взяла? — Мне их мама с папой в детстве рассказывали.

— И где же они сейчас, ягодка? — сладким голоском поинтересовалась Лаванда, не поднимая глаз от лимонов. Маша увидела, как напряглись ее пальцы на рукоятке ножа, и поняла, что этот вопрос занимал ее все время.

Повисло неловкое молчание. Кармин, казалось, избегал Машиного взгляда, так что выкручиваться придется самой.

— Я как раз еду, то есть собиралась ехать к ним, я была, ну, в одном месте, — Маша запнулась, увидев, что все трое — Лаванда, Микушка и Кармин — уставились на нее.

В это время в дверь постучали. Не дождавшись ответа, постучали еще раз.

— Вы не собираетесь открывать? — спросила девочка.

— Лаванда, открой, это я, Мотувей. Лаванда, ты слышишь? С тобой все в порядке?

— Кто это, ваш муж? — прошептала Маша. Вместо ответа в окошке показалась страшная бородатая морда. Девочка вскрикнула.

— Это оборотень, — спокойно сказала Лаванда, возвращаясь к лимонам. Она настрогала их уже столько, что хватило бы на целую армию.

— Лаванда, открой! Что у тебя там за мужик? Открывай, или я выломаю дверь!

Дверь сотрясалась, Маша невольно пригнулась за столом, хозяйка же по-прежнему чистила лимоны.

— Лаванда, ну я это, честно! — взмолился Мотувей. — Ну что хочешь спроси! Вот там девочка какая-то прячется, на ней такой же пояс, в каком ты была на нашей свадьбе!

— А почему вы сейчас пришли, вы же должны были только завтра вернуться! — не выдержав, крикнула Маша.

— Ручей принес в наш лагерь чулок лилового цвета, такие на нашем острове лишь у Лаванды! В смысле, размер, а не цвет.

Маша опустила ресницы — ножки у хозяйки действительно были внушительные. Причем одна нога в настоящий момент была в чулке, а другая — без.

Маше стало так страшно, как никогда в жизни. Атмосфера уюта испарилась. Хозяйка методично кромсала лимоны, Кармин, будто его заело, делал козу ребенку, а ребенок перестал хихикать и смотрел на Машу. Его глаза светились темно-синим, потом он моргнул — и свет пропал.

Не помня себя, Маша отперла замок непослушными пальцами. Ей казалось, что она все делает очень медленно, хотя прошло не больше секунды, когда она рухнула на барабанящего в дверь мужчину и закричала:

— Она в одном чулке, в одном чулке!

Мотувей подхватил девочку и спросил грозно:

— Ты кто?

— Маша я, — всхлипнула та, — а у ребенка глаза светятся.

Кармин встал. В одной руке он держал ребенка, другой делал козу по направлению к Маше и Мотувею. Лаванда вышла из-за стола, держа в руке нож.

— Кармин 212, — жалобно позвала девочка, но Мотувей легонько сжал ее плечо, и она замолчала.

— Лапочка, где твой чулок? — спросил он жену.

— Потеряла, — хладнокровно ответила Лаванда. — А где твой мачете?

Она сделала выпад ножом, Маша и Мотувей шарахнулись. Оборотни расхохотались. Мужчина, держа Машу за плечо, медленно завел ее за свою спину. Она обернулась и увидела, что в соседних домах заперты все двери, а жители буквально прилипли к окнам и во все глаза глядят на происходящее. Никто не хотел выходить.