Татьяна Леванова - Сквозняки. Повелитель иллюзий

— Отпусти меня в ручей, — попросил малыш. — Я давно не был в воде, мне плохо.

Маша вспомнила ежика, который сказал ей «пригнись, мама», и замерла. Это не укрылось от Кармина.

— Эй, ты их тоже, как ежика, пожалеешь? Вспомни, чем это закончилось!

— Кармин, они не виноваты, они просто хотели выжить! — ответила Маша. — Послушайте, оборотни, я сделаю все, что смогу, чтобы люди не трогали ваши ручьи. А вы пообещайте, что не будете приходить в жилища!

— В ответ на каждый разрушенный ручей мы забираем по человеку, это в нашей природе, — объяснила Лаванда. — Не будет разрушений — не будет жертв.

— Интересно, Маша, как ты этого добьешься? — спросила Кармин.

— Вы сами говорили — Великий Океан священен, надо просто сообщить людям, что Синие ручьи — его родственники, — пояснила девочка. — А заодно сказать об этом Диамантам.

— Отпустите малютку, — сказала Лаванда. — Я покажу вам, где женщина и ребенок.

Оборотень проводил Машу туда, где остались настоящие Лаванда и Микошка. Не доходя до места, Маша услышала крик ребенка. Он и мать сидели в дупле большого дерева.

— Лаванда, мы сейчас вам поможем спуститься! — крикнула Маша.

— Девочка, а это правда ты? — слабым голосом отозвалась несчастная хозяйка.

— Она-она, — ответил Кармин.

— Не подходи к нам! — испугалась Лаванда.

— Не бойтесь, он настоящий, а оборотень дерется с вашим мужем, спускайтесь скорее, дайте Кармину руку, — суетилась Маша.

— Держи слово, пришелица, — сказал оборотень и рассыпался на синие шарики, которые весело проскакали по поверхности ручья, а потом опустились на дно.

Следуя путеводному лучу, компания вернулась в деревню. Во всех домах были распахнуты окна и двери, оборотень с лицом Кармина стоял привязанный у столба, вокруг которого толпились люди. Мотувей сидел на пороге своего жилища, вытирая рукой кровь, текущую из разбитой губы.

— Милый! — Лаванда бросилась к мужу.

— Оборотни! — крикнул кто-то, и толпа возмущенно загалдела. Кармин шепнул Маше:

— Желаю удачи, тыковка, сейчас все зависит от тебя, — а сам поспешил к пострадавшему.

Маша нерешительно подошла к столбу и остановилась. Галдеж не унимался. Тогда она щелкнула пальцами, устроив небольшой фейерверк, вроде того, какой они с друзьями запускали на Новый год. Раздался вопль ужаса, потом воцарилось молчание.

— Я владею магией, — сказала Маша звонко. — Вы хотите, чтобы оборотни больше не беспокоили вас? Вы хотите, чтобы ваши родные были в безопасности на этом острове?

— Девочка, ты «задумчивая»? — вежливо осведомился кто-то. В толпе засмеялись. Новая вспышка фейерверка заставила их умолкнуть. Третья вспышка сопроводилась дождем из леденцов «Барбарис». Дома в буфете лежало полкило, пришлось пожертвовать на благое дело.

— Еще раз напоминаю, я владею магией! Я предлагаю вам решение проблемы!

— Какое? — спросил толстяк. Маша узнала его, это он порывался прийти ей на помощь.

— Оборотни создаются синими водорослями, они такие же магические, как и молочные водоросли, — девочке было трудно говорить, она понятия не имела, что такое молочные водоросли. — Скоро прибудут Диаманты, чтобы защищать Синие ручьи. Вспомните — оборотни уносили тех, кто разрушал ручьи!

— Они нас убивали, а мы их — защищать?!

— Мы не убивали, — объяснил оборотень, привязанный к столбу, — их убили джунгли. Мы всего лишь пытались напугать вас, чтобы вы не перекапывали Синие ручьи.

— Говорил же я, неладно что-то с этими водорослями! — толстяк сплюнул. — Все, все по домам. Завтра соберемся на совет!

— Отпустите оборотня! — твердо сказала Маша. К ее словам прислушались. Лже-Кармина отвязали от столба.

— Клянусь, пока от руки человека не погибнет Синий ручей, мы к вам не вернемся, — напоследок пообещал оборотень и убежал в темноту. Маша стояла, пока все не разошлись по домам. Тогда к ней подошла Лаванда, исцарапанная, в одном чулке, и ласково обняла за плечи:

— Пойдем, волшебница ты моя.

В кухне на столе возвышалась гора лимонов. На плите остывал заботливо сваренный бульон. Однако хозяева, переглянувшись, выбросили все, что наготовили оборотни, и даже вылили воду из бидонов. Маша с разрешения Лаванды ушла укладывать ребенка, благо, что мать досыта накормила его, пока они сидели в дупле. Усталый малыш уснул мгновенно, как только оказался в кроватке, но девочка не сразу решилась его оставить. Воображение разыгралось — она вспоминала события вечера, представляла себе, как Кармина оглушает оборотень. А потом оборотень под видом Лаванды входит в детскую, смотрит на уснувшую Машу, берет на руки Микошку, а тот, уверенный, что это его мама, доверчиво прижимается к чудовищу. И все ради того, чтобы в домашней обстановке, в атмосфере уюта и доверия расспросить девочку, почему она не такая, как все, как хитро придумали — поинтересовались сказками, затем родителями…

Маша посмотрела на спящего малыша и вышла из комнаты. На кухне Кармин и Мотувей с мрачным видом ощипывали серых полосатых птичек, Лаванда чистила и резала новую партию лимонов.

— Бога ради, — поморщилась Маша, — я насмотрелась на оборотня за тем же занятием.

— Но вам же нужна лимонная вода, — растерялась Лаванда.

— Кого ради? — прищурился Мотувей.

— Не обращайте на нее внимания, — посоветовал Кармин. — У нее выдался тяжелый денек.

— Да? — заинтересованно отозвалась хозяйка. — Расскажите!

Маша села за стол, стараясь не смотреть на лимоны, и опустила голову на руки.

— Я слышала, ты рассказывала такие необычные сказки, — неожиданно проговорила Лаванда. — Откуда ты их взяла, сама придумала?

Кармин и Мотувей подняли головы, следя за беседой. Маша встала из-за стола и прошептала:

— Мне родители в детстве рассказывали.

— Хорошие сказки, никогда не слышала ничего подобного, — щебетала Лаванда. — А где твои родители?

— Вы опять… — простонала Маша, прижимаясь спиной к стене.

— Я как раз вез девочку к ним, когда заблокировали сеть телепортеров, — вмешался Кармин 212.

— Что значит «опять»? — не поняла хозяйка, но муж ее перебил:

— Как, сеть заблокирована? Почему?

— На Острове Светляков появились ежовые деревья, мы отравились, например, — ответил Кармин.

— Я очень устала, — сказала Маша, — можно мне попить, а потом пойти спать? Только я боюсь ночевать в подвале, если позволите, я посплю в кресле, в детской.

— Конечно, — согласилась Лаванда, озадаченно глядя на нее, — я принесу тебе кувшин, когда все будет готово. Оставь одежду на спинке кровати, я ее починю. Если Микошка проснется, разбуди меня, не стесняйся.

Когда Маша выходила из комнаты, взрослые склонили головы и о чем-то зашептались.